Полёт "Утреннего Путника"

В прошлую субботу чуть не проспал, потому что телефон сдох и дозвониться до меня не могли. Спасибо соседям, которые каждый день начинают сверлить в 9.30 - когда под тобой вибрирует кровать, не проснуться сложно. Прикид из шкафа - всегда прекрасно; Себастьян решил, что будет в футболке с зомби и рубашке - правда, после этого решил, что их нужно погладить, но я всё равно не опоздал на Хавскую.

Сразу при анонсе игры я вспомнил о своём семействе Карелей - когда ещё представится шанс? Боливара я играл дважды, пришла очередь Себастьяна. Я долго тупил об хронологию, пока наконец не забил: Себастьян может быть Боливару отцом, дядей или старшим братом - это не так важно, Карелей много
Сыграл ровно то, что и хотел: человека, который старается сохранить свою жизнь и как можно больше жизней окружающих (да, свою - в первую очередь, потому что в героическом самоубийстве нет никакого смысла) и которого все презирают за "переговоры с террористами". Ещё персонажногоНо сыгралось и ещё кое-что: контраст старомодных "гангстеров" и бунтовщиков, история о том, что дорвавшийся до оружия и власти обыватель в разы опаснее профессионального преступника - потому что хаотичен, мстителен и кровожаден. Если бы на игре было чуть меньше парализаторов, а правила по боёвке были чуть жёстче, - Себастьяна, несомненно, убили бы "мирные туристы".
Но пиратам он симпатизировал - особенно капитану, оказавшемуся благородным, гуманным и договороспособным человеком, и технику, который просто делал свою работу по спасению всех, не отдыхая ни минуты. И в результате Себастьян один раз изменил своей натуре и рискнул жизнью, преградив толпе вход в рубку, где был раненый.
В целом Себастьян был исключительно мирным человеком, оружия не имел, не произвёл ни одного выстрела. Но если бы ему кто-то в лицо сказал, что он "мать родную продаст", он бы, наверное, дал в морду. Что для барраярца Честь, что для джексонианца Сделка, то для Карелей - Семья. На игре эта ценность, конечно, никак не сыграла (и не представляю, как могла бы), но это было внутри. И есть у меня подозрение, что пиратская команда в глазах Себастьяна тоже была чем-то вроде семьи (не для него, но друг для друга), чем также подкупала.

Себастьян Карель. Отчёт отперсонажный. Осторожно: немного гет и слэш."Утренний Путник" держал курс от Иллирии до Земли, описывая масштабный круг по всей обитаемой вселенной. От последнего ПВ-тоннеля до конечной точки маршрута оставалась половина пути, когда к кораблю кто-то пристыковался. Долгого абордажа не было - вероятно, экипаж даже не был вооружён. Захватчики собрали всех пассажиров в кают-компании, отобрали личное оружие. Так из туриста я превратился в заложника. Утешало одно: если нас не выкинули в шлюз сразу - значит, мы ещё могли быть полезны.
Среди пиратов я заметил Энни и помахал ей рукой. В последний раз я её видел лет семь назад - нам было по пути, у нас был короткий роман, сошедший на нет благодаря её любви к дракам, и я надеялся, что её воспоминания обо мне остались скорее положительными.
Капитан пиратов произнёс короткую речь, сводившуюся к тому, что нас никто не обидит, если мы будем паиньками. Также он сказал, что в наших интересах делиться информацией. Заметив, что капитан затрудняется ответить своей команде, куда лететь дальше, я рискнул уточнить:
- А какая именно информация вам нужна? Я бы рекомендовал лететь на Мэрилак. Таможня там смотрит сквозь пальцы, дешёвые запчасти в порту, казино...
- Хорошо, мы обратимся к вам позже.
Некоторые пассажиры явно не воспринимали опасность реальной и считали захват корабля очередным необычным развлечением. Спрашивали у пиратов, настоящие ли они, потому что, дескать, на пиратов они не слишком были похожи. Когда эти пассажиры порывались встать с места и на них наставляли стволы, меня весьма нервировало, что они находились у меня за спиной и я попадал на линию огня. Очень хотелось попросить предупредить, когда будут стрелять, чтобы я успел спрятаться под стол.
Взяла слово корабельная врач Гемма Арвин и предупредила, что от попадания плазменных зарядов парализатора на электронику корабля может начаться эпидемия с неизученными симптомами. Это звучало странно: отравление не передаётся воздушно-капельным путём, радиоактивное заражение тоже эпидемией не назовёшь... Но кто их знает, иллирийские корабли? Вдруг они летают на грибах?
Пираты забрали для переговоров капитана "Путника" и оставили остальных под присмотром. Старпом Густав Олафсон старательно рекламировал дружелюбие и толерантность экипажа и пассажиров корабля и гасил потенциальные конфликты, за что я был ему весьма благодарен. Но эскобарцу Рамиро Сапате всё равно стало нехорошо - похоже было на паническую атаку. С разрешения пиратов его пересадили из толпы на галёрку, и им занялась врач.
- Извините, а кормить будут? - подал голос я.
- А колыбельную тебе не спеть? - беззлобно поинтересовалась женщина с большой пушкой.
- Колыбельная не входит в мои базовые потребности. То есть я бы не отказался, конечно, - поспешно добавил я, чтобы не показаться невежливым, - Но не настаиваю.
- Вот и еда не входит в твои базовые потребности.
- Пока да, - вынужден был согласиться я. - Но в скором времени войдёт.
Врач не теряла времени даром и, пользуясь личным позволением пиратов на перемещения, опрашивала пассажиров, нет ли у кого медицинского оборудования и лекарств. Я честно ответил, что ничего подобного в багаже не имею (я как-то привык полагаться в этом на медперсонал).
- Как вы себя чувствуете?
- Хорошо - не считая того, что проголодался.
- Точно?
- Точно. Если я начну покрываться зелёной сыпью или у меня вырастут рога - я немедленно обращусь к вам.
- Обращайтесь на стадии сыпи. Когда вы отрастите рога и отбросите копыта, возможно, будет уже поздно. Геройствовать не нужно.
- О, не сомневайтесь, я сразу запаникую и приду к вам.
- Вот это правильно.
- Умение вовремя запаниковать - то, благодаря чему я до сих пор жив.
Один из туристов начал проявлять признаки клаустрофобии - говорил, что здесь слишком много людей и всем нужно уйти. Его товарищи пытались его утихомирить.
- Я вас понимаю, мне тоже порой становится не по себе в замкнутых помещениях, - проявил солидарность я. - Особенно когда нет окон или иллюминаторов. Душновато становится. Вообще, что-то здесь действительно душновато. И меня тоже мутит. Голова кружится. Наверное, от голода...
Людям рядом со мной также становилось нехорошо. Кто-то жаловался на головную боль, кого-то тошнило, как при скачковой болезни, но скачка определённо не было. Врач раздала всем таблетки синергина, и стало несколько легче. Я очень надеялся, что это не было первым симптомом начинающейся эпидемии. Списать это на пиратов не получалось: недомогание коснулось и их.
- Почему бы пиратам просто не убраться с корабля, - ворчал кто-то.
- И разнести эпидемию по всей галактике?.. - риторически спрашивал я.
