Мои дары Мабона были таковы: в понедельник я отдал-таки за пиво купленную на время догситтерства клавиатуру. От щедрот Мурдалака (мы сыграли в игру "на какой игре в последний раз виделись" и, разумеется, проиграли)) получил баночку микро-ИПА Pocket Tiger (Карманный тигрь!)) от проверенных ребят Selfmade Brewery. Раньше я как-то ни разу микроипах не пробовал, так что было интересно. (Про пиво)"Микро" оно, разумеется, не по объёму, а по градусам (всего 3.7 оборотов!) и горечи, - а меня крепость никогда не пугала, да и если меня порой тянет на ИПА, то как раз горечи ради. Но тигрь понравился. Сперва - за аромат: открываешь банку - как грейпфрут разламываешь, настолько на всю комнату пахнет цитрусом! Жаль, что выдыхается быстро (ну не сторонник я "банку залпом", я смаковать люблю). Но и со вкусом всё хорошо: горечь - в наличии, уравновешивающая её мягкая кислинка - в наличии. Освежает, пьётся легко. А ещё чиби-тигрик на этикетке - такой милый, что банку выбрасывать жалко, хотя я их не собираю и ставить мне их некуда.

Про сныИ ещё немного упоротого приснилось, начиная с концерта некоей дружественной дэт-метал-группы в зале, больше всего напоминавшем актовый зал школы. Меня вытащили из партера на сцену, и когда заиграла музыка - сам пол под ногами пошёл высокими паркетными волнами, поднимающимися и опадающими в такт музыке и подбрасывающими тебя вверх. Очень кайфовое ощущение, которое сложно описать: вот батуты я в детстве терпеть не мог, поскольку надо самому прикладывать усилия, чтобы прыгать, отчего мгновенно выдыхаешься и падаешь, - а тут тебе задают импульс, ты взлетаешь над волной без всяких усилий и снова приземляешься на ноги. Наверное, это то, чего всегда хочется телу, когда в нём резонирует музыка: уметь отрываться от земли.
После этого я привёл к себе домой Аннетту, - но не в нынешнюю квартиру, а, как часто бывает во сне, в предыдущую, со всеми уже не существующими дворами вокруг уже не существующей пятиэтажки. В гостиной шла подготовка к какой-то игре, о которой я ничегошеньки не знал и в которой не участвовал, - так что я развлекал собравшихся в спальне игроков (там точно был Эри, и Асмела, кажется, тоже была) байками о том концерте и о том, что было после него. Байки во сне иллюстрировались эдакими эпизодами-флэшбэками, которые я частично проживал от первого лица, а частично наблюдал со стороны. И сводились они к тому, что я по неведомой причине оказался всё в тех же дворах-у-дома один на один с кем-то из членов той группы, а он был не то ранен и обдолбан, не то просто ранен. И я пытался оказать первую помощь, вызвать скорую, а она всё никак не приезжала, - и дошло едва не до попытки застопить попутку (во дворах спального района, ага, идея класс)), но тут я проснулся.

Внезапно следующим летом будет Ренкваха. Ура, полигонка, ура, на текстале. Ещё более внезапно я на ней Мишель Эпинэ. Ура, неужели я на шаг ближе к тому, чтобы сыграть однажды всех лошадей... Но это "ура" слабо маскирует тихую парализующую панику: то есть как это мастера (на 1/2 малознакомые!) вот так взяли и доверили МНЕ роль старшего сына и наследника?!.. (Слив тревожности)Забавно, что Маэдрос с аналогичными ТТХ у меня никакой паники не вызывал. Возможно, потому, что Самоцветы были игрой в социалку, а Ренкваха ощущается сюжетом про войнушку (хотя мастера, кажется, сами ещё не решили, делать упор на социалку или боёвку). Или потому, что Самоцветы были камерной игрой для друзей, а Ренкваха ощущается игрой "для всех" (телега - моя зона комфорта, а когда у игры есть открытая группа во вконтаче - это сразу +200% к тревожности за контингент, - хотя в группе Ренквахи сейчас сплошь друзья вообще-то).
И самое забавное, что даже "ура, тексталь" сопровождается некоторыми опасениями, - хотя тут-то причины вполне понятны: у нас с Птахой (Робером) всё ещё один дрын на двоих, а значит - мне надо дрын одалживать. Это ларп вне зависимости от размеров и формы нихрена не весит и нихрена не сбалансирован, - а у тексталевых мечей вес разный и баланс разный. И это с нашим (...как перестать считать его "своим"?!) палашом я столько лесов прошёл, что он в руку ложится как часть меня, - а для того, чтобы приноровиться к чужому клинку, у меня копыта я недостаточно прокачанный фехтовальщик. В общем, грустно быть безоружным воином, - хотя, быть может, преждевременно беспокоиться о фехте, когда самая приоритетная и вынесенная на аутсорс в посторонние чаты мастерская задача - это как подключить плойку на полигоне (К счастью, существуют плойки на батарейках, поскольку рёв генератора - не то, что хочется слышать в лесу.) Неиронично завидую, поскольку когда мастерю - о том, во что будет одет мой персонаж, могу начать заботиться за пять минут до старта. С Кальдмеером утешает то, что мундир и парик я, скорее всего, буду одалживать... А вот сапоги ему нужно купить. Мундиры на коней мы с Птахой как-нибудь поделим
В общем, мне бы радоваться, что игра по всем пунктам выглядит как игра мечты (и роль мечты, и каст огонь), - а я тут мандражирую и холодею. И понять бы, сколько в этом мандраже - нездоровой неуверенности в себе (Марк, ёпта, почти тридцать три годика, "все вокруг взрослые и опытные, а я маленький такой" уже не прокатит!), а сколько - здоровой интуиции Впрочем, до игры ещё год, освоюсь. А пока - за неимением брата Арсена утащил себе помолвку с Леоной Салина (нет, её на игре не будет, но будет Диего) и с аппетитом этим стеклом похрустываю.

Так или иначе, Ренкваха прибавилась к Дендариям в категории "до игры ГОД С#КА ГОД, почему чат бежит орёт, и я об этой игре думаю больше, чем о ближайших?!". Вот в Дендарийский чат, когда возник вопрос, как кричать совой, я внёс бородактиля, - и (с)Алассэ его зарисовала.

И вроде всё хорошо и лампово, но всё равно на играх про партизанские лагеря ощущаю себя в некоторой степени на чужом празднике жизни. Задумался, почему (стоило бы ещё перед Огнём над пропастью задуматься, но, видать, любовь к сеттингу помешала, - ну да лучше поздно, чем никогда). (Слив рефлексии, лёгкие персонажные спойлеры)Возможно, потому, что во мне даже по игре не находится той ненависти к врагу (будь то цеты, дриксы или кто угодно ещё), каковая является неизбежной составляющей такого социума. Не получается расчеловечивать по некоему общему признаку, а не вследствие конкретных деяний конкретного мерзавца. Точнее, если я сам играю персонажа с заведомо отрицательными для современной этики чертами - шовиниста, рабовладельца, например, - то вполне себе получается! А вот играть условного "хорошего парня", который представлен на игре как положительная сторона, одобряемая "автором" (мастерами и игроками), и при этом точно так же не видеть в "чужих" людей, - нет, не получится. Слишком большое противоречие.
И даже ещё точнее: речь не столько о ненависти, сколько о порождаемой ею какой-то мелочной, будничной, глумной жестокости. Все же знают, как выглядят карикатуры и всякие лубочные юмористические агитплакаты времён войны с Наполеоном или с Гитлером? - Очень понятно, как они появлялись и каким целям служили: убийство себе подобных - занятие противоестественное, но в условиях обороны - необходимое, а самая мощная психическая защита - это смех. Изобрази уничтожение неприятеля как нечто смешное и весёлое - и вот: это уже не страшно. Увы, со мной этот приём с детства не работал и вызывал только оторопь. Поэтому на все шутки в чате вида "из одного цета получится 100 гематогенок" я просто молчу и не знаю, не перестанут ли они быть шутками на игре. Хочется играть в мир, в котором возможно Рождественское перемирие, и хочется играть в персонажей с достаточным внутренним благородством (вне зависимости от происхождения и статуса), чтобы уважать врага и по-человечески относиться к пленным. Долго думал, какой это может быть сеттинг: явно не Барраяр и явно не Кэртиана (будем честны: выловивший Кальдмеера Джильди и приютивший Кальдмеера Вальдес - это исключения, а реальность - в том, что под райосом никто не вытаскивал тонущих моряков с вражеских кораблей). А потом придумал: феи же. В первую очередь ши, но не только. Да, может показаться парадоксальным то, что они могут быть весьма жестокими, - но мелочными и неспособными взаимодействовать с себе подобными как с равными они быть не могут. Вообще, феи - до смешного "мой" сеттинг из-за того, сколь многое я могу объяснить только через термин "Банально".
С Марджери было полегче: у неё, по крайней мере, было хорошо прокачано понимание той самой необходимости уничтожения неприятеля, - но быстрого и эффективного. Глумиться она тоже не стала бы, - и прежде всего потому, что вам заняться, что ли, настолько нечем, чтобы тратить время на пинание лежачего? Может, вам дело найти? С Тьерри сложнее, - но я и собираюсь не насиловать себя и играть именно в это: гражданского, в общем-то, интеллигента, оказавшегося в этих условиях ради выживания. А выживет ли - вопрос непредсказуемый. И занятнее всего, что у меня по игре не только с концепцией "чужих" всё сложно, но и с концепцией "своих" (где ж их взять, чтобы были свои, да-да). Неоткуда взяться этому "чувству плеча", заявленному как манифест игры, если не будет положительных эмоциональных завязок.
Но Тьерри - всё ещё управляемый занос, - и, быть может, именно он и поможет окончательно сделать вывод, возможны ли для меня истории с выходом вверх на играх про партизанщину, или пора закрыть для себя этот жанр и больше не соваться, кроме как игротехом.

Также из актуальной боли - выбор персонажа на др Сирши. Что ж все как сговорились прописывать звёздный дресс-код, когда у меня ничегошеньки звёздного нет! И истории почти всех своих фей я слишком качественно завершил, чтобы кого-то из них можно было просто взять и выгулять на бал. Понадеюсь, что будет сетка, и можно будет калиброваться в зависимости от того, какие персонажи соберутся. А то возьму и заявлюсь Арвен, - зря она, что ли, Вечерняя Звезда

Безмолвное чтение смотрится весьма бодро, того и гляди досмотрим. Пора и о впечатлениях (осторожно, спойлеры!)Дорама очень старательно делает вид, что сеттинг - далёкое-предалёкое будущее и "все совпадения случайны", - но по факту действие происходит в современности с одним-единственным фантдопущением: якобы существует некий ген отсутствия эмпатии (сказал бы я, что этот "ген" называется хромосомным набором XY, за редкими исключениями)), и носители этого гена - "нуль-эмпаты" - предрасположены к совершению жестоких преступлений. Главгерои - детектив спецотдела Вэньчжоу, расследующего подобные преступления, и богатенький наследник Фэй Ду, помогающий ему своим умением "думать как преступник". Когда-то мать Фэй Ду вроде как покончила с собой, с чем он так и не смог смириться, считая, что её убил его отец, нуль-эмпат, - а для Вэньчжоу это стало его первым делом, которое он так и не раскрыл.
Разумеется, в исходной новелле это главпейринг, - хотя мне с этим пейрингом слегка сложновато. И не из-за age gap, а из-за того, что между персонажами уже существовали вертикальные отношения: Вэньчжоу стал для маленького Фэй Ду после смерти матери если не отцовской, то опекающей фигурой, - и с ним взрослым продолжает вести себя как батя, который выдаст подзатыльник, накормит завтраком и отправит мыть посуду. Впрочем, в дораме, цензуры ради, в фокусе - не романтика, а детектив, - и детектив здесь хорош. По традиции, одна сюжетная арка - одно расследование, которое раскручивает на первый взгляд тривиальный кейс, вскрывая всё более жуткие подробности. И точно так же постепенно раскручивается сквозной сюжет с историей Фэй Ду. Вот выяснилось, что родной отец сломал ему всё детство, заставляя убивать птичек, - и теперь бедняга настолько боится стать таким же, как отец, что в домашних кустарных условиях еб@шит себя электричеством, просматривая кровавые фотки, дабы выработать нетерпимость к крови. Доигрался до того, что при виде крови ему становится плохо (и в целом, блин, становится плохо, с такими играми немудрено быть бледным задохликом, - какая же дорама без помиравы). Но больше всего удивляет реакция Вэньчжоу, который, узнав об этом, говорит не "Прекрати себя пытать немедленно", а "При помощи сильной воли можно компенсировать влияние генов". Типа, молодец, продолжай в том же духе Если это пейринг, то хотелось бы для нашего трагического шерлока-очкарика кого-то более... эмпатичного, бадум-тсс. Хотя, конечно, это тот ещё пейринг двух травматиков (у Вэньчжоу свои тараканы).
И я не удивлюсь, если "ген нуль-эмпатии", тем паче наследуемый, окажется конспирологической выдумкой для того, чтобы манипулировать людьми и контролировать их. Более того, я надеюсь на это. Да, есть психопаты и просто му#@ки, - но их дети, такие как Фэй Ду, не должны водить себя в строгом ошейнике и наморднике по факту рождения.
В остальном, как я уже говорил, - это красиво снятая дорама с красивыми тачками и красивыми интерьерами. Актёры - не только красивые, но и играть умеют. Музыка тоже красивая. Типичные романтические моменты - "двое едут в красивом удобном салоне тачки под лирическую музыку", - а большего как-то и не надо. У новеллы вроде как есть дополнительная замануха в лице кота, но здесь его показывают полтора раза (что к лучшему: азиаты бережным обращением с животными в кадре никогда не отличались).
Итого - уже могу рекомендовать тем, кому не хватает детективов - не кабинетных, с экшном, но не переходящих грань триллера.