Пилот "Путника", Лоуренс Блейн, стал активно нарываться, чего-то требуя от пиратского техника. Вероятно, они были знакомы раньше, как мы с Энни, потому что пилота при этом не пристрелили. Но, воспользовавшись тем, что пираты отвлеклись на разборку, я потихоньку ушёл с того места, что было за спиной пилота, и пересел поближе к остальным пассажирам. Если Рамиро нужно было держаться подальше от толпы, то мне, напротив, спокойнее было среди людей, с которыми можно было поговорить. Там, в противоположном углу кают-компании, гем-лорд Акира раскрашивал раскраску цветными карандашами. Я всегда восхищался и немного опасался людей, которые могут заниматься монотонной мелкой работой для успокоения. Меня мелкие детали выводили из себя.
- Как вы думаете, куда мы летим? - спрашивали меня. - И когда нас хватятся?
- Не знаю. На месте пиратов я бы не летел на Терру.
- В этой части космоса только один ПВ-тоннель, - сообщил пилот Блейн. - Можно либо двигаться вперёд, либо вернуться.
- На их месте я бы вернулся. И когда нас хватятся, нас здесь уже не будет.
Доктор Арвин стала спрашивать, кто был с какой планеты. Самое время познакомиться, поднять командный дух. Одна дама оказалась с Барраяра - а для барраярки было весьма необычно путешествовать в одиночестве.
- Барраяр - прекрасная планета, - заметил я.
- Вы были на Барраяре?
- Конечно. Очень перспективная планета. Свежий воздух, природа, море... Жаль только, что все пляжи находятся в частной собственности, и далеко не все землевладельцы рады видеть на них туристов.
- Я слышала, Барраяр - не самая гостеприимная планета.
- О, и среди барраярцев есть приятные люди, особенно в столице. А ещё на Барраяре чрезвычайно развит воздушный транспорт. И знаете, что самое прекрасное? Для него совершенно нет скоростных ограничений за пределами столицы. Главное - чтобы турист подписал отказ от претензий в случае, если разобьёт флаер где-нибудь в горах.
- А ещё, говорят, там огромные пауки...
- О, нет, вы путаете. Гигантские пауки и крабы - это на Плу... как его там? Смешное название у планеты, похоже на "Плучек". В общем, именно туда приезжают желающие поохотиться на огромных членистоногих.
- А я бы хотела гигантского паука, - мечтательно произнесла Энни. - Я бы въехала на корабль верхом на пауке...
- Они очень тупые, - разочаровал её я. - Паук побежит по стене, потом по потолку. Будет неловко из-за этого свалиться с потолка.
Ещё одна девушка сказала, что она родом с Архипелага Джексона, со станции Элис. У этой станции было красивое название, но больше ничем выдающимся, похоже, она не отличалась, лежала вне сферы туристических интересов, и я ни разу там не был. Но на других планетах Архипелага я также бывал. Пока мы беседовали, я услышал, как наша надзирательница произнесла слово "мясо".
- Я бы не отказался, - напомнил я о себе. - Особенно с гарниром.
- При вашей душевной организации я бы советовала вам не прислушиваться, - сказала доктор Арвин. - Речь идёт о человеческом мясе.
- Ничего страшного, если оно выращено в пробирке, - заметил я. - Такое как раз производят на одной из планет Архипелага Джексона, в Доме Бхарапутра. Мне предлагали, но я отказался.
- И что, за этим туристы и летят на Джексон?
- О, не только.
Помимо голода, я начинал чувствовать жажду, а до отсека с питьевой водой было рукой подать.
- Можно ли пообщаться с чайником? - поднял я руку.
- Ты с чайником разговариваешь?.. - удивилась женщина с большой пушкой.
- Жители большинства цивилизованных планет умеют находить общий язык с техникой.
- Давай, только быстро.
Я метнулся в отсек. Вода в чайнике была скорее тёплой, нежели горячей, но её хватило для того, чтобы превратиться в чай. Я вернулся с чашкой.
- Сто сорок секунд! Рекорд! - оценила женщина.
- Может, вам тоже чайку заварить? Или вам?.. - но этого предложения уже никто не оценил.
С тёплым чаем и расширившимися границами свободы жизнь приобрела новые, более приятные краски.
- Так вот, на чём я остановился?.. - спросил я у барраярской леди.
- Вы хотели пообщаться с чайником.
- А до этого?.. А, точно, Бхарапутра. Туда как раз летят за всякими специфическими заказами - если, конечно, есть много денег. Например... вы слышали о бетанской миллионерше, которая хотела ребёнка от одного популярного актёра? Он ей отказал. Но когда он погиб - разбился на спорткаре, - она во время прощальной церемонии ухитрилась отрезать прядь его волос. И отправилась с ней на станцию Бхарапутра.
- И зачем были нужны волосы?
- Из них выделили генетический материал и реконструировали сперматозоиды. Так что некоторое время спустя из репликатора вышел младенец, который действительно был сыном той женщины и погибшего актёра. Говорят, его таланта мальчик не унаследовал, но поразительно похож на отца: те же глаза, тот же цвет волос, черты лица...
- Это очень странно. А ещё на что-то на этой станции Бхарапутра можно посмотреть?
- Конечно! Там интереснейшая оранжерея с шедеврами генных дизайнеров. Авторские растения.
Капитан "Путника", Николас Форсенков, давненько не возвращался. Зато к нам вновь заглянул капитан пиратов и поинтересовался, не желает ли ещё кто-нибудь поговорить.
- Я бы с удовольствием, - вызвался я. Травить байки попутчикам было занятно, но пора было брать свою судьбу в свои руки. - Чаёк захватить можно?
- Нет, чай оставьте.
- Берегите мой чай, - напутствовал я остающихся пассажиров. - Он дорог мне как память. Быть может, это последний чай в моей жизни!
Но мы с капитаном так и не вышли из кают-компании: его отвлекли подчинённые, сообщая об участившихся случаях недомогания. Я попытался прислушаться, чтобы знать, на какие признаки обращать внимание, но затем счёл за лучшее вернуться на своё место, пока капитану было не до меня, и подождать. Вскоре на меня вновь накатила дурнота. Воздуха не хватало, в глазах темнело, тело переставало слушаться. И приложило вновь всех одновременно.
- Может, это галлюцинация?..
- Все вместе только гриппом болеют. И сифилисом ещё.
- Это может быть эта, как её... массовая истерия, - предположил я.
Доктор Арвин объявила, что таблеток синергина осталось мало и она даст их тем, кому очень-очень надо. Я решил, что пока я сижу, уронив голову на руки, мне удаётся не терять сознание и без таблетки я могу обойтись. Охранявшим нас пираткам, стоявшим на ногах, синергин явно был нужнее. К тому же лекарство следовало беречь на случай ухудшения ситуации.
А затем так же неожиданно стало легче. Как будто сдавливавший грудь обруч сам собой разжался. Что это было и от чего зависело? Газ так не работал бы. Электромагнитное излучение? Больше похоже на правду. Мне не нравилось не понимать.
- А правда, что на Барраяре еда на деревьях растёт?
- Правда, - подтвердил я. - И прямо в земле тоже. На Барраяре едят всё, даже то, что по земле бегает.
- А животные там на деревьях растут?
- Нет, это на Цетаганде или, опять же, на Архипелаге Джексона. Генная инженерия позволяет симбиоз организмов. В садах и оранжереях можно на это посмотреть.
- И люди?..
- Ну, если вы хотите, к примеру, чтобы клон вашей тётушки вырос на фикусе, вы можете обратиться в Дом Бхарапутра. Но это будет стоить очень, очень дорого.
- А что такое клон? - вмешалась фор-леди.
- Генетически точная копия человека.
- То есть, как человек?
- С точки зрения, например, Беты - да. Там клонам и прочим генетическим конструктам дают гражданство.
- А что такое генетический конструкт?