@темы: moments of dream, кина не будет, електричество кончилось, соседи по разуму, ролевиков приносят не аисты, барраяр и барраярцы, 2 beer or not 2 beer, окститесь, юноша, мечтай, иначе мы пропали

Вернувшись из Калуги, я на следующее же утро поехал смотреть лофт Крыша к своей игропьянке. Жанин с утра приболела, так что я поехал один - и вышел из дома поздновато, поскольку ждал её ответа. До кучи - влетел в длинный интервал МЦД на Курской, ехал с опозданием, а записать себе телефон лофта не догадался. Поцеловался с замком, при этом дверного звонка не предусматривалось. Пока выпросил телефон лофта у Птахи, у которой был рабочий день, - прошло ещё полчаса. Но по телефону меня заверили, что всё в порядке, администратор просто отошёл и сейчас меня впустит. На первом этаже лофта шёл косметический ремонт, так что администратор подошёл ко мне с досками наперевес, - но всё показал и ответил на все вопросы.
Немного даже боюсь сглазить, - но лофт кажется просто идеальным. (Про лофт)Пять минут пешком от станции (я засекал)), отдельно стоящее здание без соседей. Снаружи и внутри - дерево, кирпич и камень: старый дом будет моделироваться старым домом! Невероятно антуражно, фотки получатся отпад. Два этажа, чтобы расповсюдиться, и между ними - самая широкая и удобная лестница из всех, что я видел: можно подниматься и спускаться хоть в кринолине. Есть и стойка для фуршета, и много диванов, и небольшой танцпол. Круговая вентиляция, а не одинокий кондиционер, - не задохнёмся. И даже курильщикам не придётся выходить ни из здания, ни из игры: балкончик для курения с открытыми ставнями - тоже есть. Правда, гарантированного уединения можно будет достичь разве что в туалете, - зато их два Увы, гримёрки есть только у танцзалов, - но у танцзалов плоховато с мебелью и запрещён алкоголь, нет в мире золотой середины. И в конечном итоге я рад, что выбрал лофт, а не зал: у нас всё-таки не танцвечер, а пьянка, - так пусть людям будет комфортно и красиво бухать
Ещё немного мастерского малопонятного, сохранить для себя

Ещё в конце августа я увидел у Сета этот мем из твиттера и орнул с того, что это буквально был мой диалог с игроком, произошедший накануне:
- Кто будет играть персонажа N?
- Это спойлер.
- Но всё-таки кто?
- Я не могу тебе это сказать.
- А вдруг это кто-то, с кем я не смогу играть?
- Ну, ты скажи, с какими игроками не сможешь играть.
- Вот с игроком А...
- НЕТ, ЭТО МОЙ КАБАЧОК МОЁ
- Так, ладно, давай спойлер. Кто это будет?
- ...Ты точно не будешь против.
- ??
- ...Да ты наверняка уже сам догадался.
- !!
- ...Это игрок В.
- ДАВАЙТЕ. (с)
И вот как теперь не называть про себя соигроков "мой кабачок"?..

Поистине никакая фарма не привнесёт в жизнь таких положительных эмоций, какие дарят деньги (Пожизняк)Получил свои сколковские - и смог внести остаток до 50% предоплаты лофта (частично мне этот расход уже покрыли взносами игроки, но ещё не покрытое для меня вполне безболезненно), заплатить пару взносов на осенние игры, отдать долг и заказать коммиш. Почаще бы так А то я смотрю на наши окна (да, когда под окнами трасса - смотришь ты уже именно "на", а не "в" в смысле "сквозь")) - и всё больше хочу робота-мойщика завести.
И получил очень вовремя, поскольку на догситтерстве потерял небольшое количество денег (по собственному решению не брать компенсации за собственный же косяк, - остальные расходы мне восполнили, разумеется), большое количество рабочего времени (которое у меня тоже стоит денег) и некоторое количество нервных клеток (подсчитать сложно). Мог бы сказать, что приобрёл благодарность; но когда возвращаешь людям животное с ухудшением по здоровью, пусть и никак от тебя не зависевшим, - это не то, на что можно рассчитывать. Ни о чём не жалею, поскольку это "Если не я, то кот"(тм), - но своими животными я всё это время не занимался, только еду и воду оставлял. Меж тем старухе Эстер уже 2 года и 8 месяцев, она слепая, её опухоль ещё подросла, - и ей сложно ухаживать за собой, теперь это делаю я. Убрал из клетки погрызенную шапку, чтобы нитки случайно не намотались на опухоль, и заменил ингаляции на кислород: так Эстер, которая всё время держит голову вверх, легче дышать. Пока ей не больно и аппетит хороший, - ещё пошуршим.

Продолжаю медленно дочитывать Империю звёзд. И все главы о встрече Морлина и Эйлии - это концентрированное "делает больно иначе". Спасибо, Бэрд, мне со времён Ивановой так плохорошо не было. Спойлеры к книжке разС первых же фраз, когда Морлин говорит, что намерен защищать свою землю, - а Эйлия думает о том, что он ранен холодным железом, и потому будет проще его убить. И когда он защищается, говоря, что её друзья (после предыдущего вторжения) у него в заложниках, - она задаёт феерический вопрос: "Что мы тебе сделали?". Soooqa, самый подходящий вопрос для того, кто уже дважды - сначала в Зимбуре, потом на Неморе - пришёл в чужой дом без приглашения. Только представьте, что к вам вламываются вежливые люди с вот этим "Что мы тебе сделали?". (И правда, что. Помогите Даше Эйлии найти ответ.) А Морлину и представлять не надо.
И как же смешно Эйлия обвиняет Морлина в том, что он позволяет людям Неморы поклоняться ему как богу-дракону, - при том, что вся Арайния и кусочек Меры буквально поклоняются Эйлии как Трине Лиа, дочери Утренней звезды и вот это всё "Но я не требую жертв", - ага, Морлин тоже их не требовал. Он реально сделал жизнь на планете лучше: раньше там поклонялись Элнеморе и сбрасывали девушек в вулкан, - теперь девушек ритуально приводят к дракону, после чего они становятся служительницами при храме, а Морлин направляет дожди на посевы. Никого не принуждают, не убивают, не насилуют, для девушек это неплохой социальный лифт. Но если Морлин способен понять, что Эйлия не выбирала быть обожествлённой и всё выбрали за неё, - то у Эйлии не хватает ума догадаться, что Морлин также этого не выбирал. Эйлия пришла на всё готовое - на искусственно созданную райскую планету с изобилием и безупречным обществом, где даже звери не убивают друг друга, и где ничего не нужно менять - только участвовать в балах и пирах. Конечно, она не станет сопротивляться культу имени себя, - а Морлин непременно должен свой культ прекратить! "Вы не понимаете, это другое"(тм) 800lvl. После - Аурон, прибыв на Немору, испытывает отвращение, услышав о боге-драконе. Ну потому что культ Трины Лиа - это православно, а любые другие естественным образом возникшие верования - ересь и мерзость по определению
И то, с какой горечью Морлин говорит о том, что надеялся, что Эйлия сбежала из клетки, а не явилась для того, чтобы выполнить навязанный ей долг, убить его и вернуться в клетку, - а Эйлия в тот же момент сожалеет о том, что не атаковала его сразу и теперь вынуждена его выслушивать. То, что Морлин, а не она сама, сожалеет о той Эйлии, которая была простой меранской девушкой и могла бы прожить благополучную человеческую жизнь, и о том, что ему уже не удастся её спасти и вернуть ей эту жизнь, - всё это совершенно душераздирающе. Морлин слишком хорошо понимает ценность того, что у Эйлии отняли: дома, семьи, возможности решать своё будущее, - поскольку у него всего этого никогда и не было. И слишком хорошо видит, что её превращают из человека в живое оружие в руках архонов, направленное на тех, кто восстаёт против их власти, - в их последний шанс захватить контроль над всей вселенной. А Эйлия ещё слишком юна и слишком хорошо поддаётся влиянию, чтобы всё это понимать. И пока Морлин думает о том, что его враг - не Эйлия, а архоны, лоананы и немереи, которые её используют, - Эйлия вспоминает слова Аны, сожалевшей о том, что проявила слабость и не убила Морлина ещё ребёнком.
Затем мы узнаём, что Морлин уже был на Неморе раньше, - видимо, после того, как его пытался убить отец. Жил себе, никого не трогал, но его оттуда... прогнал Аурон. Просто потому, что Эйлия ещё не родилась, а на её предсказанного врага УЖЕ объявили охоту. Буквально "Ты виноват лишь в том, что однажды явится наша богиня и убьёт тебя, - а пока не явилась, всё равно не смей знать покоя и благополучия". И никто - ни имперские лоананы, ни другие специально выведенные архонами твари, ни немереи - не задаёт никаких вопросов, все принимают пророчество за истину и директиву к исполнению. Морлин им мешал, как бельмо на глазу, - зато никому не мешал пришедший ему на смену Смотрящий, который разогнал жрецов, перебил всех несогласных и установил свою диктатуру с рэкетом. Он же не зло, "Это другое". И вот Эйлия разговаривает со служанкой во дворце, которую когда-то отдали в храмовые весталки, и она получила свой хлеб и крышу над головой - чему была рада, поскольку была из бедной семьи. Потом пришли люди Смотрящего и насиловали весталок, а её, старуху, вышвырнули на улицу, где она едва не умерла в нищете. Когда лоанеи вернулись, она сама попросилась служить во дворце, и ей не отказали, - так у неё вновь появились хлеб и крыша над головой. Угадайте с одного раза, что вызвало возмущение Эйлии? - Правильно: отнюдь не убийцы, насильники и мародёры, разгромившие храм. Её возмущает то, что жрецы "использовали" эту женщину раньше и "используют" сейчас, и она сетует, что ничего не может с этим сделать (видимо, "что-то сделать" - это снова "отпустить" старуху на улицу, плывите сосиски вы свободны). Да, на Арайнии у Эйлии во дворце есть фрейлины и служанки, которые точно так же подают ей еду и одевают её, и есть жрицы, несущие её шлейф на церемониях. Но их она, конечно же, не "использует".
А мечты Морлина построить на Неморе свободное царство - по-прежнему прекрасны и несбыточны. "Ни свет или тьма, ни добро или зло не будут здесь править. Буря, что бушует снаружи, пусть идёт мимо моей двери, - я не впущу её"(с). До него лоанеи держали людей в рабстве, но он больше им этого не позволит, - и в целом надо быть совсем глухим, чтобы обвинять анархиста Морлина в том, что он-де кого-то принуждает или использует. Он снова и снова повторяет, что свобода - высшая ценность, и нельзя вмешиваться в путь человечества, даже если оно совершает ошибки и ведёт себя к гибели. Что свобода, а не власть, - это единственное, чего он всегда желал для себя. Эйлия этого не понимает: как же так - нельзя всем причинить добро и нанести справедливость? Ей невдомёк, что когда она исполнит пророчество и убьёт Морлина, и светлые ликом народы Империи истребят всех неприятных им валеев-моругеев, - все планеты не превратятся, как по щелчку, в идеальную Арайнию. Дети не перестанут умирать от голода, а взрослые не перестанут грабить, убивать и насиловать. Она обвиняет Морлина в том, что ему плевать на этих детей, - но Империи на них тоже плевать, просто императору и своим "опекунам" она почему-то не задаёт тех же вопросов.
И хуже всего то, что Эйлия может увидеть в Морлине человека, может ему сочувствовать и хотеть его спасти, - но это ничего не меняет, поскольку "спасти" в её понимании - это не перестать его преследовать, а вернуть его, как заблудшую овцу, в стадо немереев, чтобы "бедная старая Ана" (вот прям такая же "бедная и старая", как какой-нибудь Штанцлер, ага: могущественная, влиятельная и фанатично упрямая в своём желании стравить двоих выращенных ею детей) порадовалась. Всё сочувствие Эйлии опирается на уверенность в том, что Морлин заблуждается, что бы ни говорил, - ведь истина - в руках Аны и никого больше. Ей не приходит в голову, что у Морлина может быть своя правда, основанная на опыте, во многие сотни лет превосходящем её опыт двадцати с кепкой лет. Поэтому все усилия Морлина предложить свободу той, кто не умеет "жить для себя, а не для других", той, кто боится стать таким же отщепенцем, как и он, и, наконец, той, кто никогда ему не доверится, - трагически тщетны. Он раскрывает ей своё авторство баллады - а она удивляется, что такой чёрствый злодей был способен создать нечто лиричное и чувственное. Он превращается в дракона, чтобы дать себе чувство уверенности и безопасности, - а она думает, что он так демонстрирует ей свою силу. И даже когда она случайно подглядывает в его ночной кошмар, - она думает только о том, что теперь он почувствует свою уязвимость перед ней.
Цитировать Морлина вообще хочется целиком, но это слишком много страниц. "Если этот космос - всего лишь хаос, - то есть, наверное, и нечто ещё худшее: раскинутая сеть, в ячейках которой мы все запутались"(с). Есть два стула типа людей и в особенности персонажей: одних успокаивает идея о том, что всё подчиняется некоему высшему замыслу, которому видней, и в конечном счёте всё предопределено, - а других она ужасает. В этом свете противостояние Эйлии и Морлина - гораздо глубже, нежели противостояние духовного и телесного: это противостояние упорядоченности и принципиальной свободы воли. Заученные правила против обнажённой искренности. Чувство долга и готовность принести себя в жертву против желания выжить. Вера мученика в то, что его страдания имеют смысл, оборачивающаяся нарочным поиском страданий как смысла, - против уверенности, что смысла нет ни в чём, а есть лишь случайности, бесконечность сочетаний которых и делает каждое живое существо уникальным. Утопия, основывающаяся на том, что никто не усомнится в высшей правоте, - против отказа от авторитетов, обрекающего на одиночество. И так далее, и тому подобное. Пожалуй, это ближе всего к концепту Благого и Неблагого у фей. Спойлеры к книжке два
Только после слов Морлина в полной мере осознаёшь, насколько жутко фантдопущение о существовании во вселенной архонов. Если природа - сила не мыслящая, а потому не подыгрывающая никому из созданий, - то архоны сознательно выводили своей магической селекцией разумные расы: красивые, удобные и послушные, как человек выводит породы собак. В результате у архонов появились декоративные элеи, не приспособленные к жизни за пределами их пузыря, - и сторожевые лоананы, совершенные машины для убийства, атакующие по команде "фас". И ничем не лучше (но и не хуже) - создания тёмного архона: и те, и другие попросту не развиваются. Бэрд, возможно, даже не хотела этого, - но гораздо лучше какой-нибудь ЧКА продемонстрировала, что за фасадом "светлой стороны" всегда кроется антиутопия. Вот есть всякие орки-гоблины, которых мы привыкли считать искажением, - но что насчёт каких-нибудь валинорских эльфов, вырванных из предназначенной им естественной среды обитания в замкнутый рай: вечных детей, вечных учеников, не должных бунтовать против своих родителей-учителей?..
И недаром главы с откровениями Морлина перемежаются главами, в которых Дамион, как тот самый типаж мученика, приносит себя в жертву, добровольно сдаваясь Халазару. Поскольку на самом деле противоположности - вовсе не Морлин и Эйлия, а Морлин и Дамион, между которыми Эйлия колеблется, как между ангелом и бесом (но, разумеется, у Дамиона куда больше шансов: в него-то она влюбилась ещё в своей прежней, человеческой жизни, как простая студентка в простого священника). И поступок Дамиона, конечно, на первый взгляд оправдывается тем, что он тоже любит Эйлию и делает это ради неё, - но, во-первых, мученики всех времён и религий также любили своего бога (с той лишь разницей, что этот бог не был воплощён в живом человеке), а во-вторых, он конечно же забыл спросить саму Эйлию, будет ли она счастлива, если его не станет (спойлер: нет). "Самопожертвуемся, а там разберёмся". Впрочем, Дамион - всё равно красивая аллюзия на Христа не только и не столько тем, что (как я уже знаю благодаря игре) через смерть обрёл божественность, сколько своим разговором с тираном-Халазаром, которого он жалеет. Правда, Халазар отнюдь не так интеллигентен, как Пилат, - и жалость, которую он может вызвать, ближе к брезгливой жалкости, нежели к состраданию. И как же прозорлива была Бэрд в своём 2004 году - сильно позже всех тиранов XX века, за два десятилетия до нынешних маразматиков у власти, - показав, как каждый тиран панически боится смерти и забвения, стремится к бессмертию и, более того, свято верит в своё бессмертие. Её Халазар одержим увеличением рождаемости в катящейся в нищету стране потому, что уверен: когда родившиеся сегодня дети вырастут 18 лет спустя, именно он и никто другой будет использовать их как пушечное мясо. Как из вчерашних новостей вышел, ага.
В общем, Бэрд гениальна. Даже если непреднамеренно, - хотя когда человек любит Толкина и СтарТрек, я вполне верю в достаточность такого культурного багажа для сознательной гениальности. Буду читать дальше.

Досмотрели Лотосовый терем. Вторая половина зашла мне несколько меньше, чем первая. СпойлерыКороткие детективные кейсы сменились долгим боданием за вундервафли: всё это ледяное стекло, все эти кармические(да!) жуки, в которых я напрочь запутался. Потерянный друг главгероя Ли (и по совместительству отец Добина) тоже оказался выжившим - и он-то и стал главзлом полигона, со скучной мотивацией "Муахаха, захвачу весь мир (боевых искусств)". Женщина антагониста Ди также скатилась в скучную одержимость обладания мужиком: сперва она его просто помаленьку травит, чтобы контролировать, - а затем сажает на цепь и готова хоть искалечить, лишь бы он на ней женился (а он почему-то не хочет, интересно почему). Демонизированные женщины надоели до изжоги, но других в BL-новеллы не подвезли. Сколько-нибудь интересными выглядят неунывающая матушка Добина и принцесса, на которой он очень гетеросексуально отказался жениться. Попытки остановить главзло докатываются до самого императорского дворца, где наш главгерой Ли случайно оказывается потерянным наследником трона - и сбегает от таких перспектив, теряя тапки (понимаемо). А затем и вовсе падает со скалы (но не так, как герои других дорам, а продуманно - в лодочку)) и исчезает.
В целом, мораль сей басни такова: вот человек, думавший, что всё потерял - и друга, и женщину, и клан, - начал новую жизнь и жил себе, никого не трогал. Но тут его как схватили за лисий хвост и как потащили обратно, в прежнюю жизнь, чтобы он последовательно ударился мордой о то, что в клане его возвращение вызовет только смуту, женщине - причинит только боль, а в друге придётся не просто разочароваться, но и отомстить ему за наставника и не дать наломать новых дров. В итоге герой растратил кучу сил и не приобрёл ничего, кроме двоих новых друзей, одному из которых он нужен как учитель, а другому - как незаменимый соперник и "единственный враг". Да, они оба его любят - и Добин, и глава Ди, каждый по-своему, даже если оставить все варианты пейрингов за скобками, - но этого ли он хотел? Он хотел быть странствующим целителем с огородом и собакой, а не главой клана, не императорским наследником, не чьим-то учителем и не чьим-то соперником. Но о том, чего он хочет, его ни разу никто не спросил. Вернее, даже спрашивали, - но ответы в духе "Хочу пойти на рыбалку" воспринимали как шутку: ну не может же прославленный воин всерьёз хотеть таких мелочей, а не великих подвигов!.. Да, блин, может. И это тихое "Оставьте меня в покое, дайте мне свободу, хватит решать за меня" немало роднит Ли Сяньи с куда более пассионарным и порывистым Морлином. А трагедия этой истории, в конечном счёте, в том, что нельзя насильно спасти своего близкого, решившего помереть под кустом. Даже если очень хочется. А Ли к финалу дошёл до именно такого решения.
После финала нам дали ещё спецвыпуск-послесловие на несколько минут - о том, как ищут пожарные, ищет милиция друзья ищут пропавшего Ли, не желая смириться с его потенциальной гибелью. Финал финала - открытый: то ли нашли, то ли нет. Очень удобно: любители стекла и любители хэппи-энда сами себе представят, что захотят. Погуглил, - так фандом вывел целые теории о том, что-де пёс не стал бы вилять хвостом пустому месту, и прочие признаки. Но в исходной новелле, вроде, всё однозначно: нашли. Главное, чтобы больше не заставили быть собой-прежним.
Итого, это всё ещё первая дорама после Ланъи, Неукротимого и Сказания о юности, которую я с практически неослабевающим любопытством досмотрел до конца (а в ней 40 серий!) и к персонажам которой что-то почувствовал. А это о чём-то да говорит, так что рекомендовать могу и буду.
...И мы начали смотреть Этерну под пиво. Орать буду потом, завтра еду трогать лес

@темы: moments of life, чукча читатель, кина не будет, електричество кончилось, это крыса и ей не стыдно, осьминоги выходят в открытый космос, мечтай, иначе мы пропали, радио Эфир в прямом эфире

Смотрите, смотрите: Кело дорисовал коммыш, который я заказывал, когда у меня ещё были деньги Это Симонна с Коррозии, которую Кело видел и знал, в фанонном постканоне - как самое быстрое перо на Диком Западе Фронтире. Мелкие детали, которые всегда с ней, вроде символа веры и револьвера, не уместились, - зато я всегда ожидаю простой фон, а тут... Целый солнечный салун, и выглядит как кадр из мультфильма, который мне хотелось бы посмотреть. Но у меня по-прежнему нет маленькой анимационной студии в рабстве, - а Кело сам себе анимационная студия, и работа над Дюной как раз в самом разгаре. Так что заходите посмотреть: скоро там может появиться Питер, которого я озвучивал!

(с) Kelo Loconte

Продолжаю думать про Камень ЗвёздКогда я перелистывал финал Камня Звёзд для написания фичка, у меня возникли два вопроса. Первый я уже в тексте фичка отразил: кто и как передал Камень Звёзд Лорелин, находившейся под присмотром Морлина? Вот мы видим, как Камень выпадает из рук Дамиона, чтобы грифоны-херувимы перенесли его на Арайнию вместе с самим Дамионом, - а вот мы уже видим, как Лорелин выбегает из дворца с Камнем в руке. И мы не знаем, что было между этими двумя событиями.
А второй касается биографии старухи Аны, которая, на минуточку, - в прошлом королева Элиана, та самая, что изрекла пророчество. Сама изрекла - сама же и приводит в исполнение, очень самодостаточная старушка. Так вот: Дамион в своём видении наблюдает одновременно королеву на ступенях храма - и молодого (не изменившегося с тех пор) Морлина. Значит, Элиана нашла мелкого Морлина, ещё будучи королевой, когда её понесло в Зимбурию - видимо, за похищенным тогда Камнем? И она в какой-то момент решила не оставлять пацана себе, а зачем-то выдать его за сына короля Андариона? И сначала Морлин присутствовал при разрушении Лиамара, а потом отец с паладинами пришли его убивать, - и выжившая Элиана ничего с этим не сделала. По крайней мере, нигде не сказано о том, что она спасла его после, а не он сам (и благодаря куску архона внутри него, вероятно) спасся. То есть - Морлин ДО СИХ ПОР считает себя благодарным и обязанным Ане за то, что она подобрала его в детстве, в то время как она не только не мешает, но и помогает тем, кто хочет его убить. Поразительно
Я пишу, Софийка рисует, - и это всё ещё лучшая замкнутая система Связанный с фичком фанфакт о Морлине номер два: он воспитывался как рыцарь, с детства впитал принципы чести и благородства. И потому то, что его предсказанным врагом оказалась девушка, меча в руках не умеющая держать, - та ещё подстава, конечно: ведь как с ней драться-то?.. Но какой же Морлин красивый в этих доспехах Я немедленно понял, о чём хочу писать дальше.

(с) StrawberryFrog (наконец-то берёт коммишны, я ждал этого столько лет!)

И - last but not the least: Амарт добрался до создания коллажей, и всё прекрасное, что есть о Галате, дополнилось вот такой атмсоферной красотой. Потому что Галат сам прекрасен, и красоты о нём не может быть много Очень люблю этого ши, его историю и его дивный сумеречный сад в сердце непролазной чащи. Буду любоваться и вдохновляться, вот. (Когда бы начать писать фейтябрь?.. Вот летом и начну.))

(с) Amarth / твиттер

@темы: aesthetics, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, мечтай, иначе мы пропали, ashes & metals, рисуют моих персонажей и коммишны, радио Эфир в прямом эфире

И вот - первая из двух историй, которым предстоит сойтись воедино (нет, не в селении Мибу)). И в ней появляется ещё одна Эйлундская сущность Скурено Саюри и вашпокорным аккурат перед Новым годом, под катом - много сопутствующих хаханек и иллюстративные коты.