- Как бы вам объяснить... человек из пробирки. Созданный по определённым параметрам, с заданными заказчиком качествами и способностями. Биоробот. Живая кукла.
- И он ходит, говорит?
- Да, конечно. Знаете сказку про Пиноккио? Вот это примерно так же.
- Он деревянный?
- Нет, он из биологического материала, идентичного человеческому. Проще говоря, из плоти и крови.
- И мозг у него есть?
- Да, конечно.
- И свобода воли?
- Это вы сложный философский вопрос задаёте. Технически свобода воли есть у всех, кто обладает сознанием, даже у медузы. Да, генконструкт тоже может решать за себя.
- Тогда почему бы не дать ему гражданство?
- С точки зрения Цетаганды или Архипелага Джексона генконструкт принадлежит его создателю. Автор может его продать.
В этот момент к нам подошёл капитан пиратов.
- Мы говорим о свободе воли, - поделился я. - Уважаемая фор-леди считает, что клонам и генконструктам можно давать гражданство.
- Это очень необычное мнение для Барраяра.
- На Барраяре вообще хватает прогрессивных людей, - заверил его я.
- Вы считаете? Мне как-то не попадалось.
- В последнее время их становится больше.
- Что считать последним временем?
- После войны. То есть, после оккупации.
- Но гражданство клонам... какая-то дичь.
- Почему бы и нет, - вступился я. - Если кто-то был достаточно упорен, чтобы добраться до Беты...
- Кажется, вы хотели поговорить.
- Да! Я готов.
Я оставил чай на столе, и мы вышли из кают-компании. Остановились в коридоре, хоть я и опасался, что на проходном месте капитана вновь задёргают подчинённые.
- Итак, что вы хотели сообщить?
- Смотря какие именно сведения вам нужны.
- Для начала представьтесь.
- О, точно. Себастьян Карель, - я протянул руку, и капитан её пожал.
- Эдмон Дантес.
- Очень приятно. - псевдоним мне понравился: в самом деле приятно встретить образованного человека.
- И чем вы занимаетесь, Себастьян Карель? Ваша фамилия мне чем-то знакома.
- Я бизнесмен. Семейная туристическая фирма, "Карель и сыновья", вы наверняка слышали о моём отце...
- Значит, за вас смогут заплатить выкуп, - он скорее утверждал, нежели спрашивал.
- Ну тут ведь как, - уклончиво откликнулся я. Мне совсем не хотелось доставлять семье проблем. - Наверное, смогут.
- И что вы можете нам предложить?
- О, много чего. Сопровождение и экскурсии на всех обитаемых планетах...
- Честно говоря, не вижу, чем это может быть нам полезно.
- ...А также связи во всех портах, которые могут провести мимо таможни, связи с поставщиками деталей, топлива и электроники, и тому подобная информация.
- Вот это уже ценно. И что вы за это хотите?
- Я могу предоставить это в счёт выкупа.
- Что ж, это разумно - отдать часть выкупа, так сказать, натурой. - я мысленно порадовался: по мне, так пусть пираты подольше меня не возвращают, я слишком давно не был в отпуске. - А что вы можете сообщить об этом корабле и его пассажирах? Вы ведь давно летите, успели познакомиться?
- Большинство пассажиров - миллионеры, которые предпочитают ничего не сообщать о себе. Я был знаком прежде только с четой Сапата с Эскобара. У них своя фармацевтическая компания, так что, если интересуетесь веществами, - это к ним. А о корабле я знаю только то, что он был построен на Иллирии по заказу ещё одного эксцентричного миллионера, который решил на старости лет заняться благородным делом - осуществлять мечты людей о далёком космосе. Он хотел свой собственный Восточный Экспресс... или Титаник... его не смущало, что и с тем, и с другим что-то пошло не так.
- А вы летите как турист?
- Отчасти - по работе. Присматриваюсь к маршруту и кораблю на предмет возможного дальнейшего сотрудничества.
- А что вы можете сказать об экипаже?
- Персонал мне показался вполне профессиональным. В конце концов, захват корабля - не их вина, а непредвиденное обстоятельство.
- Ну, они могли бы защищаться при абордаже.
- Возможно, они просто не были к этому подготовлены. Всё-таки в наши времена пираты встречаются крайне редко. У меня было много перелётов за всю мою жизнь, но это мой первый пиратский захват.
- Зато познакомились с настоящим пиратским капитаном.
- Да! Будет что вспомнить, если, конечно...
Хотелось сказать "если, конечно, выживем", и капитан это услышал.
- Мы уже работаем над устранением угрозы. А пассажиров высадим на ближайшей обитаемой планете.
Тут он несколько побледнел и пошатнулся и попросил проводить его в медблок. Я не мог не воспользоваться таким удачным шансом разведать обстановку и подставил ему плечо. Мы вместе вошли в медблок, где на диване полулежал капитан Форсенков. Там было менее людно и явно больше воздуха, нежели в кают-компании, более тихо и светло. Мне сразу захотелось там остаться.
- Мне нужно взять вашу кровь на анализ, - приблизилась ко мне доктор Арвин.
- А это обязательно? У меня и так голова кружится, если у меня ещё и кровь забрать, я вовсе в обморок упаду...
- Вы можете присесть. И ничего не почувствуете.
- Ну ладно.
Я устроился на диване рядом с Форсенковым и протянул руку. Похоже, доктор Арвин сработалась с той женщиной с большой пушкой - её звали Клара: она диктовала результаты исследований крови, а Клара записывала их на доске. По результатам выходило, что у всех присутствующих на корабле было превышено содержание углекислого газа в крови. Похоже было на неполадки с вентиляцией - её вполне могли повредить при захвате корабля.
- Я рад тебя видеть, - сообщил я Энни, когда она присела рядом.
- Это редкость. Обычно люди видеть меня совершенно не рады.
- Ну, наше знакомство было вполне приятным.
- Странно, что ты вообще меня помнишь.
- О, такое не забывается! Более того, я скучал.
- Как ты вообще здесь оказался?
- Именно здесь, - уточнил я, оглядывая медблок, - Или на корабле? Разведывал туристический маршрут. И не хочет ли кто-нибудь измерить концентрацию этой углехрени и найти место, где она выше всего? Может, это утечка?
- Этим уже занимаются, - неизменно отвечали мне.
Когда Эдмон вышел, я поделился с Энни:
- Ваш капитан - весьма приятный собеседник.
- О чём же вы говорили?
- Договорились о взаимовыгодном сотрудничестве. Его... хобби и мои связи отлично сочетаются.
Клара пыталась что-то выведать у Форсенкова, забравшись к нему на колени верхом, и Энни заметно ревновала. Когда Клара увела пленника для приватного разговора, Энни не выдержала:
- И что она в нём нашла?..
- Барраярцы обладают некоторой варварской красотой и брутальностью засчёт диких генов, - пояснил я.
В меблок привели пассажирку-комаррианку - вероятно, для наблюдения за симптомами. Её усадили в углу, и я совершенно о ней забыл. Когда капитан и Энни отлучились из медблока, женщина оттуда исчезла - должно быть, я попросту смотрел в другую сторону. Никаких последствий это не возымело - по-видимому, она всего лишь самовольно вернулась в кают-компанию.
Впрочем, было в какую сторону смотреть: вернулись Клара и Форсенков, которых, похоже, вытурили из рубки, и продолжили прерванный половой акт на диване. Я деликатно отвернулся к стене, всячески одобряя такое времяпрепровождение в целом и такой способ допроса в частности.
Из дальнейших разговоров Форсенкова и капитана Эдмона я догадался, что пиратам нужно было узнать, как избавиться от источника углекислого газа. Однако Форсенков отказывался говорить, где этот источник находится, и только туманно обещал, что сможет устранить поломку, как только пираты покинут корабль. Разумеется, щедрое предложение убраться с корабля пиратов не устраивало. Они пытались вразумить Форсенкова, что он заставляет страдать не только чужаков, но и своих пассажиров, но куда там!
- То, что происходит, - происходит из-за нас?
- Да.
- Это защитная система корабля, верно? - догадался я. - Как в организме, у которого повышается температура, когда в него попадает вирус. При этом плохо и вирусу, и самому организму. Но любую защитную систему можно отключить.
Молчание Форсенкова меня нервировало. Может, когда-нибудь он выкурит пиратов с корабля, но какой ценой? Мне совсем не хотелось, чтобы он погиб из-за своего упрямства.
- Если эта система срабатывает автоматически, капитана могли не поставить о ней в известность, - предположил я. - Быть может, он действительно ничего не знает.
- Пойдём-ка поговорим, - Клара потянула его прочь из медблока и с гордостью сообщила Эдмону: - Вот видите? Он разговаривает только со мной.
- Ограниченность в предпочтениях редко идёт на пользу, - прокомментировал я, проводив их взглядом.
- Барраярцы такие узколобые, - согласилась Энни.
- Не все, - заметил я. - Знал я одного барраярца...
- О, у тебя было с барраярцем? У меня ни разу.
- Значит, вы знакомы? - присоединился к нашей беседе Эдмон.
- Да, несколько лет назад нам было по пути, - ответил я.
- Но это было недолгое знакомство, - добавила Энни.
- Но весьма приятное. И я никогда не прочь возобновить и продолжить прежние знакомства, а также завести новые.
Эдмон, приобнимая Энни, дотянулся до моей ладони своей, и мы переплели пальцы. На языке любой планеты это можно было расценить как флирт. И я был совершенно не против - вне зависимости от того, насколько личные взаимоотношения с пиратами повлияют на моё положение.
- Ему половину уха отрезали, а он всё ещё не говорит. Надо было сразу его убить, - Энни продолжала сердиться из-за Форсенкова.
- Не надо, он фор. Форы редкие, водятся только на Барраяре, - возразил я.
- Лучше бы они там и оставались, - проворчал Эдмон.
Я не выдержал и решил проверить, не появилось ли в кают-компании еды. На голодный желудок даже в приятных новых знакомствах я рисковал потерпеть фиаско. Когда я вернулся, пережёвывая кусок хлеба, пираты послали меня за едой.
Как раз вовремя: в кают-компании оставался последний поднос бутербродов. Я подхватил его и прокомментировал:
- Нужно отнести еды капитану.
- Вы их что, подкармливаете?!..
- Просто не люблю, когда люди голодают.
При моём появлении в кают-компании меня спросили, не знаю ли я приютов на Терре.
- Приютов для кого?
- Детских приютов.
- Мы как-то сотрудничали с одной благотворительной организацией, организующей туры на Терру для усыновления сирот. Но конкретных приютов я не знаю.
После того, как все в кают-компании перекусили, события начали развиваться более однозначно. Мы с Энни и Эдмоном не хотели, чтобы нас потревожили, и потому решили подпереть дверь изнутри, не отрываясь от процесса. За прошедшие годы Энни не растеряла навыков превосходной любовницы, и её капитан не уступал ей ни в чём. Это были минуты - десятки минут, - когда можно было ни о чём не думать, и когда было просто хорошо. Без расчёта и выгод.
Шум снаружи отвлёк нас как раз тогда, когда мы закончили, - либо именно тогда мы обратили внимание на что-то кроме друг друга. Источником шума были бродившие по кораблю пассажиры, которых нужно было загнать обратно в кают-компанию. Я сказал капитану, что смотреть на его "Ящерку" не ходил только ленивый: я слышал об этом, когда ходил за едой. А я его корабля ещё не видел.
- Идите в кают-компанию, - распорядился капитан, скрывшись в рубке.
Я хотел было вернуться в медблок, но номер не прошёл: капитан повторил приказ, и я изменил направление. В кают-компании не было новых новостей, Энни и Клара скучали, охраняя пассажиров и вяло с ними переругиваясь.
Я упустил момент, в который пиратки куда-то вышли, а в кают-компании появился капитан Форсенков и стал подбивать пассажиров напасть на пиратов. Сперва они пытались найти кого-то, кто не был подвержен приступам головокружения и мог бы воспользоваться недомоганием пиратов, но не нашли. Запахло жареным. Я мог бы сразу уйти и предупредить о назревающем бунте, но это выглядело бы подозрительно, поэтому я остался, чтобы послушать.
- А ничего, что пираты пытаются устранить источник эпидемии? - поинтересовался кто-то.
- Вот именно, - поддержал я. - Они пытаются спасти нас всех.
- Вы же долго общались с пиратами, - спрашивали у Форсенкова. - Чего они хотят?
- И довольно близко общались, - подтвердил я.
- Не то чтобы это можно было назвать общением, - уклончиво ответил Форсенков.
Ну надо же, какая короткая память. Можно подумать, его кто-нибудь осудил бы: мы были, чай, не на Барраяре.
- Секс тоже можно считать общением, - заметил я.
- Пираты хотят одну важную деталь. Но пока я жив, они её не получат, - заявил Форсенков.
Все наперебой хотели узнать, откуда взялась эпидемия, и я не видел смысла это утаивать. Я несколько раз повторил об охранной системе, но гем Акира всё равно спросил:
- Кто-нибудь объяснит мне, что ищут пираты?
- Я уже двадцать раз это повторил, - вздохнул я. - Хотите, повторю для вас в тридцатый раз?
- Хочу.
- У нашего корабля есть новейшая защитная система, - и я повторил метафору про организм, вирус и температуру. - Пираты работают над тем, чтобы её отключить. Возможно, её мог бы отключить капитан, но почему-то не хочет этого делать.
- Откуда вы всё это знаете?
- Со слов самого капитана!
Я, конечно, не надеялся, что мне удастся переубедить пассажиров. Капитан корабля - фигура заведомо харизматичная, все уверены, что он знает, что делает, даже когда не ведает, что творит. Он говорил, что пираты, забрав нужную им деталь, улетят, бросив корабль дрейфовать в открытом космосе, но не упоминал, что это не худший выход - можно будет послать сигнал о помощи. При этом он собирался пожертвовать собой при захвате заложника из числа пиратов, не заботясь о том, что он был единственным капитаном, не считая капитана "Ящерки". Я напоминал, что пираты собираются высадить нас на ближайшей планете или станции. Не то чтобы я сам в это абсолютно верил, но верить в это было лучше, чем затевать беспорядки с непредсказуемым числом жертв.
Но никто не в силах остановить человека, который намерен пожертвовать собой - сиречь совершить самоубийство, оправданное в собственных глазах. Я увязался следом за остальными на это поглядеть, будучи уверенным, что ничем серьёзным эта затея не закончится. Толпа пассажиров дошла до медблока и попросилась внутрь, ссылаясь на плохое самочувствие. Пираты разрешили им зайти туда по одному.
- Восстание захлебнулось, - пробормотал я, глядя, как пассажиры стушевались при виде пиратов.
Но тут задержавшийся в коридоре капитан Форсенков напал на Эдмона, надеясь, должно быть, отобрать у него оружие. Кто-то выстрелил Форсенкову в голову из игольника. Видят боги, он очень старался нарваться и добился, чего хотел. Я мельком порадовался, что остальные пассажиры этого не видели, а значит, это можно будет от них скрыть.