Развернуть историю раз?Однажды Даррен, которого потянуло на эксперименты (опять), откуда-то припёр Ринну микроэйлундского дримкрафтера. Лет тому человеческих - десяток, по шийскому счислению - не сильно больше. Зато в Золотом веке он умел разводить Очаги (а сейчас не умеет, всё забыл). Дримкрафтер сидел у Даррена под замком - в слезах, соплях и в долгах и присягах к рыжему, как в шелках. Нихрена не видит: пытался бежать - и его Грёзой приложило...
А рыжий пришёл к Ринну, весь драматичный, как урановый лом, плавающий в ртути(с), и заявил: "это" - его последняя попытка и надежда обрести Очаги! Не захватываются, - так хоть пусть эта бестолочь их сделает, разожжёт! Но мелкий засранец не помнит! Я его так тряс, сяк тряс, ты поговори, пожалуйста, сил моих болбше нет! Всю кровь мне выпил... (О нет! О да! Белиберда!..))
И Ринн такой: ...солнышко, почему ты читаешь инструкцию, когда всё уже сломалось, сиречь сообщаешь мне о пленнике, когда он у тебя мало что не загнулся? Выпусти ребёнка, в неволе не то что Золотые времена не вспомнишь, но и как тебя зовут - забудешь! Освоится тут в гостях - разберёмся, как развеять Туманы над его памятью, делов-то.
Картина маслом: вопрос - Как заставить Даррена ап Айлил сделать почти что угодно? Ответ - быть Ардринном ап Эйлунд.
Даррен вздохнул - и объяснил, что хотел, чтоб Очаг был с искорками к повороту Колеса. Для того обратился к предсказателям; затем отыскал Айлил своего старого должника, - но что-то пошло не так, тот заупрямился, ноет, не жрёт... (Ночь. Улица. Бытовка. Лампочка...))
Но из подвала его выпустит. Так и быть.
Мелкий был дезориентирован, попытался удрать мгновенно, - но запутался в трёх котах, далеко не убежал. Не орал, жался к Ринну: чуял своего. Явно уже набедокурил
- С такой отрицательной мотивацией я бы тоже не жрал! - ворчал Ринн. - Одно дело, когда тебе мастер обещал сделать брошь к Самайну, но на дворе уже Йоль, а он утверждает, что из-за депрессии у пуделя бабушки любовницы его наставника начал работу только сейчас!.. А Очаги разжигаются не из-под палки, а по вдохновению сердца и добровольно. Ладно, с дитём моего Дома я договорюсь, но в другой раз - уточни хоть, как с нами обращаться!..
А мелкому Ринн тут же выдал инструкции: подставляй ладонь, держи огонёк за хвост, он проводит тебя умыться от пыли, не заблудишься. Потом чай будем пить, а я тебе пока книжек подберу. (Мелкий едва ли освоил Брайля, да и Ринн едва ли держит в библиотеке книжки для незрячих, - но у него наверняка есть какой-нибудь простенький артефакт, озвучивающий написанное.)
Мелкий пока не говорил, кивал, и повторял то, что этот чОрновый кот поболбше другой Эйлунд делает. Даррен был уверен, что знает, как с ними-Эйлундами обращаться, - ну, вы понимаете: где-то уговорами, где-то обманом, где-то принуждением!.. - Но тут - сбой
Мелкого Ринн напоил чаем, накормил, и выделил небольшую, но комфортную комнатку, ненавязчиво спрашивая, что он предпочитает: лакрицу или зефир, плюшевую каракатицу или нож под подушку?.. Про нож шучу, пока не дам. И как тебя называть?..
(Мелкий выбрал: каракатицу, лакрицу, перцовый баллончик, пожалуйста И ему даже всё было выдано. Он забыл, как его звать, от ужаса, - но Даррен помнил: Мельхиор. Да, популярное имя в Доме, что поделать, - Мельхиору из Дерри он определённо просто тёзка, - зато красивое!)
А спровадив гостя с книжками в его покои - Ринн уткнулся лбом в Даррена с тихим кошачьим подвыванием "Я не хотеел детеей"... Да, он не хотел! Но связался с беспутным Айлилом, - и Даррен принёс дитё в подоле, то есть в ковре, то есть пленником И теперь, обнимая Ринна, он мурлыкал: ты только помоги мне, любовь моя ненаглядная, вытащи из этого засранца Очаг... Или два, и я его мигом сбагрю, желающих найдётся, - забудешь, что он вообще тут был! Ну прости, прости...
Ринн завернулся всем собой в дарреновы объятия, постепенно переставая недовольно сопеть и начиная угрето урчать
- Прощаю, сердце моё нетерпеливое... Его редкий дар - не заевший автомат с газировкой, чтоб от пинка покупка выпала! Очаг рождается почти как дитя: из желания одарить Грёзу, себя и кого-то, кто дорог... Тебе тоже придётся постараться, чтобы не напугать мелочь ещё больше, а помочь ему поверить, что ты достоин чуда. Я вот верю, - но он-то пока тебя не знает!.. А сбагрю я его потом сам, чтоб не сгинул.
Микроэйлунд поблагодарил хозяина дома и слушал книжку до рассвета (и беззвучно рыдал от нервов, но потом увлёкся книжкой и забыл про рыдать)). Даррен же, как обычно, нашкодивши - был ласков и бережен с Ринном: конечно, дорогой, сбагривай, куда хочешь да как пожелаешь, эх, вот будет Владение, вот развернёмся!..
А Ринн, урча: ...будет Владение, - и отбивай его от посягательств, разбирай дела вассалов, принимай гостей... как хорошо, что не я этим буду заниматься Но Даррен выглядел так, будто он готов взвалить на себя это бремя хоть завтра! Да что там! Даже вчера!.. Пока у него в руках волшебство это урчащее, страха он не имет (Урчащее же было морально готово продолжать незаметно поддерживать все упомянутые процессы.))
Да: если бы Ринн оказался категорически против содержать принесённое в подоле у себя до его вспоминания, - Даррен бы нашёл, как его не напрягать этим квестом; однако почему-то Ринн согласился... Он тоже хотел подарить Даррену Очаг, - да и Домовая солидарность не велела бросать детёныша, тем паче такого полезного. Зачем растить врага там, где можно вырастить союзника?..
Но также Ринн понимал, что вынужден будет это обучать и воспитывать какое-то время, и слышать "наставник" как вежливое обращение уже в свой собственный адрес. Как минимум - около года: один фиг, пока детёныш ничего не видит, он не перестанет психовать и блокировать воспоминания
Но коль скоро дитё было тихое и вежливое, - то и Ринн привык: начал что-то ему рассказывать, подсказывать, чему-то учить, присматриваться к его талантам и привычкам... Держась за огонёк, мелкий мог ходить практически где угодно, кроме оранжереи, лаборатории и сокровищницы, куда можно было попасть только под присмотром старшего. Глядишь, и помогать сможет в каких-нибудь несложных мелочах...
Мельхиор оказался обучаемым и достаточно ловким; понимал слова "Не отвлекай меня" и прекрасно мог сам себя развлечь; учился Брайлю, полюбил лепить: если выдать ему материалы для лепки - то вообще не заметите, что он тут живёт. А обеспечить материалами Ринну было не жалко, - и практическое применение этой склонности создавать что-то лапками он тоже нашёл: предложил Мельхиору с какими-нибудь несложными артефактами повозиться. Так что днём мелкий практически не доставлял проблем, будучи приставляем к труду на благо Ринновых экспериментов; однако по ночам - порой громко рыдал во сне из-за кошмаров, которые забывал наутро. Даррен не мог из-за этого толком спать, так что нашёл где-то артефакт-заглушку, чтобы повесить на дверь комнаты мелкого - и слышно не будет.
(И если вам кажется, что вы видели такое у Тармита, - то вам не кажется, связь есть! Саюри вспомнила про хтонь, с которой сражался Магнус. Да, Магнус её освободил, чтобы забрать подушку для Тармита, который к тому времени уже начал страдать кошмарами, - но раз хтонь могла из заточения общаться с красными шапками, то что если она могла также находить дорогу в сны фей и волшебников, чтобы тянуть их силы? Что если она насылала кошмары на Тармита специально для того, чтобы Магнус пришёл за подушкой, - а теперь принялась за Мельхиора, потому что он или Ринн ей тоже были зачем-то нужны? Запомню эту мысль.))
И Ринн понимал, что сны - не просто сны, - так что был весьма заинтересован в том, чтобы мелкий их вспомнил. Тармитовой-то подушки у него нет, чтоб подглядеть! Он, конечно, с Тармитом знаком, - но не факт, что Тармит делился с приглашаемыми им в гости Эйлундами такими интимными подробностями своей жизни, как добытый его рыцарем ценный артефакт: а то ведь ещё позарятся И, к тому же, - это Магнус готов пойти с любимым хоть в кошмары, не задумываясь ни на миг, - а Ринн - зверушка осторожная и разделить чужой кошмар не спешил: эдак можно и самому огрести, и навредить другому, не имея достаточного доверия друг к другу. Полагаю, Тармит первым Ринна предупредил бы, что такие штуки - для тех, кто друг друга знает и чувствует аки одна душа в двух телах.
И пришлось Ринну искать ловец кошмаров, - а онейромантские штуковины просто так на дороге не валяются... Был у него квест, покуда Даррен спал спокойно И Ринн раздобыл-таки ловец, который, в базовой комплектации, перетягивал на себя кошмары, избавляя от них спящего. И доработал конструкцию, - чтобы она, став похожей на стремноватого химерического попугая, наутро увиденное пересказывала (да, кошмарная птичка, выглядящая как вот-вот развалится, говорит на разные голоса, - я всегда восхищался тем, как крипово попугаи это умеют: как будто записывают разных людей и животных и потом включают воспроизведение в рандомном порядке)). Был, конечно, риск, что пересказанное поди ещё расшифруй... Но Ринн был упорен

И тут мы забежим немного вперёд: ведь у Магнуса, если уж говорить о знакомствах, целый ворох воспитанников, - и наверняка, когда дойдёт дело до избавления от мелкого, можно будет отправить его на Поляну: вряд ли там откажут. Ринн такой: дитём меньше, дитём больше, - на, держи (А Магнус ворчит про себя, как типичный владелец приюта, которому подбросили под дверь хренадцатого щенка или котёнка в коробке: вы что, думаете, я королевские дотации получаю?!..))
(Калина, конечно, тоже была "в восторге" от перспективы подкидывания мелочи Магнусу, - но что она сделает, такая его судьба...
...Следующий кадр:
Калина: Хм... А пойду и правда попробую выбить ему королевское содержание! Мы - это... патронажная семья
Завела себе единорога со стадом жеребят - приходится пасти и заботиться.))
Мельхиор думал про себя: как знать, - может, за год я смогу впечатлить наставника, и он решит, что помощник в лабе ему всё же пригодится?.. (Да, на него Ринн произвёл неизгладимое впечатление.)) Наставник, тем временем, вполне мыслил в этом направлении, - но слишком он интровертен, чтобы помощник остался постоянно жить в его логове. Вот если будет помощник приходящим, - то было бы прям идеально. Можно будет ему даже жилплощадь выделить в одной из Ринновых лёжек, как повзрослеет (...Впрочем, если будущее Дарреново Владение будет достаточно просторным, - то как знать, опять же.))
Тармит о микроэйлунде: О Дан, ну что за милота такая! Но через слово болтает "Наставник Ардринн то, наставник Ардринн сё, а вот это он по-другому делает! А вы знаете, какие у него цветы нежные?.. А ещё у него..."
Калина: А это запечатление можно как-то исправить?..
Тармит: Леший его разберёт...
Ринн тоже разводил руками: не гнать же мелкого эйлундского утёнка от себя! Во-первых, ассистент полезный, - а во-вторых, Ринн не хотел быть токсичным наставником, у него самого такой был Он и так особой нежности к Мельхиору не проявлял: вся нежность у него - для Даррена, а на шею себе детей пусть единорог сажает и катает...
Даррен, глядя на такое дело, тут же сочинил стратегию: Милый, сокровище моё бесценное, а давай это используем! Пусть мелочь для тебя Очаг разжигает?.. А ты потом - знаешь, что делать: мне его преподнесёшь И всем будет хорошо, а?..
Именно на это, строго говоря, Ринн и рассчитывал, - когда мелкий прозреет и будет готов к развеиванию Туманов забвения. Ринн был последователен, и потому пока не говорил о разделе шкуры неразожжённого Очага А рыжий-коварный - хотел заранее подстраховаться. Терпение - не его добродетель!
Даррен: Сразу два заказывай!.. Чтобы графский титул получить, иначе я окажусь лишь бароном, и Кларион сможет мне приказывать по линейке Правления...
Ринн заверил своего рыжего, что из всего плана он всецело уверен в том, что окажись Очаг в его руках - передаст его Даррену без промедлений. А вот количество и расположение Очагов - только от Грёзы зависит.
А Даррен настаивал: не только! Можно, можно настроить Мельхиора так, чтобы он думал только о выполнении своего предназначения... Ладно, если ты не хочешь, - я сам его так настрою, ты хотя бы дай понять, что это то, чего тебе от него надо, и то, благодаря чему он может заработать твоё расположение! Я таких знаю, сам таким был! Выше головы прыгнет - а сделает
(Штош, снова Ринну держать покрепче своего кошака оранжевого Чтоб не влезал в педагогический процесс.))
Ринн: Абажди, солнце моё, мне не надо воспитывать паладина, который моё имя понесёт на знамени, это может плохо кончиться! Тем паче что он и так с этим успешно справляется, впору сдерживать, а не понукать. Вспомнит своё умение - сам на радостях сделает всё как надо, - а не сделает, так я намекну, чего мне хочется, уж будь уверен. Справимся.
(Оба - наставники года. У Магнуса с трудом сдерживаемый внутренний ор.
Калина: Интересно, если я придумаю, как обязать этого рыжего, или найду ему чёртов Очаг, - он отдаст ребёнка?..
Тармит, посмеиваясь: Недавно ты не хотела прибавления!
Калина: ...Кипит!
Даррен: Маё ниотдам
)
Магнус утешался тем, что Ринн не даст ребёнка в обиду, и тем, что в случае накладок с разжиганием Очагов - с Ринном же и может быть проще договориться... Хотя он мог недооценивать силу желания Ринна подарить любимому Очаг! А Ринну удастся пробиться сквозь Туманы - спустя годик, когда мелочь окончательно освоится, привяжется; да и Даррен перестанет пугать Мельхиора до стопора...

И - ещё раз вперёд, картинка из будущего: Мельхиор познакомился с Салли на какой-то эйлундской конференции для самых маленьких исследователей
И они с неё сбежали - с целью провести наикрутейший эксперимент, который сочинили прямо на месте У мелких - радость взаимного цитирования(тм), у семей - шухер. Семьи подсматривают тихонько, чтобы не спугнуть: А не е#@нёт? - Не должно

Крайон подозрительно смотрит на Даррена, Даррен с азартом смотрит на мелких. Ринн и Шейла смотрят на мелких с гордостью, и не то чтобы смотрят друг на друга, - хотя представляют из себя довольно контрастное зрелище!.. (А главное - сколько рыжих! У Ринна свой, и у Крайона своя.))
Фейская жизнь длинна и непредсказуема, - но Дан шепчет, что именно эти мелкие когда-нибудь в будущем смогут организовать гомогенную шийскую эйлундскую ячейку... а уж общества, или хотя бы научную, - как знать А пока их ждёт переписка высоким стилем на бумаге - и бесконечный скайп. Мельхиор даже от наставника со своими восторгами чуть-чуть подотстанет (не настолько, чтобы тому спокойно жилось, - но хоть чуть!)).

А вот вторая. Как я уже упоминал, - пока я ловил во ржи в полусне подробности ритуала, при помощи которого Ринн помог бы воспитаннику вернуть память о Золотом веке, ко мне явилась новая фейская сущность. Сие явление я откладывал-откладывал, пытаясь соблюдать в этой коммуналке хотя бы видимость очерёдности, - и в результате привёз к Саюри в Питер всё скопом: и сущность, и ритуал. И всё, что было накурено, ещё в Питере я и начал конспектировать, - а продолжил уже сейчас. Сначала - про сущность:

Развернуть историю два?Сущность, дышавшая Ринну в затылок, оказалась ши Фиона, причём, похоже, Благим. Фейское имя у него, конечно, было, - скажем, какой-нибудь Калигар, - но он предпочитал пользоваться Осенним именем Серж (не будучи при том французом). В Осени же - тип с внешностью нестареющего рокера: сухопарый, но не болезненно худой, а фактурно костистый, патлатый и предпочитающий экстравагантную одежду, которая на ком угодно другом смотрелась бы безвкусно, а на нём почему-то смотрится стильно. И в Грёзе - всё то же самое, только ещё более цветное, цвет волос также меняется. Был Серж страстным, азартным и удачливым (обычно) игроком и шулером, в основном занимающимся плаваниями на круизных лайнерах с казино на борту вместе с другими супернатуралами - и строго отмеренным количеством смертных в качестве личных компаньонок и ничего не подозревающих общих игрушек. Явился ко мне этот ши с запросом на кого-нибудь с проблемами, дабы среди всего этого прожигания жизни обрести какой-никакой смысл. Бойтесь своих желаний, сказала Грёза, - и как только я донёс Сержа до Саюри, проблемы появились у него самого.
Для начала - как водится, на всякую хитрую гайку найдётся болт с резьбой - Серж крупно проигрался одной ши Балор, главе могущественной корпорации. Оценив, что даже все его органы, вместе взятые, не покроют долга, - дочь Балора взяла с Сержа присягу и обязала отрабатывать натурой, сиречь собирать для неё глэмор, в том числе Опустошая смертных, и приносить, аки трутень в улей. Он не очень-то жаловался, поскольку это не то чтобы сильно меняло его привычный образ жизни, - разве что чутка ущемляло гордость. Но однажды ши Балор положила глаз на скрипачку, игравшую на одном из лайнеров, - простую смертную, что была ни сном ни духом о том, куда она нанялась на работу. Начальница хотела, чтобы Серж за время плавания как следует накачал глэмором эту Мечтательницу и подготовил её к финальному концерту для неё, дочери Балора, и её воительниц. Как нефиг делать, сказал Серж. И взялся за дело.
Далее я видел очами души своей эдакий Титаник наоборот, - но не в том смысле, что айсберг налетел на лайнер и затонул, а в том, что богатый VIP-пассажир начал всячески ухаживать за скромной обычной сотрудницей "с нижней палубы". То "Я тут набросал ваш портрет", то "Давайте сыграем дуэтом" (Серж таскает с собой электрогитару), то "У меня нет спутницы на закрытое мероприятие, позвольте вас пригласить". (Серж, будучи ши, не бездарен, но и художником или музыкантом по призванию его не назовёшь: он просто нахватался всякого по верхам, больше чтобы создавать имидж и производить впечатление.) Мечтательница фонтанировала глэмором и без Зачарования, - а уж когда после всего этого Серж её зачаровал, и она увидела, что не только имеет дело с волшебным существом, но и все остальные VIP-пассажиры - тоже волшебные существа... С Сержем же произошло типичное "Играл с клубком - проиграл Хотел привязать к себе - привязался сам": он уже не хотел отдавать свою скрипачку сюзеренше, понимая, что будущее шоу наверняка закончится Опустошением. Он не стал говорить напрямую, что такая корова нужна самому, - но умело (на 9 из 10) убедил ши Балор, что у него есть на примете вариант получше, и он организует ей вообще незабываемый концерт. Придётся, конечно, вложиться, но я справлюсь, говорил он. Чего ни сделаешь для любимой начальницы!..
Попутно Серж задумал разыграть для своей дамы "спасение из лап дракона", используя в качестве дракона - хозяина (или хозяйку) лайнера, с которым сговорился. На очередной вечеринке хозяин должен был поставить зачарованную скрипачку на кон - и у разных игроков за столом были на её счёт самые разные намерения, не исключающие и гастрономические. Серж же должен был героически её отыграть в напряжённой борьбе, в процессе поставив и проиграв парочку не слишком ему нужных, но вполне ценных сокровищ. Но всё пошло не по плану: дама оказалась умной - и, пока хлопала глазами и щебетала про странный розыгрыш, она отправила полиции свою геолокацию с сигналом о помощи. И начала снимать видео, продолжая мило улыбаться своему рыцарю. Выкинула, умница, десятку, - и над лайнером появился полицейский вертолёт. Конечно, деньги (и внушение) решают всё: от полиции хозяин привычно откупился, Серж пообещал компенсировать эти расходы. Но скрипачка, недолго думая, стребовала с хозяина компенсацию морального ущерба. Серж, стоя за её спиной, выразительно показывал хозяину глазами, что возместит ему и это. Компенсация была выплачена под условие неразглашения и удаления видео, - но, разумеется, скрипачка была уволена, её контракт на круиз был немедленно разорван. Хозяин хотел, чтобы она покинула лайнер на этом же вертолёте, - да она и сама не желала более оставаться на борту.
Серж пообещал, что найдёт её (спросив, где искать), - но прежде ему нужно было выкупить её у ши Балор, найдя средства на концерт. И ничего лучше он не придумал, кроме как попытаться кинуть на деньги другую могущественную фейскую корпорацию. Номер не прошёл - и вот мы находим нашего героя в трюме-рефрижераторе грузового корабля, подвешенным на мясной крюк. Там очень вежливые феи стали задавать ему неудобные вопросы: как у него отросла наглость дать волю лапам, и где, собственно, деньги. Видя, что перед ним не Гвидион, Серж надеялся отп#$деться, выдавая такую размытую полуправду, чтобы представить себя максимально не при делах и не выдать, на кого работает. Увы: Фиона не ведают страха, а вот про боль ничего не сказано. Серж держался на 8 из 10, но дознавательницы работали на десятку, а начальство, когда его хватилось, искало его... на единицу. Видимо - поначалу искало вообще не там, решив, что он сбежал и спрятался где-то, где ему логично было бы спрятаться. И за девять дней пребывания в трюме Серж раскололся, случайно выдав какую-то зацепку. Тут уж дознавательницы обратились к своему начальству - Неблагой ши Гвидион. А Неблагие Гвиды - страшная сила, у Сержа не было ни шанса. Из него вытащили вполне полезную (на 8) информацию, достаточно судьбоносную (на все 10) для него самого, чтобы он нарушил присягу и ослеп на год и один день.
После этого Серж был уже не нужен своим пленительницам, и его можно было пустить в расход. Тем временем со стороны ши Балор поиски наконец-то увенчались успехом. Происходит сцена из "Питера Пэна": скованный Серж отправляется прогуляться по доске, шагает с края, - но "плюх" не слышится. Дочь Балора поймала Сержа за шкирку и потребовала объяснений. Объяснения были предоставлены (похоже, что этот ши умеет хорошо - так это работать языком)) в жанре "Всё хорошо, прекрасная маркиза", дабы постепенно морально подготовить хозяйку к проблемам и её рука не разжалась сразу. Серж дал понять, что знает, в каком месте произошла утечка информации, и что в этом месте он же и подстелет соломку: сам накосячил - сам исправит. И вообще, даже незрячим он вовсе не бесполезный и на что-то да пригодится. Оставалось совершить незаметное отступление по палубам корабля (Сержа нёс на спине тролль) и открыть Серебряный путь: абордаж корабля в планы ши Балор не входил (к вящему разочарованию приспешника-нокера). Однако хозяйки судна обратили внимание на то, что на винты никого не намотало, - так что на последнем этапе пути беглянок остановили, пришлось прорываться боем. Во имя кинематографической красоты Саюри устроила-таки поединок между ши Балор и ши Гвидион, но трижды брошенные дайсы легли в пользу последней, и похитительница пленника утекла на Серебряный путь, ругаясь последними словами (в основном на Сержа).
После счастливого избавления и хотя бы частичного восстановления (как физического, так и репутационного) Серж сдержал обещание и нашёл свою скрипачку - и возник на её пороге драматично незрячим. Может, сводить тебя к окулисту? - предложила она. Но Серж ответил, что тут уже ничем не поможешь всё возможное уже сделано, остаётся только ждать. Тогда к остеопату, решила скрипачка, поглядев на разнообразие свежих шрамов (объяснить, что его поймали враги, Сержу всё же пришлось, но без кровавых подробностей). И привела его к Белозорю (вставить сюда его Осеннее имя). Как же тебя так угораздило? - поинтересовался Белозорь у сородича наедине. Ахаха, неудачник, - прокомментировал Белозорь, услышав краткое объяснение (возможно, с кровавыми подробностями, в целях сбора анамнеза). Никакой солидарности и никакой врачебной этики у этих Неблагих ши Впрочем, свою работу Белозорь делал всегда на совесть, - а дайс подтвердил, что быстрого отклика не было и работать предстояло долго и сложно (что логично: Вересковый бальзам, конечно, заживляет раны, но человеческая тушка ши - штука хрупкая, и нельзя просто так повисеть на крюке без далеко идущих чисто механических последствий).
(Белозорь радовался, что Серж - прекрасный собеседник. Но он же ничего не говорит?.. - мог бы спросить Ариан. - Зато я могу над ним угорать, а он никуда не денется, разве не прекрасно А может, и не "мог бы", а спросил: конечно, Белозорь уже перестал быть ши с началом совместной жизни со своим колдуном, - но они с Сержем могли и ещё каким-нибудь способом опознать друг друга. Зато не видят они друг друга взаимно!))
В какой-то момент Серж не сдержался и пожаловался Белозорю, что ему позарез нужно где-то достать презренные дензнаки - быстро и много. Больше, чем можно было бы выиграть за один раз в рядовом казино, не привлекая внимания санитаров полиции. А у Белозоря - много связей как среди ши не только своего Дома, так и среди смертных (будь то вся неоязыческая "паства", которую он собирал по концертам, или Осенние пациенты), - так что у него нашлось, что посоветовать. А вот что именно он посоветовал - это и предстоит придумать

Вбоквел. Серж, если бы видел, - тоже мог бы задать встречный вопрос Белозорю: а раз ты такой умный, то откуда у тебя самого шрам на морде? (Непосвящённым напоминаю, что у Белозоря на правой стороне лица - химерический шрам, о происхождении коего он не помнил, а я не знал, - забитый химерической же татуировкой от Хладогоня в виде морозного узора, которая этот шрам не столько прикрывает, сколько подчёркивает.)) И Саюри приоткрыла завесу этой тайны: на излёте Золотого века Белозорь явился в гости во владения Калины вилы Варич. И, слово за слово, затеял драку с неким витязем из Эйзин. В пылу мордобоя кто-то из противников угодил сапогом в Очаг и разметал угли (не погасил, к счастью, - для этого всё-таки нужны целенаправленные усилия). Калина не стала разбираться, кто первый начал и кто именно был так неосторожен, и отхлестала обоих веткой калины за нарушение Эшеата и выставила вон. Поэтому где-то в Грёзе существует ши Эйзин со шрамом на левой стороне лица, обратно симметричный шраму Белозоря. Но о нём не будет в этой саге

Я, как всегда, всех обманул, и всё это были присказки, а начало сказки - впереди. Да-да, только начало

И что из этого вышлоКогда я смотрел картинки в полусне - это, конечно, выглядело красивее, чем на словах, а в словесном описании звучит как-то неоригинально, - но что есть, то есть: Ринн при помощи эйлундских своих чар сделал видимыми Туманы на границе между явью и Грёзой, и вошёл в них вместе со своим воспитанником. Вокруг двоих ши были разноцветные пряди тумана, словно нити гобелена вдоль и поперёк: чужие воспоминания, переплетающиеся друг с другом. И в этой пестроте нужно было нащупать свою, отзывающуюся ниточку - и потянуть за неё, следовать вдоль неё, не отпуская и не отвлекаясь на другие нити. Задача и для опытного прорицателя непростая, - а уж для ребёнка... Поначалу Мельхиору было всё вокруг интересно, и он был готов прыгнуть в красочные истории с головой, как мышкующая лиса, - только и оставалось, что вытаскивать за хвост. Так что заходить в Туманы потребовалось больше одного раза: чтобы мелкий освоился и научился видеть и слышать нужное.
А Ринн наверняка уже не раз это делал - для других: узнавать собственное доРаскольное прошлое ему совершенно не хотелось. Чувствовал себя в Туманах как дома. Но у Грёзы было своё мнение, - поэтому после очередного похода с Мельхиором за воспоминаниями Ринн вывалился из Туманов с лицом лица и залез к Даррену на ручки. А Саюри подсказала, что именно Ринн мог вспомнить: когда-то в Золотом веке Ардринн ап Эйлунд также любил экспериментировать с зельями и флористикой - и однажды доэкспериментировался до того, что тогдашняя любовь Калигара ап Фиона заснула беспробудным сном на сотню лет. Будучи скорее чародеем, нежели бойцом, Ринн от поединка с рыцарем Фиона отказался и предложил обратиться в местный Гвидионский суд. Гвидионы приняли Соломоново решение: Ардринн должен был поклясться, что в следующий раз придёт на помощь Калигару в его поиске во имя любви, иначе его собственная любовь также заснёт на сто лет. Фиона остался недоволен таким решением - в отличие от Ринна: тот ведь был уверен, что любовь с ним никогда не приключится...
...А теперь, обнимая Даррена, Ринн мысленно выглядел как-то так (осторожно: Оглаф!):

Даррену, конечно, Ринн ничего не рассказал: сказал только, что устал и что ему нужно будет уехать на пару дней, отыскать одну фею. Рыжий поначалу ничего не заподозрил, - но когда Ринн задержался с возвращением, начал беспокоиться. Тогда-то Мельхиор, который прикасался к Туманам вместе с Ринном и видел то же, что видел он, - и выдал Даррену, куда Ринн мог отправиться. И, памятуя о том, что Мельхиор не так давно прозрел и не так давно перестал бояться Даррена до уср@чки, - подойти и поговорить с ним было для мелкого самым настоящим подвигом ради наставника. Так, в самый критический момент, Даррен ворвётся на белом коне мерседесе... И - мне по-прежнему предстоит придумать, во что, с лёгкой руки бешеного Варича (и, возможно, при его участии, поскольку Белозорь не любит пропускать веселье), ввязались Серж и Ринн теперь уже сообща

А пока я думаю над продолжением, - повешу здесь "открытку", которую я привёз из Питера. Волшебный портрет шикарного Сержа в рамках теста акварели и линеров, созданный у меня на глазах Переливается всеми оттенками синего (мой любимый цвет!), мерцает блёстками, и пока ждёт покупки рамочки - ездит со мной внутри книжки, такой красивый

(с) Типичный Моррахан

@темы: у кошки четыре ноги, поржать и убежать, соседи по разуму, мечтай, иначе мы пропали, рисуют моих персонажей и коммишны

Во флэшмобе персонажных валентинок мне прилетела одна, зато какая! Лисс сложила коллаж про Диориля ап Лианнан и Оддгейра (незаметно заталкиваю ногой под ковёр свои разбитые сердечки). Я вспоминал именно их, когда махал лапой, потому что эти феи - тоже история о любви. И несмотря на то, что Дио - лианнанская б#$дь и не может этим не ранить (и сам об это ранится, что уж говорить), - он всегда любил и всегда будет любить только одного спутника своих жизней.

(с) Скетчевальня

А это - вообще-то не лично мне, но тоже будет здесь, пока праздник не закончился. Потому что я, зайдя в канал Рами, моргнул и на мгновение подумал, что я лунатик и заказал у него иллюстрацию к читаемой ныне книжке, Камню Звёзд, пока спал так вот куда делись деньги. Это ведь СЛИШКОМ они - Синдра и Морлин: драконы, танцующие среди звёзд, - и разве что рыжая грива принца немного коротковата. На самом деле, конечно, это просто февральский арт из Драконьего календаря, нарисованного для мастерской Al.Sharatan (надеюсь, что однажды можно будет купить такую открытку или плакат отдельно, а не все 12), так что мы с Рами посмеялись и обменялись рекомендациями книжек. Но совпадение всё равно получилось на уровне волшебства, особенно после прошедшего танцвечера. Эти фантастические космические цвета так подходят атмосфере сеттинга...

(с) Rami fon Verg

@темы: aesthetics, соседи по разуму, мечтай, иначе мы пропали, радио Эфир в прямом эфире

Единственный плюс потепления вида "март в середине января" - меньше замёрзших насмерть на улице. Правда, эта весна уже снова заканчивается, и ощущаются морозы. Крысоновости
Ещё до Цирка я воссоединил Хаву и Эстер, и не просто воссоединил, а переселил в клетку побольше, с деревянной полочкой (и шапкой на ней), как давно хотел. И они с тех пор ещё ни разу не дрались! По крайней мере, так, как дрались до операции Хавы. А Аякса после смерти Альбедо переселять в дедушатник нет смысла: это с Альбедо он спал в нижнем спутнике, а теперь снова спит в верхнем, как царь горы. Так что пусть владеет большой клеткой единолично, простор всегда комфортнее.