- Мы не хотим это куда-нибудь убрать? - я нервно покосился на тело Форсенкова, над которым склонилась доктор Арвин. Под его головой расплывалось неаппетитное кровавое пятно. - Хотя бы в шлюз выкинуть?
Я вошёл в медблок следом за Эдмоном. Я не успел сообщить ему о планах Форсенкова поднять восстание - отчасти потому, что мне казалось, что в отсутствие лидера пассажиры ничего не будут предпринимать. Эдмон о чём-то говорил - вроде, о том, что их капитан повёл себя неразумно. Я всё ещё нервничал после убийства, произошедшего буквально у меня на глазах, и мрачно поддакивал, что Форсенков сделал всё возможное для того, чтобы словить пулю.
А потом... девушка со станции Элис опустилась перед ним на корточки или на колени, выхватила парализатор у него из сапога и выстрелила. Хорошо, что он не носил в сапоге ничего более смертоносного - иначе это было бы самой нелепой смертью в истории пиратства. Эдмон рухнул на пол. Моим первым порывом было заслонить его от толпы, чтобы его не убили и не завладели тем оружием, что было у него на поясе. Но затем я подумал, что если я возьмусь за оружие по эту сторону конфликта, то с набившимися в медотсек пассажирами в одиночку не справлюсь, а пираты точно поймут меня неправильно. Поэтому я позвал на помощь.
- Эй, кто-нибудь!.. Помогите, тут стреляют!
Ответа не последовало. Я выбежал из медблока и сунулся в рубку:
- Там стрельба! Сделайте что-нибудь!
- А ты, собственно, кто такой? - уставился на меня техник.
- Какая, к чёрту, разница, кто я такой? Там вашего капитана подстрелили!
Промедление было бесконечным. Наконец, и техник, и пилот "Ящерки" подбежали к дверям медблока и начали стрелять. Силы казались неравными, и когда пилот упал, парализованный, я потянулся забрать его пушку, чтобы занять его место - стрелять я не умел, но купировать насилие нужно было как можно скорее. Однако, стоило мне подобрать парализатор и выпрямиться, как техник наставил на меня ствол. Это было, прямо скажем, пугающе вдвойне: во-первых, я не знал, чем он вооружён, и мне совсем не улыбалось схлопотать пулю из игольника. Во-вторых, какого чёрта он отвлёкся на меня от штурма медблока!
- Отдай ствол! - велел он.
- Держи. Я его взял исключительно на случай, если в тебя же будут стрелять!
Парализатор я отдал не без облегчения. Но из медблока уже никто не стрелял: все были ранены либо парализованы, зато живы. Клара, с двумя пушками, заняла стратегическое возвышение. Я заметил, что пилот Блейн штурмовал медблок вместе с нами, и пираты ему доверяли, - и подумал, что он мог быть на стороне пиратов с самого начала. Вспомнились слова Эдмона о том, что двигатель "Путника" был достаточно мощным, чтобы уйти от "Ящерки", какой бы быстрой и маневренной она ни была, но экипаж не воспользовался этим преимуществом. Я оглядел горе-повстанцев:
- Мы не хотим их связать?
Но доктор Арвин позвала меня из коридора. Я вышел - безжизненное тело Форсенкова всё ещё было там.
- Помогите мне его перенести.
- Я не люблю кровь, - меня передёрнуло от перспективы прикасаться к покойнику. - И не люблю трупы.
- Он ещё жив. Ему ещё можно помочь.
Это примирило меня с действительностью, и я подхватил тушу капитана и перенёс в медотсек. Там оно было погружено в криокамеру, а его китель - аккуратно повешен на стену рядом. За неимением подтверждённой смерти можно было расслабиться и шутить: доктор Арвин говорила о том, что мозг капитана не сильно пострадал ввиду его малого количества, я - что "капитан решил проверить систему, теперь его можно вешать на стену".
- Я ещё раз спрошу, не хотим ли мы их связать? Неужели здесь нет бинтов или ремней?
- Зачем их связывать?
- Во избежание дальнейших агрессивных действий.
Всё приходилось делать самому. Я нашёл бинты и связал руки за спиной всем активным участникам бунта, не трогал только чету Сапата, которые отсиживались в углу и вид имели бледно-зелёный. Неожиданно ко мне подошёл гем Акира - он вообще неведомо где был всё это время и, видимо, всё пропустил.
- Могу я задать вам вопрос? На чьей вы стороне?
- На своей собственной.
- Почему тогда вы помогаете пиратам?
- Я помогаю не пиратам. Я связываю их ради их же безопасности.
- Почему?
- Потому что они представляют опасность. Мне так будет спокойнее.
- А пираты, по-вашему, опасности не представляют?
- Они пока ничего опасного не совершили.
- Пираты? Не совершили ничего опасного? Вы понимаете, что юридически являетесь соучастником?
- А практически мы все находимся в одной лодке. Простите, но мне некогда вести философские беседы.
- Мне нужен мужчина, - своевременно вклинилась доктор Арвин.
Гем Акира тут же прикинулся элементом дизайна.
- У меня нет медицинских навыков, - предупредил я.
- Навыки и не нужны. Помогите мне перенести раненых на столы.
Я перетащил туристов, попавших под заряды игольника, куда она указала. Затем при помощи гема Акиры поудобнее устроил парализованных: женщину уложил на диван, Энни усадил в кресло, пилота "Ящерки" выволок из коридора внутрь медблока, капитана Эдмона прислонил к стене. Эдмон и Энни, первыми попавшие под удар, очнулись также первыми.
- А я говорила, что надо было их всех перестрелять, - ворчала Энни, порываясь встать и упасть. Я ловил её и усаживал обратно в кресло.
Пока пассажиры были связаны, я мог надеяться, что они больше не попытаются убиться об пиратов самостоятельно, но убедить пиратов их не убивать в целях профилактики - тоже задача.
- Из них всех опасность представлял только капитан, - увещевал я. - Остальные просто поддались его уговорам. Это свойственно людям.
Следом пришёл в себя пилот - имя у него было комаррское, вроде Джованни, - и спросил, где его пушка.
- У меня, - Клара продемонстрировала ту, что техник забрал у меня.
- У меня был ещё маленький парализатор. Где он?
- Я хотел взять только этот, - честно признался я. - Другого я не видел.
Пираты тщательно обыскали всех, включая меня, и тут меня осенило.
- Советую обыскать здешнего пилота, - сказал я. - Когда вас подстрелили, позади вас были только я и он, остальные были внутри. Он мог забрать парализатор, как только я вошёл.
Это было похоже на правду: втереться в доверие, а при первой же удобной возможности разжиться оружием. Эдмон увёл в рубку напавшую на него девушку-джексонианку, и меня беспокоили две вещи: выйдет ли она живой (гуманизм Эдмона давал надежду на это, но его подчинённые были менее щепетильны и могли его убедить), и то, что где-то рядом с Эдмоном ошивался пилот Блейн, вероятно вооружённый. Во втором случае я надеялся, опять же, на его подчинённых, до которых я донёс свои опасения. Клара и Энни остались следить за заложниками, которые начинали приходить в себя.
- Объясните, пожалуйста, почему нас связали, - вежливо полюбопытствовал старпом Олафсон.
- Потому что я не хочу, чтобы вы убились, - терпеливо пояснял я. - Мне так спокойнее.
С одной стороны, после его слов сразу после захвата я мог бы верить в его лояльность. С другой - я не видел, кто именно участвовал в нападении на Эдмона и Энни, и не мог доверять никому. На всякий случай.