Меня продолжают догонять новогодние подарки. Об обретенияхВо-первых, Птаха выкупила для меня у Ксин свитер моей мечты, голубой с белыми облачками. Он, конечно, не оверсайз и видавший виды, но всё равно очень милый и уютный Забавно, что я несколько лет мечтал об этом свитере для модерн-Синчэня (едва ли не единственный в своём роде случай, когда мой персонаж хотел себе какой-то шмот), - и вот теперь свитер меня нашёл, когда я Синчэня уже не играю. Но не играми едиными, так что будем с Синчэнем носить и радоваться
А Тас вручила нам с Птахой новогодний подарок перед Чудовищами. Электрогирлянду (больше огонёчков!), кэроб для крыс (он у Little One такой свежий, ароматный, мягкий, вкусный... да, я таскаю кэроб у крыс)) и две маленькие поилки (всегда нужны для отсаживания в карантин, детских, дедушатников, внезапных передержек, лишними не бывают), чаёк в пирамидках Curtis (моё guilty pleasure, когда хочется не правильного-пафосного чаю заварить, а быстрых эндорфинов, как от конфеты) - и сбылась моя мечта о калейдоскопе Я вдохновляюсь о визуал, и отныне этот кусочек Грёзы тоже будет помогать мне настраиваться на волшебный лад.

И, конечно, главный инфоповод недели - это гостившие коты. Хроники котов со слайдамиОни приехали днём понедельника на время смены обоев во фригольде. Я встретил Саюри с машины, чтобы помочь донести котов и их корм. Саюри несла в горизонтальном положении лоток с наполнителем, как вср@тую доставку пиццы Грызуны были заперты в спальне, коты были выпущены. Очень любопытно было наблюдать на контрасте, как Дарья начала спокойно обходить новую территорию, а Луна тут же спрятался под кресло.
Когда Луна начал интересоваться пространством под ванной (а в ванной комнате поставили лоток, потому что на тот момент это была единственная действующая уборная и для людей), я задвинул заслонки, но не тут-то было. Слева заслонка доходила до стены, а справа - из-за труб - между ней и стеной оставалась щель, и Луна, отодвинув заслонку лапой, всосался под ванну - собирать на себя всю строительную пыль, недосягаемую для пылесоса. Я выгреб оттуда крупный мусор (осколки плитки и неведомо откуда взявшиеся осколки зеркала) и смирился.
Почти весь день Луна просидел под ванной, подходя на голос, но отстраняясь от руки и наотрез отказываясь вылезать. Дарья осматривалась, облазила кресло и диван, позалипала на машинки за окном, периодически пинговалась, подходя ко мне и говоря мурк. Затем поселилась у меня под столом, под тёплым боком системного блока, - и в первый раз я такой: а где кошка, что-то давненько не видно кошки! Встал из-за стола, походил-посмотрел везде, не нашёл, вернулся, - а Даша из-под стола вылезает И после я привык, что опустишь взгляд - а за тобой наблюдают из-под стола. Вместе со мной Дарья встретила сантехника, проследила за ним, вызвала море восхищения, но сама осталась недовольна: уже после его ухода высказала своё пщщ и ушла возмущённо когтить диван. Смешнее всего она когтила диван "трамвайчиком": ложась на спину и продвигаясь вдоль дивана, перебирая по нему лапами над головой
К семи вечера Луна вышел крадучись, тоже посмотрел в окно на огонёчки. Я тут же забаррикадировал щель под ванной тазом и вантузом, так что Луна переселился под кресло, выходя оттуда на разведки, - Дарья же заняла более уверенную позицию на спинке дивана. Лоток коты освоили, миску с водой тоже худо-бедно осознали, - по крайней мере, подходили и нюхали и, может, даже лизали воду. А вот тарелки, на которые я высыпал по горсточке корма, успехом не пользовались вообще. При этом коты очевидно понимали их предназначение: когда я открывал свой бомжпакет, Даша именно у тарелки ждала, не перепадёт ли ей что-нибудь, и была до глубины души возмущена тем, что в тарелке ничего не изменилось (и за это тоже когтила провинившийся диван).

Когда в половине одиннадцатого приехала Сирша, а потом и Саюри, - Луну словно подменили. Он больше не крался опасливо на полусогнутых, а уверенно расхаживал по всей квартире, задрав хвост, и запрыгивал, куда хотел. Когда мы играли, он даже запрыгнул на холодильник(!) - видимо, со стола, и, судя по поехавшим магнитикам, оттолкнувшись от вертикальной поверхности холодильника. Яркая иллюстрация того, что котам, особенно выросшим в семье с детства, важна не только территория, но и люди: в присутствии своих людей чужая территория сразу становится своей. После того, как Саюри с Сиршей уехали домой, Луна искал их везде Проверил все-все углы, даже холодильник попытался ещё раз взять штурмом, но не преуспел, а только уронил магнитики (никто не пострадал, кроме уха керамического магнитного бультерьера). Усугубляли соседи, которые пол-ночи - часов до трёх - ходили туда-обратно и хлопали дверью на этаже: Луна всякий раз с надеждой смотрел на дверь квартиры, а Дарья один раз сурово на них нарычала.
А Птаха, уходя спать, в темноте навернула мышиную клетку. Её особенность в том, что она не прищёлкивается к поддону, а просто на нём стоит (мышь всё равно не поднимет вес клетки), - так что клетка развалилась и наполнитель высыпался. Первые долгие мгновения, когда я стоял, тупо смотрел на сугроб наполнителя на полу и не знал, жив Сигма мыш или нет, останутся одними из самых страшных в моей жизни, потому что смерть зверя по халатности - совсем не то же самое, что смерть от болезни зверя, для которого ты сделал всё, что мог. Он сбежал (и может попасться котам), его засыпало наполнителем, его убило при падении клеткой/миской?.. К счастью, Сигма был в шапке и, кажется, вообще ничего не заметил: высунулся оттуда, только когда я трясущимися руками подобрал клетку с прикреплённой к ней зажимом шапкой и установил её обратно на поддон. На следующий день, несмотря на полный разгром в клетке, Сигма как ни в чём не бывало обходил свои владения и подходил общаться к открытой дверце. После отъезда котов я установил на место его домик и колесо, положил обратно носок, заново наполнил миски, - и Сигма пока живёт на остатках наполнителя, потому что кукурузный у меня закончился, а льняной наполнитель для крыс - слишком крупный для мышей. Скоро уберусь в клетке Аякса и буду заказывать наполнитель всем.
Спасибо ДргМрзд за то, что не только восполнило мне нехватку кошкости в организме, но и напомнило лишний раз, почему я не завожу кошек. Да, кошке и мышке может быть совершенно пофиг друг на друга (а Сигме, кажется, после случившегося будет пофиг уже на всё)), - но если мышь сбежит, для любой кошки это будет прикольный движущийся объект, и мышь этого не переживёт. Помните, я рассказывал о двух случаях, когда у разных людей разные коты убили сбежавших мышь и хомяка? Хозяйки как-то это пережили, продолжают содержать и заводить новых грызунов, - но я бы не смог. Это как с отсутствием антикошек на окнах: сто раз у тебя всё будет под контролем, но на сто первый раз случится трагедия. Теоретически можно взять пример с Кело и содержать мыша в контейнере с дырками в крышке, - но, во-первых, это всё же недостаточная вентиляция, а во-вторых, мыши, в отличие от хомяков, любят лазить, так что решётка для них предпочтительнее. А я не стану жертвовать комфортом одного животного ради другого.

За ночь коты выломали заслонку под ванной к хренам Я не стал возвращать её на место, поскольку тусить под ванной нравилось и Дарье, так что долго заслонка бы не продержалась. Самое смешное в этом то, что дома у этих котов тоже есть такая заслонка, но они никогда не испытывали к ней никакого интереса... Утром Луна встретил мою матушку как родную, катался кверху пузом и совершенно её очаровал.
На второй день я всерьёз обеспокоился тем, что коты не жрут: хруста кормом я ни разу не слышал. А голодать котам нельзя: в отличие от людей и собак, у них не замедляются метаболические процессы на время голодовки. Подумав, вдруг котам не нравится плоская тарелка, в которой видно дно-оу, я попробовал зачерпнуть корм глубокой маленькой плошкой и предложить котам. Даша смотрела на меня как на идиота, Луна принюхивался и обходил плошку по дуге: вдруг подозрительная чужая посуда - на самом деле мимики-котоеды?.. Ничего не оставалось, кроме как высыпать корм из плошки обратно и разложить по двум таким плошкам пауч. УРА: Дарья свою половинку пакетика схомячила в два подхода. Но Луна - по-прежнему игнорировал, со всеми уговорами и углаживаниями. Зато, когда я открывал крысам овощное пюре, Луна отирался и мявчил. Я дал ему понюхать крышку от баночки... этот взгляд нужно было видеть
Птаха, уходя на работу, забыла закрыть платяной шкаф (или не забыла - открывать дверцы шкафов коты тоже умеют)), поэтому у меня на полке поселилась Дарья. Теперь я видел Луну чаще, чем её: пока она дремала на моём кигуруми, он то ходил за мной хвостом, то когтил диван, то смотрел в окно, то осуждающе смотрел на Дарью в шкафу... Столько дел, столько дел Под ванной он больше не прятался, но отдыхать ложился возле открытой двери ванной комнаты, словно сторожил, вдруг я украду лоток. Но как только Птаха пришла с работы, Лу угнездился рядом с ней на спинке дивана, довольный тем, что людей в доме снова комплектное количество. Так и смотрели ЗВ в компании потягивающихся котов. УРА-2: Даша не только доела порцию пауча Луны, но и начала заметно, слышно пить воду.
Вечером Птаха готовила себе ёжики: разморозила фарш в микроволновке, жарила их на сковородке. Коты, особенно Луна, всячески надеялись, что им что-нибудь перепадёт: шныряли под ноги, бодались, старались дотянуться лапками до стола. А как только отчаялись допроситься нельзи у жадных двуногих... к полуночи начали ЖРАТЬ КОРМ. Из одной тарелки одновременно (вообще-то у них разный корм, но я понятия не имею, как они его различают: на запах он совершенно одинаковый, только по цвету один чуть светлее)), но уже пофиг, - главное, что жрать! Вместе прикончили первую горсточку, потом Луна вернулся ко второй, но съел не всю. Что примечательно, Луна склонен есть жадно, поэтому дома у него вместо миски - поисковой коврик; но тарелка сработала так, что с её плоской гладкой поверхности также невозможно захватывать корм пастью горстями - можно только вылавливать по одной грануле. Профит! А ночью этот белый забастовщик, который два дня делал мне беременную голову, и пить стал вполне активно.
Ночью Дарья побыла ночной фурией: прорвалась в спальню, когда я выходил (это Луну в темноте очень хорошо видно, как и положено Луне, - а поди разгляди во тьме тёмную кошку)), и сховалась под кровать, не заинтересовавшись клетками. Правда, вскоре вылезла оттуда под вешалку, так что я подкараулил её и сцапал. Дарья Павловна рычала, шипела и мяучила одновременно.

...А во вторую ночь коты уронили Очаг камин Причём я этого даже не услышал и не проснулся. Плюсы: подбирая всё упавшее с камина, я нашёл в этом ворохе журнал по кардиоангиологии, в котором мне когда-то Саюри выдала принты рисунков, чтобы довезти их до Москвы. Я успел забыть об этом журнале, Саюри успела о нём забыть, - и вот я его вернул На третий день Лу бесоёбить изволил: носился задрав хвост, издавал мррру, доматывался до Дарьи. Постиранный за ночь плед, который Птаха утром повесила на сушилку, - разумеется, был повешен для того, чтобы коты играли в оборону замка. Так мы дождались Саюри, и коты были упакованы и отправлены домой. Напоследок Луна метнулся на подоконник и всё уронил ещё и оттуда (никто не пострадал, даже стеклянная улитка).
Вот, посмотрите, какая Дарья Павловна красивый шоколадный пряник Старательно облёживает белую тряпочку, в которой мы на Чудовищах Дорку хоронили, и вещи на моей полке.

За время вписки котов я породил слово "бесоёмкость": это мера способности животне бесоёбить

Проводив котов, я отвёз Птахе на работу флэшку, которую она забыла дома, и решил заехать в МВидео в Океании и забрать свою плиту. Доехал, дошёл до кассы, открыл sms с номером заказа... и в этот момент телефон погас, не дав мне его прочитать Да, надо было переписать, - но я надеялся, что телефон дотянет.
Так что на следующий день я поехал сначала за подарком Саюри, а потом за плитой. В МВидео мне вынесли со склада большую картонную коробищу и сразу замотали скотчем, сделав из скотча ручку, иначе я не смог бы упереть её в руках. Я пёр её и думал, х#ли она такая тяжёлая, если в описании товара значится, что плита весит жалкие четыре кило?!.. Допёр до дома, с натёртыми пальцами в клею от скотча и свежими синяками от стучавших по ногам углов коробки. Открыли.
В коробке оказались ДВЕ ПЛИТЫ.
И для меня начался квест "Вернуть лишнюю плиту". Осенние подробностиСразу объясняю, почему не оставил себе, чтобы продать/подарить/whatever: если бы это был лишний товар с какого-нибудь Алика - значит, повезло, - но российская компания, обнаружив недостачу, может и в суд подать (и выиграть, поскольку удерживать случайно попавшее к тебе имущество - незаконно). Так что я позвонил в МВидео, продрался через дружелюбного робота к оператору и описал ситуацию. Оператор попытался дозвониться до склада в Океании, не преуспел и попросил перезвонить вечером (по тому же номеру с роботом: прямой номер склада мне не доверили), когда в магазине будет меньше клиентов. Часов в восемь я перезвонил и, вновь прокинув убедительность на робота, попал на другую операторшу. Она также не дозвонилась до склада и пообещала им написать и сообщить мой номер. Правда, честно предположила, что это письмо они могут открыть, только когда заметят недостачу на складе, и что лучше бы дойти до них ногами.
К счастью, сегодня Птаха как раз ловила Ильтин в Океании и могла зайти в МВидео. На складе всё свалили с больной головы на здоровую, - дескать, мы ничем помочь не можем, обращайтесь к поставщику Forte Home (вот вы знали, что МВидео - это по факту маркетплейс с точками выдачи, вроде Вайлдберриз и Озона? И я не знал). Сообщили, что у этого поставщика нередко бывают косяки, когда присылают не тот или не весь товар, и что разбираться с этим приходится долго и муторно, так что нам ещё повезло, что у нас излишек, а не недостача. Я позвонил в ФортеХоум. Девушка на том конце провода немало удивилась, что меня послали к ним, и попросила написать им на почту (к счастью, электронную) и оставить свои контакты, пообещав, что со мной свяжутся на следующей неделе.
Я теперь за ними месяц буду бегать, чтобы фотографии отдать плиту вернуть Но пусть либо приезжают и забирают, ибо на своём горбу везти её обратно мне как-то не улыбается, - либо подтвердят, что не будут иметь претензий.

А ещё я чуть не забыл перетащить сюда прекрасную кларикуншу Шейлу, уже в этом году нарисованную Саюри в программе для конспектов (как перестать орать с волшебного умения рисовать в текстовой, Карл, программе? - Никак)). Рыжая женщина просто огонь И ровно то выражение лица, с которым охотнице за сокровищами слегка непривычно и неловко в платье, но при том - это приятное удивление. Да, это с неё и её семьи вся Йольская тема и началась, - так что этот портрет вдохновлял меня при написании венка драбблов ниже.

(с) Типичный Моррахан

@темы: у кошки четыре ноги, friendship is magic, соседи по разуму, вот такой весёлый джир!, гнездование пернатых, это крыса и ей не стыдно, mice liberation, мечтай, иначе мы пропали, рисуют моих персонажей и коммишны

В понедельник и вторник у меня вписывались коты Саюри и Сирши на время ремонта (и я непременно ещё расскажу о котах и покажу котов), - и вечером понедельника Сирша и Саюри тоже заехали к нам, хоть и не остались ночевать. И было предсказуемо, что раз мы собираемся где-то втроём - мы будем играть в фей, я не смогу от этого отказаться, даже если весь мой здравый смысл будет вопить, что я ничего не успею за остаток недели Есть что-то красивое в том, что мы уже поиграли во всех трёх фригольдах - и в Москве, и в Питере.
С утра, до прибытия котов, я взял Вкусвилльского полусухого сидра и закуси: по пачке чипсов на нос - обычных с солью как заказывали, протеиновых потому что невозможно пройти мимо и не порадовать ими Саюри, и "русскую картошку" потому что это моё guilty pleasure, - и немного сушёной морской капусты, которая всегда пользуется популярностью. А Саюри даже рискнула привезти электрический чайник, чтобы нам не пришлось возиться с плиткой (розетка в гостиной, вероятно, для него безопасна, хотя я всё равно не готов заводить электрочайник, который будет стоять на полу, на постоянную основу). Поиграли не очень много, - но, на самом деле, для меня такой объём как раз в самый раз. Получилось насыщенно, увлекательно - и, как всегда, на самом интересном месте(тм)
В процессе узнали (от меня)), что крокодилы и аллигаторы могут перелезать через заборы, и чуть было не назвали Гвидиона Геннадием, потому что он зелёный и плоский, - но я вовремя предложил убрать первую букву, и он стал Эннеадом (может, он грек)). Кидал кубы я снова, как и на упырях, отвратительно, - даже помолвку зафейлил Но Грёза мудра, и наверняка оно и к лучшему: чувствам положено совершать чудеса, возможности для которых ещё только впереди.