- Доношу до вас, что ввиду недееспособности прежнего капитана вы назначаетесь временно исполняющим его обязанности, - сообщил ему пилот Блейн.
- Хорошо, - смиренно принял эту новость Олафсон.
- Должна предупредить, что вы не в моём вкусе, - сказала Клара. - Эти привилегии вместе с капитанскими обязанностями не передаются.
Некоторое время спустя временно исполняющий попробовал встать с места:
- У меня было разрешение от капитана ходить, куда я хочу.
Даже если он не блефовал - пятёрка за наглость.
- Я крайне не советую вам вставать, - сказал я.
- А вы мне как кто не советуете?
- Себастьян Карель, к вашим услугам.
- Другой пассажир не рекомендует мне вставать. Не вижу причин, по которым я не должен вставать.
- Клара, не порекомендуйте ему, - попросил я. - У вас это лучше получается.
- А ну сел на место б#@дь!
- Никто не может отказать прекрасной женщине с большим пистолетом, - уважительно резюмировал я.
Клара и Энни попросили меня принести им чай, и несколько спокойных минут я провёл на кухне. Затем фор-леди попросила чаю - это было нагло, но отказывать дамам не входило в число моих достоинств. Первый в мире бизнесмен-официант...
- В следующий раз буду брать за это деньги, - предупредил я остальных.
- И вам не противно иметь с ними дело? - спросил меня кто-то из пассажиров.
- С кем, с людьми? - удивился я. - Я не испытываю отвращения к людям. Равно как и к другим существам.
Со временем я заметил, что приступы массового недомогания уже довольно давно не повторялись, и мне пришла в голову мысль.
- А вы обратили внимание на то, что с тех пор, как подстрелили капитана, нам больше не становится плохо?
- Думаете, всё это было из-за него?
- Ну да. Почему бы защитной системе не быть завязанной на его мозг? Это же Иллирика, там любят всякие электронные устройства в мозг вживлять. Теперь мозг повредили, и защитная система отключилась.
Гем Акира, сама невозмутимость, в уголке медблока заваривал чай и разливал по чашечкам-напёрсткам, как на цетагандийской чайной церемонии, а доктор Арвин предлагала эти чашечки всем. Когда Клара взяла чашечку, я предупредил её:
- Не советую. Очень не советую. Вы тут у нас одна.
Она помедлила, задумавшись, и отставила чашечку в сторону:
- А ты молодец, Себастьянчик.
- Профессиональная паранойя.
В самом деле, ничто не мешало врачу попытаться подмешать пиратам снотворное. Ещё больше моя паранойя усилилась, когда я заметил, что доктор Арвин и пилот Блейн вышли в коридор поговорить. А когда Эдмон ненадолго заглянул в медблок и я спросил у него, обыскали ли они пилота, он ответил только:
- Почему я должен перед вами отчитываться?
- Потому что я волнуюсь!
Джексонианка, которую Эдмон вернул в целости и сохранности, выразила желание поговорить с ним снова - видимо, ей понравилось.
Всем в очередной раз поплохело - значит, к сожалению, проблема крылась не в отсутствующих мозгах Николаса Форсенкова. Клара поделилась со мной сразу двумя таблетками синергина - её личный запас оказался едва ли не больше запасов доктор Арвин. Дружить с пиратами было определённо полезно для здоровья.
Доктор Арвин расспрашивала всех, нет ли у кого аппарата генсканирования - говорила, что это может помочь. После, когда я вышел в коридор, она последовала за мной и спросила:
- Вы были раньше знакомы с кем-то из пиратов?
- Только с Энни. Когда-то, много лет назад, нам было по пути. Тогда она ещё не сотрудничала с пиратами.
- Вы знаете, с какой она планеты?
- Нет. Я не задавал вопросов ей, она не задавала вопросов мне...
Мы разошлись, и я припомнил, что Энни когда-то упоминала, что она с Беты, но не любила об этом говорить. По тому, как Энни общалась с одним из пассажиров, бетанским терапевтом, - на Бете ей грозила психокоррекция, но она вовремя сбежала. Но сообщать всё это Гемме Арвин я не собирался - имеющий уши да услышит сам. Так же я услышал обмолвку Рамиро Сапата о том, что он побывал в барраярском лагере, и так я объяснил для себя его панические атаки. И стал больше уважать этого парня.
Пленные пассажиры в медблоке скучали, но вели себя мирно. Кто-то пел, кто-то переговаривался. В конце концов Клара и Энни расслабились и начали позволять им вставать со своих мест и собираться в кружок. Обсуждалась пассажирами возможность выкупить корабль у пиратов - предложить сумму больше, чем им предложили за неведомую деталь. Это были более чем значительные деньги, но и пассажиры были не бедными. Спрашивали об этом у Энни, но она отвечала, что не уполномочена говорить за всю команду и что об этом нужно говорить с капитаном, когда он освободится.
- Позовите его.
- Вы думаете, он вот так возьмёт и придёт, если вы его позовёте? Сам придёт, когда пожелает.
- Я его позову, - вызвался старпом Олафсон, но успехом его вылазка не увенчалась.
- Докладывай мне о том, что они говорят, - велела Энни, подозвав меня к себе.
- Ты же сама это слышишь.
Лучше бы капитан вступил в переговоры - хотя бы с целью потянуть время. Скучающие пассажиры вновь преподнесли нам сюрприз. Я стоял в стороне, листал какой-то планшет с медицинскими карточками, как вдруг несколько пассажиров набросились на Энни и отобрали у неё парализатор. Но я уже знал, что делать в непредвиденных ситуациях: побежал за помощью.
- Там опять перестрелка!
- Кто стреляет, где?
Как же с этими расспросами всё в очередной раз было медленно! А драгоценные секунды капали в пользу бунтовщиков.
- Пассажиры.
- Откуда они взяли оружие?
- Они напали на Энни. Ну же, быстрее, быстрее!
Я буквально подталкивал пиратов к медблоку. Завязалась перестрелка. Джексонианка, которая всё это время была с капитаном, полезла было вперёд, но я деликатно оттёр её к стене:
- А нам, безоружным, лучше уйти с линии огня и не путаться под ногами.
Дела шли не очень. Я видел, как упал Эдмон, затем упал техник Джино. Я склонился к нему, чтобы забрать оружие, но джексонианка полезла мне под руку:
- Что вы делаете?
- Пытаюсь вернуть нам преимущество. Не бойтесь, это парализатор, - попытался успокоить её я.
- Я ещё жив, - прохрипел Джино, открыв глаза, и покрепче вцепился в свой парализатор. Тут я заметил у него на рубашке кровь: видимо, кто-то из пассажиров разжился игольником. Это было совсем паршиво.
- Помогите-ка мне оттащить его в сторону, - попросил я джексонианку, осторожно подхватывая раненого.
Как только мы уложили Джино на безопасном расстоянии, к нему бросился пилот Блейн. Давно было очевидно, что между ними что-то есть, но кто, чёрт побери, будет заниматься штурмом?!..
- Возьми моё оружие, - драматически прошептал Джино и протянул ему свой парализатор, хотя одна пушка у пилота уже была.
Я обернулся на медблок и видел в дверном проёме, словно на экране, как фор-леди склоняется над Эдмоном. К счастью, никого убивать пассажиры пока не планировали, но ситуация явно вышла из-под контроля. Тут к Блейну подошёл Олафсон:
- Отдайте оружие.
- С какой стати?
- Как исполняющему обязанности капитана, вы подчиняетесь мне.
- Дайте подумать... нет?
Я уставился на них, не веря своим глазам. Нашли время прояснять субординацию!
- Не стойте столбом, помогите мне, - окликнула меня доктор Арвин. - Я одна его не подниму.
Она пыталась поднять раненого Джино и перенести в рубку, которая, видимо, превращалась в филиал медблока ввиду захвата оного. Я подхватил не слишком тяжёлого техника и постарался устроить его на стульях в рубке как можно удобнее. Рана выглядела не слишком серьёзной. Не прошло и суток, а я, похоже, начал привыкать к виду крови...
- Моя помощь ещё нужна? - спросил я доктор Арвин. Наружу мне не слишком хотелось, рубка казалась самым безопасным местом во вселенной.
- Нет, вам лучше выйти.
Я вышел и буквально столкнулся с Блейном, который уже выстрелил в Олафсона из парализатора.
- Вы собираетесь что-нибудь делать с бунтом на корабле? - поинтересовался у него я. - Там, вообще-то, вашего капитана захватили.
Я смотрел на его оружие - по стволу в каждой руке. Если бы он отдал один мне, мы бы ещё могли переломить положение в нашу пользу. Но он посмотрел мне в глаза и холодно уточнил:
- Мой капитан сейчас лежит в криокамере.
Лучше бы он сказал, что просто хочет этот корабль себе - об этом ещё можно было бы поговорить. Но делать ставку на человека с простреленным черепом, который мог вовсе не выжить...
Тут на нас начала надвигаться вооружённая толпа из медблока. Блейна положили выстрелом, он упал в дверной проём рубки. Джино тут же вскочил, несмотря на рану, и бросился к нему. С опаской, но решительно новые захватчики корабля приближались к рубке.
- Куда вы прёте? Там раненый! - я заступил им дорогу. Возглавлявшая толпу фор-леди выстрелила в меня, и это выиграло те несколько секунд, когда Джино и доктор Арвин втащили Блейна в рубку и захлопнули дверь. Я остался снаружи и сполз по двери на пол, но заряд парализатора в меня не попал - лишь немного обжёг плечо, и оно потеряло чувствительность. А я приносил ей кофе...
- Ну и что вы творите? - риторически вопросил я, глядя на фор-леди снизу вверх. - Поздравляю, у вас теперь хаос и анархия, и некому управлять кораблём.
Я встал, и передо мной вновь вырос гем Акира и возобновил философскую беседу. Лучше бы пытал.
- Почему вы их защищаете?
- Я защищаю раненого. И защищал всех вас, пока вы не устроили этот бардак. И всё-таки, чего вы хотите?
- Заткнись, предатель, - фор-леди снова выстрелила, и снова заряд ударил в дверь, задев меня лишь по касательной.
- Вы даже в упор попасть не можете, - вздохнул я. - Оружие в руках профана - это страшно.
Из рубки выскользнула доктор Арвин.
- Как он там? - спросил я. Как ни странно, на техника мне в самом деле было не плевать.
- С ним всё хорошо.
Я был готов стоять у рубки бессмысленным безоружным стражем, но фор-леди схватила меня за руку и куда-то потащила. Я был сильнее, но упираться и сопротивляться не видел смысла - держала она цепко, так не драться же с женщиной.
- Я сам могу идти!..
Она провела меня в медблок, усадила на койку и связала руки - хоть чему-то полезному я этих людей научил. Прямо перед собой я видел Энни - её предусмотрительно привязали к стулу. Эдмона я не видел - его усадили в дальнем углу, за столами. Фор-леди напоследок хотела выстрелить в меня ещё раз, и ещё раз промахнулась.
- Как же я скучаю по профессионалам... - вздохнул я. На меня напало философское спокойствие приговорённого. - Как же жалко выглядят дилетанты, дорвавшиеся до власти.
Очнулась и начала ругаться Энни:
- Чтоб я ещё хоть раз послушалась капитана, когда он скажет никого не убивать...
- В кои-то веки я с тобой согласен, - я мрачно смотрел в стену. - Вот так и верь после этого людям.
Рамиро попытался засунуть ей кляп, но она сопротивлялась, и в процессе он разбил ей нос. Не прошло и нескольких минут, как она пережевала эту тряпку и выплюнула.
- Нужно начать переговоры, - гем Акира взял на себя роль гласа разума.
- Переговоры с кем? - поинтересовался я.
- С пиратами.
- Так все пираты здесь.
Из-за отсутствия полного обзора и из-за некоторого шока я не заметил, что пилота "Ящерки" и Клары в медблоке не было.
- С теми, которые в рубке.
- Боюсь, что те, которые в рубке, представляют сейчас самих себя.
Если техник так спелся с Блейном - возможно, он с самого начала был на его стороне. Пассажиры рассчитывали на то, что из рубки можно было видеть происходящее в медблоке с камер видеонаблюдения, но я боялся, что находившимся там двоим было плевать на заложников.
Фор-леди в одиночку вышла в коридор, и из рубки её подстрелили парализатором. Её затащили внутрь, и появилась доктор Арвин, оказывающая помощь всем, кому таковая требовалась.
- Что им передать? - спросила она фор-леди, когда та очнулась. - Я сейчас пойду в рубку. Вы ведь хотели что-то им сказать?
- Нет, ничего.
- А зачем вы туда пошли? - удивились все.
- Для устрашения.
- Барраярцы, - прокомментировала Энни. - Слабоумие и отвага.
- Слабоумие и слабоумие, - отозвался я.
- Вы можете представлять группу пиратов? - со своей неизменной вежливостью обратился ко мне Олафсон.
- Я сейчас представляю из себя только труп. Рано или поздно вы меня убьёте, потому что у вас нервы ни к чёрту и вы палите из чего попало куда попало.
- Ясно, спасибо.
Доктор Арвин приносила из рубки известия, что пираты согласны только на мирные переговоры. Но мирных переговоров никто не хотел.
- Только так вы будете с нами разговаривать.
- Вообще-то мы с вами разговаривали, - напомнила Энни.
- Ещё как разговаривали, - подтвердил я.
И что мешало остальным пассажирам поговорить с капитаном так же, как поговорил я? Элементарно, по-человечески, словами на всеобщем диалекте через рот поговорить?..
- Мне нужен кто-то, кто возьмёт игольник и направит его в голову капитана, - царственно распоряжался гем Акира. - И выстрелит, если нас будут атаковать. Из рубки это увидят.
- Давайте я, - вызвалась джексонианка.
- А вы сможете выстрелить?
- Смогу.
Хрупкая девушка в тонкой цветастой рубашке, подходящей для пляжей и шоппинга. Сможет выстрелить в голову в упор из смертельного оружия безоружному человеку. Убить связанного заложника, который никого не убивал, хотя имел все возможности. От одной мысли об этом меня замутило. А раньше мне казалось, что я разбираюсь в людях...
Захватчики забыли закрыть дверь, и внезапно из коридора прозвучали два выстрела из игольника. Один попал в гема Акиру, другой - в случайно оказавшегося на линии огня туриста. Доктор Арвин поспешила к ним и подобрала парализатор, выпавший из руки одного из раненых. Мне стало любопытно, пустит ли она оружие в ход или всё же вспомнит о принципе "не навреди". Больше выстрелов не последовало, и она сохранила нейтралитет, занявшись помощью раненым. Я был как никогда и никому благодарен джексонианке за то, что она, держа игольник у виска Эдмона, не выстрелила сразу.
Дверь закрыли, но заблокировать её не могли - автоматика дверей управлялась из рубки. Об этом бунтовщики не подумали: кто владеет рубкой, тот владеет кораблём. И я не знал, чего больше вызывал во мне этот факт - надежды или страха.
Вдруг я почувствовал, что в медотсеке заканчивается воздух. Стало душно, перед глазами сгустились мушки, голова стала ватной, а на спине выступил холодный пот. Командой из рубки отсюда выкачивали кислород! Я не сопротивлялся неизбежному и лёг на койку, призывая спасительный обморок. Мельком подумал, какая это нелепая, хоть и не мучительная, смерть - быть забытым пиратами среди пассажиров. Своих-то они наверняка вытащат, а вот меня...
Я очнулся, понимая, что мне снова есть чем дышать. Я открыл глаза и сел - от резкого движения голову снова повело, но жажда жизни побуждала двигаться. Разноцветные пятна перед глазами сложились в Энни и Клару, которые ходили в кислородных масках с баллонами среди лежащих вповалку пассажиров, стреляя в них из парализаторов. Связанные руки затекли и ныли.
- Меня кто-нибудь развяжет? - подал голос я.
Энни подошла ко мне и разрезала путы. Жадно дыша вырывающимся из вентиляции кислородом, я встал на ноги.
- Помоги нам их обыскать.
Забрав у пассажиров оружие, мы вышли, и дверь медотсека закрылась вновь. Я поймал себя на мысли, что судьба горе-бунтовщиков меня практически не волнует, даже если они задохнутся насмерть. Мой кредит заступничества и доверия был исчерпан до дна.
- Где капитан? - спросил я Энни.
Она подвела меня к рубке и приоткрыла дверь. Внутри за столом сидели Эдмон и другие мужчины команды, а напротив - пилот Блейн. Перед пилотом на столе лежал пистолет, и держался он хозяином положения. И мне это совершенно не нравилось. Присутствующие вскинулись при моём появлении, но Энни пояснила:
- Он наш. Мне кажется, мы уже можем при нём говорить.
- Мне нужно поговорить с капитаном, - сказал я.
- Говори при всех, - разрешил Эдмон.
- Простите, но мне нужно поговорить с вами наедине.
- Один ты не выйдешь, - предупредил его Джино.
- Скажите на ушко, - предложил Эдмон.
Я оценил расстояние от него до Блейна. Слишком близко, тот услышит.
- Нет, это долго. И громко.
- Почему вы не можете сказать это при всех?
- Потому что вы, возможно, в опасности. Я могу сказать вам об этом позже.
Но пираты отвлекались на разговоры друг с другом, и Эдмон отошёл со мной к двери - дальше его бы никто не отпустил.
- Говорите.
- Давайте я просто перескажу вам случившееся. После того, как вас парализовали, ранили вашего техника. Он не отдал своё оружие мне, а отдал его здешнему пилоту. Но когда я спросил его, собирается ли он что-то предпринять, когда его капитан в плену, он ответил, что его капитан в криокамере. Поэтому я бы на вашем месте ему не доверял.
- Спасибо за информацию, я это запомню. Но сейчас у меня есть основания доверять этому человеку.
Эдмон вернулся за стол. Меня никто не гнал, и я скромно устроился в стороне. Я не обольщался тем, что стал частью команды, но было что-то приятное в том, что меня наконец перестали подозревать.
Эдмон и Блейн заключили Сделку и скрепили её рукопожатием. Корабль, по всей видимости, становился собственностью Блейна. "Путника" планировали перегнать на одну из станций Архипелага Джексона и перебить номера, а пилота Блейна - объявить героически погибшим при попытке освобождения заложников. Пассажиров же Эдмон даже после всего случившегося отказывался убивать и велел перенести их на "Ящерку", разместить в одиночных камерах и потребовать за них выкуп по межгалактической сети. Гемму Арвин он решил отпустить без выкупа в благодарность за врачебную помощь.
- Считайте это моим капризом.
- Называйте это долгосрочным вложением, - посоветовал Блейн.
На камерах слежения было видно, как кто-то из пассажирок, запертых в медблоке, из последних сил размахивает какой-то бумажкой. Когда она поднесла бумажку ближе к камере, стало видно, что это договор, якобы заключённый с капитаном о продаже корабля. Похоже, не хватало только подписи, но было уже слишком поздно. В медблок подавали кислород ровно настолько, чтобы люди не умерли, но оставались слабыми. И я тихо радовался, что был здесь, а не там.
Полёт только начинался.

Итоги и благодарностиИгра про пиратов не может обойтись без тройничка Нет, Себ вряд ли уйдёт в пираты, но надеется сохранить с экипажем "Ящерки" тёплые отношения.
Спасибо Дугласу и Вере за отличную игру! Очень много движухи, очень много адреналина. О мелких недостатках уже всё сказала Ортхильда: мало еды (мне перепала горбушка хлеба и пара маленьких кусочков шарлотки, но потом я присматривался к школьным восковым мелкам с мыслью, можно ли их сожрать, в детстве же жрали) и массовая боёвка на кубиках, тормозящая игру рулёжкой. Практика показывает, что на любых играх, где возможна "зарница", лучше отыгрывать попадание попаданием. А вот освобождение от связывания логично было бы прокидывать кубиком, а то для меня осталось загадкой, как освободились пассажиры перед вторым восстанием. Но это, увы, как с побегом из Ангбанда через центральный вход: никакие правила не остановят пленных, если им стало скучновато, и в некоторых ситуациях на правила имеет смысл положить.
Тут мне стоит извиниться перед пассажирами за то, что им стало скучновато, - исходя из персонажной логики, не связать зачинщиков бунта Себастьян не мог. Ещё один маленький минус: квест на поиск детали двигателя был сугубо монополией пиратов и примкнувших, тогда как пассажирам было мало чем заняться, кроме бессмысленной и беспощадной борьбы за свободу самовыражения (слышал, был квест про поиск родственных связей, но меня он никак не коснулся).
Спасибо соигрокам! Ортхильде - за мою прекрасную Энн(тм), самую опасную женщину в галактике Вере - за Эдмона, одновременно очень "книжного" и очень верибельного благородного авантюриста, за его принципы и доверие. ТМП - за Клару, витальную и суровую, Мори - за техника Джино, который работал и стрелял и защищал своих, Тикки - за пилота, надёжную боевую единицу.
Сирше - за капитана Форсенкова с истинно барраярской амбразурой головного мозга, Джонту - за Лоуренса Блейна и его истинно джексонианские собственные интересы, Арте - за Гемму Арвин, её неустанную помощь и незаменимый оптимизм, Виталию - за Густава и его честную попытку жить дружно.
Мэлу - за гем-лорда Акиру, тихий омут, истинно цетагандийское хладнокровие, выжидающее идеального момента для удара. Атане - за отбитую леди Фораллен. И всем-всем-всем пассажирам за разговоры, межкультурные различия, активность. Все такие разные и такие классные.

После игры я дождался Веру и Ортхильду, и мы пошли в Шоко пить чай и говорить за Рамерию. Для чего ещё нужны адъютанты, как не для того, чтобы всегда иметь при себе паспорт, если хочется заказать алкоголя Тогда-ещё-безымянный менвит, начавший проявляться после первой игры, выплясался полностью, осталось его, блин, до мастеров до завтра донести. Долго я сидеть не мог - хотелось есть, и ждала работа, так что я поехал домой.
Вкратце о том, почему отчёт дописался так поздно: закон подлости в действии.я ещё не сдал работу (с которой пишется параллельно), у меня на клавиатуре западает несколько клавиш (копировать-вставить - наше всё), а сейчас я из лесу вышел, а в доме выбило пробку на розетки. Батарейка вот-вот сядет, работа ещё не сдана...