Дальнейшая история МириамЖемчуг хотела отплыть с ранним утренним отливом, но наутро у берегов разыгрался шторм (и теперь не то что вылов креветок - вся рыбалка временно прекратилась). И когда она спросила об этом у матери, королева с самым невинным видом ответила:
- Это наслали не мы. Не всё море мне подвластно, иногда бывает и просто шторм.
- И что же теперь делать?
- Ждать.
- Сколько?
- Не очень долго.
Не то чтобы Мириам не догадывалась, что шторм, конечно же, подвластен морской владычице, - но она могла понять желание матери задержать Жемчуг подольше, и не беспокоилась, что это продлится слишком долго. Её больше беспокоило, что Жемчуг из-за того, что её удерживают, пустится в путь чисто из принципа, - а это будет опасно, и снова придётся к ней присоединиться, если не получится удержать. Зато Жемчуг, раз прощание откладывалось, могла поприсутствовать при сватовстве в качестве моральной поддержки.
После полудня мафия двор просыпался, и Мириам с сестрой отправилась на аудиенцию к королеве. Королева восседала в своих покоях, и ей подносили на блюдце маленьких медуз, которых она шлёпала себе на лицо вместо косметической маски (ответственно напоминаю, что даже в древнем мире существовали косметические процедуры)).
- Девочки мои, как я рада видеть вас обеих! - как всегда радушно поприветствовала она дочерей.
- Я тоже рада, что мы пока все здесь, - искренне согласилась Мириам. - Мама, у меня есть одна просьба к тебе: я хочу просить руки принца Альгара. Я его люблю, и он любит меня, и наша встреча была предопределена Грёзой!
- Которого из них ты хочешь, или обоих? - поинтересовалась королева.
- Того, который не только воин, но и менестрель.
Мириам могла бы долго говорить о храбрости, ловкости, живости характера и чувстве юмора, - но, чёрт возьми, такими словами любая влюблённая фея может говорить о совершенно любой!..
- Они оба были хорошо обучены как воинскому делу, так и игре на музыкальных инструментах.
- Того, который приходил за мной и пел мне серенаду, и был ранен при побеге из темницы.
- Но его рана уже зажила, и рука осталась при нём. Почему ты хочешь отнять его руку? - королева явно веселилась, не воспринимая сватовство всерьёз, и не то чтобы не была в своём праве.
- Не буквально. Я хочу его целым, - уточнила Мириам, мысленно добавив, что приложит все усилия, чтобы он таковым и оставался.
- Если что, вы имеете полное право требовать части тела своих подданных.
- И на принцев это тоже распространяется? - уточнила Жемчуг, но королева только посмеялась и оставила её без ответа.
- Насчёт других подданных я ещё подумаю, - решила Мириам. - А принц нужен мне целиком.
- Но сватовство - это не простое дело, - заметила королева. - Ты ведь понимаешь, что нужно провести испытания, чтобы доказать силу своих чувств.
- Конечно, - горячо согласилась Мириам. Ей тоже хотелось, чтобы этот день был особенным и запомнился всем подданным, а прежде всего ей и Альгару. - Нужен настоящий праздник, турниры...
И она была очень даже готова доказать свои чувства, например, поединком. Но то, что предложила королева, оказалась на первый взгляд проще - и на самом деле сложнее.
- Для начала ты должна будешь узнать его - по песне.
- Обычно я их различаю, когда они... открывают рот, - оживилась Мириам. У неё вызвало бы больше опасений, если бы близнецов пришлось различать молчащими, - хотя многое можно поведать взглядом. А что может быть более индивидуальным и неповторимым, более отражающим душу, чем песня?.. В конце концов, именно с песни всё и началось!..
Сёстрам принесли кушетки и медуз. Мириам не хотелось шмякать их (не кушетки)) на лицо, поэтому она использовала попискивающую медузу в качестве антистресса, поскольку всё-таки волновалась. И вскоре стало из-за чего волноваться: близнецы, которых она не могла видеть, пели поочерёдно, и совершенно одинаково! У них был одинаковый тембр голоса, и текст песни был один и тот же: это была песня о любви к даме из дальних краёв, что озарила их жизнь. И как Мириам ни старалась разобрать, кто поёт более искренне, более страстно, - они оба пели одинаково искренне! Нетрудно было понять, что братья просто обращали свои песни разным сёстрам, - но как понять, кто кому поёт, не глядя?!..
К счастью, рядом была Жемчуг и могла подсказывать. Хорошо, когда есть кто-то, кто прислушивается к разуму, пока ты очень старательно прислушиваешься к своему сердцу! Жемчуг предположила, что, быть может, один и тот же исполнитель спел дважды, - ведь правилами это не запрещено (строго говоря, и не оговаривалось никаких правил). Значит, можно попросить, чтобы спел другой, и уже тогда решать. И пока Мириам думала, как бы получше сформулировать запрос, - Жемчуг также предложила попросить спеть ту самую балладу, которую менестрель спел в саду той ночью. Это показалось отличной идеей: ведь у одного из Балорингов с этой песней связаны воспоминания, что не может не сказаться на исполнении, - а другой, может статься, и текста-то не знает... И Мириам попросила спеть "ту самую".
Увы, и это не помогло: "та самая" тоже прозвучала как запись на повторе (если бы запись уже существовала, - впрочем, с этим могли справляться какие-нибудь запоминающие артефакты). Как будто оба принца, на всякий случай, когда-то её репетировали, а потом бросали жребий, кто пойдёт в сад её петь!.. Жемчуг была уверена, что нужный исполнитель - второй, потому что "в его голосе звучат истерические нотки того, кто из-за этой песни сидел в тюрьме". Но Мириам считала, что нужный - первый! И не то чтобы она не хотела верить сестре, - но сердцу хотелось верить больше, и не хотелось ошибиться. Да, она понимала, что после встречи любящих сердец все торжества - лишь формальность. И что если она выберет не того - потом можно будет поменяться, и никто, включая саму королеву, не заметит. Но... но. Должен быть секрет, как узнавать свою любовь даже в чужом обличье, - и не по какому-нибудь украшению. И этот секрет нужно было разгадать.
Мириам воззвала к Грёзе, чтобы та направила и подсказала, - но безуспешно. Мириам даже спела в ответ - тоже о любви, но импровизируя, - в надежде, что Грёза как-то свяжет две песни, направленные друг к другу, воедино. Увы, и из этого ничего не вышло: отклика не последовало, словно она пела в пустоту. Конечно, она не сомневалась в том, что чувства Альгара были искренни, - впечатления от признаний накануне были ещё свежи. Но ей было немного досадно, что он никак не подал ей знак - или не мог подать, если принцам это было запрещено. Королева дослушала её песню и произнесла:
- Любовь - это волшебство, вокруг которого мир меняется. Подумай о том, что ты обретёшь, а что потеряешь.
- Я подумаю. И послушаю, - упрямо пообещала Мириам.
- Моя дорогая, твои чувства ещё очень молоды и свежи. Вам нужно время, чтобы получше друг друга узнать. Скажем... - кто-то из фрейлин подсказала "год и один день", но это было слишком долго для нестабильной политической ситуации, - Три лунных месяца. Тогда мы попробуем ещё раз.
- Это не так уж долго, - оптимистично согласилась Мириам.
Ей было бы очень неловко перед Альгаром за то, что она его не узнала, - но ей было некогда об этом думать, потому что Жемчуг рвалась отплыть и верила (небезосновательно), что принцы ей помогут.
- Вы поможете мне найти корабль, поставить парус?..
- Но ты ведь не поплывёшь в шторм? - уточнила Мириам. - Это опасно.
- И в шторм парус опускают, а не ставят, - добавил один из братьев - чёрт знает, который именно.
- Но ведь под водой шторма нет?.. - не сдавалась Жемчуг.
- Шторм на поверхности, и корабль пойдёт по поверхности, - ответила Мириам. - Но можно попробовать попросить какое-нибудь морское животное отвезти тебя до берега под водой. Например, дельфина. Или черепаху - смотря к кому у тебя больше душа лежит.
- "Покатай меня, большая черепаха!" - Жемчуг радостно вспомнила своё заклинание, подействовавшее на кораблик.
- Судя по тому, как ты торопишься нас покинуть, ты выберешь черепаху, - улыбнулся один из Балорингов. И тут он склонился к Жемчуг, и Мириам сразу поняла, что это "Альгар сестры": - Но у меня есть идея получше. Хочешь, я отвезу тебя на своём драккаре?
- Конечно! И не придётся лишний раз гонять черепах, - согласилась Жемчуг.
- А сейчас, пока у берегов шторм, - я просто тебя покатаю.
Драккар был хорош: лакированный, с чёрными парусами, украшенный черепами врагов, некоторые из которых были довольно свежими. Мириам поневоле задумалась, есть ли и у "её" Альгара свой драккар. Наверняка есть!..
- Покатаю с ветерком! - гордо продолжал хозяин драккара. - А сейчас я скажу то, после чего ты точно согласишься. Хочешь, дам порулить?..
- Даст, если не будешь руками трогать ничего, - усмехнулся второй.
- Только нужно будет припарковаться где-нибудь подальше от дворца королевы, чтобы её слуги ничего не увидели, - вслух размышляла Жемчуг. Мириам сперва подумала, что сестра говорит о морской королеве, и успела удивиться, зачем от неё скрываться, ведь они не угоняли чужой драккар. Но Жемчуг уже была поглощена планами о встрече с королевой Дугал.
- Да-да, знаю, архитектура безопасности, нам об этом все уши прожужжали, - закатил глаза хозяин драккара.
- Это может ослабить мои переговорные позиции!
- А помните, мы на акулу собирались? - напомнил, кажется, второй брат.
- Ты приглашал меня подвезти, а не на акулу! - возмутилась Жемчуг.
- Я не против. Пока не закончился шторм, мы как раз успеем, - заметила Мириам.
На драккаре отправились все вчетвером. Он разогнался с места до восьмидесяти узлов за мгновение - в шлейфе пены и с приятными перегрузками. Вскоре драккар оказался в месте, где даже цвет моря был другим.
- Вы что, сговорились?!.. - возмущалась Жемчуг, глядя на Мириам. - Ты тоже не хочешь отпускать меня на сушу?!..
- Я уже говорила, что не хочу, - пожала плечами Мириам. - Но я понимаю, что так надо.
- А сама ты точно не хочешь на сушу?
- Не хочу. Я боюсь там застрять.
- А под водой ты застрять не боишься?
- Я здесь по доброй воле. К тому же, пока я здесь, есть шанс, что королева не станет лезть на рожон, и у тебя получится договориться.
- О какой королеве ты говоришь?
- О сухопутной, разумеется.
- Едва ли она будет удерживать нас против воли, - усомнилась Жемчуг.
- Ты правда думаешь, что она не сможет отобрать у нас раковину и запереть нас в самой высокой башне на ближайшие лет тридцать?..
- Почему ты уверена, что не станешь пленницей под водой?
- Я не уверена. А почему ты уверена, что не станешь пленницей на суше?
- Потому что там наша мать!
- Здесь тоже наша мать!..
Пожалуй, Мириам чувствовала себя спокойнее в море только потому, что принцы были на их стороне. При дворе королевы Дугал у них союзниц не было.
Тем временем один из братьев, должно быть хозяин драккара, поднёс к губам большую золотую раковину и сообщил о прибытии так, что было слышно всем на корабле.
- Я тоже хочу такую! - восхитилась Жемчуг, а Мириам захотелось проворчать, что лучше бы она напомнила своему Альгару-ювелиру о парных украшениях, позволяющих поддерживать связь на расстоянии. - Переругиваться с фир-болжицами.
- Надо будет непременно сделать вам такие, - решил Балоринг. - А я тут подумал, что раз уж мы всё равно катаемся, то в самом деле можно и поохотиться.
- Но я ехала не просто кататься! - воскликнула Жемчуг. - Я ехала домой!
- Там всё равно шторм. Так что - как насчёт убийства ради развлечения?
- У нас всё равно есть немного времени, - добавила Мириам.
- Вы не понимаете! Сейчас каждый час работает против нас! - убеждала Жемчуг и обратилась к братьям: - Вы же владыки морей! Я не верю, что вы ничего не можете сделать!
- Мы можем принести добытую акулу в жертву океану, чтобы попросить его успокоиться, - предложила Мириам. - И раз ты уже отсутствовала пару дней, ещё пара часов ничего не изменят.
- Ладно, - смирилась Жемчуг. - Я хотя бы попыталась.
- Твоя мать, владычица огня и гор, особенно оценит эту формулировку, - хохотнул один из братьев.
- А в том, чтобы принести жертву, есть резон, - признала Жемчуг. - Показывайте вашу акулу.
- Наверное, её сначала нужно выследить, - предположила Мириам.
- У нас есть пленники? - поинтересовался один Балоринг.
- Что-нибудь найдётся, - ответил другой.
- Давай что поинтереснее!
Хозяин драккара отдал распоряжение, и из трюма вывели нескольких крепких юношей.
- Акула чует в воде кровь с большого расстояния, - пояснил Альгар.
- Это я знаю, - кивнула Мириам. - И слышала, что достаточно и одной капли крови.
- Но так ведь интереснее! Мы бросим приманку в воду, и акула сразу приплывёт.
- Это правда, - согласилась она. - Можно привязать ему одну руку к телу, а в другую руку дать нож...
- Зачем привязывать руку?!.. - не поняла Жемчуг.
- Чтобы было сложнее выплыть!
- А нож зачем?!
- Чтобы драться с акулой, разумеется!
- То есть, привязать для того, чтобы было сложнее, и дать нож, чтобы было легче?..
- Ну да. Я раньше ни разу не была на охоте на акулу, мне всё интересно! И я просто накидываю идеи, ты тоже можешь предлагать.
Жемчуг подхватила её за локоть и отвела в сторонку:
- То есть, тебя ничего не смущает в политике нашей сухопутной матери? Кроме того, что ты боишься застрять на суше?
- Ничего, - удивлённо ответила Мириам, немного подумав. Она не ожидала, что Жемчуг замахнулась на смену политического режима. - Но меня, конечно, смущает раздор между двумя королевствами.
Тем временем в качестве наживки был выбран молодой рыбак, и вид у него был весьма испуганный.
- Да не бойся, дадим мы тебе нож, - утешила его Жемчуг.
- И как я буду драться с акулой?!..
- Бей её в нос!
- Или порви ей пасть, - посоветовала Мириам. - Мы оставим тебе две руки.
- К тому же, мы ведь на неё охотимся, - добавила Жемчуг. - Так что это мы её убьём.
- Это как-то не обнадёживает, - признался рыбак.
- Ты посмел сомневаться в словах моей невесты?!.. - трогательно возмутился Альгар.
По велению принцев рыбаку пустили кровь небольшим порезом и вышвырнули его за борт. Все начали следить за поверхностью моря.
- Может, ещё не подойдёт, - озабоченно заметил один из братьев. - Вдруг акула предпочитает другую группу крови?..
- Какие у вас акулы разбалованные, - впечатлилась Мириам.
- Селекционные!
И не успела Мириам в полной мере представить, как должен выглядеть акулий питомник, - как приплыла огромная белая акула, размером с сам драккар. Жемчуг бросила свой гарпун, и он вонзился акуле в нос. Акула начала биться.
- Что теперь делать? Что делать?!.. - запаниковала Жемчуг.
- Подсекай и тащи! - азартно кричала Мириам. Акула вывернулась с гарпуна, и Мириам бросила свой, попав акуле в бочину. Это было менее удачное место: шкура там была толстой, гарпун засел неглубоко. Гарпуны обоих принцев пролетели мимо.
- Я в первый раз на охоте, не могли бы вы просветить меня об обычаях этикета? - очень вежливо поинтересовалась Жемчуг. - На каком этапе можно начинать смеяться? Уже пора?
Мириам была занята тем, что тащила свой гарпун, а со второй попытки один из братьев всё же попал - и теперь в акуле торчали два гарпуна. Однако эта рыба решила сменить тактику: она перестала бездумно биться, а разогналась, нацеливаясь на бочину корабля и явно собираясь откусить от него кусок. Что ж, если акула пошла на столкновение, можно было ответить ей тем же.
- Таран! Таран! - радостно скандировала Мириам. У штурвала была Жемчуг, которой действительно дали порулить, - и, быть может, это было плохой идеей, но по крайней мере это было весело.
- А я могла бы сейчас есть яйцо пашот, - пробормотала Жемчуг обречённо.
- А скоро будешь есть акулью печень, - подбодрила её Мириам.
И маневр удался: Жемчуг крутанула штурвал, и драккар насадил акулу на таран носовой фигуры, как на пику. Гигантская рыба всё ещё билась.
- Не потопила бы она нас, - послышались встревоженные голоса.
- А что нам делать дальше?.. - спросила Жемчуг растерянно. - Она же большая. Как мы будем её перевозить, если она размером с корабль?
- Возьмём на буксир, - предложила я.
- Да, привяжем её сзади, и эта туша будет плыть за кораблём кверху брюхом, - поддержал один из близнецов.
И хозяин драккара повелел своим матросам снять с тарана добычу принцессы.
- Это не только моя добыча, - запротестовала Жемчуг. - Мы все вместе её убили.
- Ты не должна делиться, - возразил Альгар. - У нас горизонтальные отношения не приняты.
- Ничего, я свою ещё добуду, - заверила её Мириам. Хоть таран и был её идеей, ей незачем было отнимать чужую славу: уж лучше гордиться тем, что совершила всецело своими руками.
Пока акула боролась с гарпунами, рыбака совершенно не было видно в кровавой пене, и Мириам успела о нём забыть: даже если выживет, едва ли доплывёт до берега, - но Жемчуг, проходя вдоль борта, как бы невзначай скинула вниз канат. И попала увесистым узлом на конце каната прямо по голове пытавшемуся выплыть рыбаку.
- Это было метко! - похвалила Мириам. - Вот бы ты всегда так же гарпун кидала!
Однако Жемчуг велела достать рыбака, и моряки не посмели ослушаться приказа принцессы.
- Но акулам ведь тоже надо что-то есть, - запротестовала было Мириам.
- Сладкое - после борща! - проворчала Жемчуг.
- А ведь мы можем устроить шашлыки из акулы на берегу, - осенило Мириам.
- А как там шторм? - поинтересовалась Жемчуг.
- Есть ещё, - ответили ей.
- Мы можем найти какой-нибудь островок, - предложила Мириам.
И буквально в ста метрах от драккара обнаружился небольшой вулканический остров. Капитан корабля отправил на него рабов с опахалами, чтобы принцессам не было жарко.
- Можно жарить шашлык на вулкане! - восхитилась Мириам.
- А ведь если одна наша мать - королева горна, а другая - подводная королева, - то, выходит, вулкан находится на стыке их владений?.. - осенило Жемчуг. - Надо это запомнить, вдруг пригодится.
Мириам это казалось очевидным ещё с тех пор, как Жемчуг незадолго до их ухода из дома сравнила себя с гейзером, в котором огонь и вода встречаются. И когда братья пересказывали легенду о том, как мать нашла их в вулкане, - Мириам также об этом подумала.
- Надо будет завоевать себе вулканический остров побольше, - решила Мириам, вспомнив про остров Скорби. Теперь ей подумалось, что такое владение, независимое от власти обеих королев, будет идеальным для их с Жемчуг волшебной природы, объединяющей силы огня и воды.
- Ты чего такая воинственная?!.. - удивилась Жемчуг. - Я тебя не узнаю!
- Мне всегда хотелось сражаться, - Мириам пожала плечами. - Просто наша мама не давала мне воевать.
- Быть может, она хотела защитить... мир от тебя? - усмехнулась сестра.
И они жарили шашлык, и один из принцев рассказывал, что из акул добываются вещества для десятков различных зелий, - и, конечно, самые ценные из них - компоненты для многосоставных ядов и противоядий. Приняв первую часть такого яда, жертва даже ничего не заметит, - но когда она примет вторую, даже спустя много лет, яд сработает. Месть подают холодной, подумала Мириам: с таким ядом можно как угодно долго выжидать подходящий момент.
- Если этот яд так хорош, то почему тогда им не пользуются все? - спросила Жемчуг.
- Потому что его компоненты очень дорогие, - пояснил Альгар. - Но им пользуются.
- Те, кто может его себе позволить, его и используют, - подытожила Мириам.
- Этот яд накапливается в костях: там вещество может дольше всего сохраняться, - продолжал Балоринг. - А вы когда-нибудь уже травили врагов?
- Не доводилось, - с сожалением призналась Мириам. - Мы вообще довольно скучно жили.
- Но у вас хотя бы были враги?..
- Личных - нет, - ответила Жемчуг. - Только семейные.
- Я научу вас составлять яды, - увлечённо пообещал Альгар. - И мы сможем сразу их испытать. Рыбак как раз хорошо сохранился.
- Ты нарочно меня бесишь, да?.. - улыбнулась Жемчуг. - Лучше попроси своего брата нам сыграть.
- Можно совместить, - предложила Мириам. Ей было очень интересно узнавать про яды.
- Я хочу послушать ваш дуэт, - тут же заявила Жемчуг.
- Конечно, - охотно согласился один, а у другого было довольно кислое лицо. Играли они тоже одинаково, и всё же Мириам показалось, что один из братьев играл чуть лучше: как-никак, в отличие от голоса, перебирать струны - навык приобретённый, а не врождённый. Так она решила, что талант к музицированию был у "её" Альгара, а пристрастие не только к ювелирному делу, но и к ядам - у Альгара сестры. И запомнила это на будущее.
После исполнения музыки Альгар всё же поучил сестёр - и Жемчуг не отвертелась - готовить особый яд. Он рассказал, что жертва такого яда цепенеет так, что превращается в красивую статую, отчего его называют "королевским убийцей".
- Можно поставить на этом острове статую рыбака в память о нашем пикнике, - предложила Мириам.
- А сколько времени яд действует? - спросила Жемчуг.
- Мгновенно, - ответил Альгар.
- После принятия второго компонента, - уточнила Мириам.
- Да, после принятия первого он ничего не почувствует, - подтвердил Альгар. - А между компонентами может пройти сколько угодно времени. Ну что, потестим?
- А противоядие у тебя есть? - поинтересовалась Жемчуг.
- У нас есть универсальное многосоставное противоядие. Но неужели ты желаешь потратить его на человека?..
Мириам захотелось опротестовать такое расточительство: никогда не знаешь, когда противоядие может потребоваться кому-нибудь из них четверых!..
- Я просто спрашиваю, - открестилась Жемчуг.
- Если таково твоё желание, то мне не жалко, - заявил Альгар.
- А из чего делается противоядие? - полюбопытствовала она.
- Откуда же я знаю?.. Расскажи, - попросил принц своего брата.
- Из крокодиловых слёз, - откликнулся тот.
- А лицемерная фея подойдёт? - спросила Жемчуг.
- Возможно, один местный правитель из Гвидион...
- Думаю, крокодила добыть проще, - посмеялась Мириам.
- Да это ведь одно и то же! Гвидион тоже зелёный.
- И плоский?..
- И в пупырышку? - подхватила Жемчуг.
- А давайте его похитим? - предложил Альгар. Тут даже Мириам не стала сразу поддерживать эту идею: ведь у них не было с собой армии или хотя бы отряда.
- А мне, когда я всего лишь поругалась с фир-болжицей, сказали, что я эскалирую конфликт, - проворчала Жемчуг.
- Я не говорила! - возразила Мириам.
- Сможем сравнить его с крокодилом, - продолжал принц. - Посмотрим, насколько он в пупырышку.
- Чтобы Гвидион был в пупырышку, нужно окунуть его в бадью ледяной воды, - предложила Мириам.
- Ну так что, будем тестировать яд или ловить Гвидиона?
- А я смотрю, вам очень скучно, да?.. - вздохнула Жемчуг.
- Да, было скучно, - не стал спорить один из братьев. - А с вами весело.
- И всё-таки... у вас столько власти, столько могущества, и вы не можете угомонить один шторм?.. - не сдавалась Жемчуг.
- А мы ведь ещё не принесли жертву океану, - вспомнила Мириам.
Печень уже была съедена, так что Мириам выбрала в качестве жертвы сердце акулы: это было красиво и символично. Взяв сердце, близнецы поднялись на скалу, - и один подхватывал фразы другого, так что казалось, что говорит одна фея:
- О бескрайняя вода, владычица смерти и подательница жизни! Прими эту жизнь, что мы оборвали во славу твою, и открой нам путь к новой славе и новой крови! Заклинаем нашей властью и Грёзой!
Один из них бросил сердце в море, и вода на несколько мгновений окрасилась алым.
- Красиво, - прошептала Мириам, залюбовавшись на такое двойное великолепие с развевающимися на ветру волосами. Промелькнула мысль, что если Жемчуг ещё будет медлить, можно будет забрать себе обоих братьев. Правда, Альгар-ювелир уже слишком явно сделал выбор в пользу сестры...
- Мы, наверное, тоже так сможем? Если отрепетируем, - предположила Жемчуг.
- Конечно, сможем, - уверенно откликнулась Мириам. - И даже без репетиции.
Но Альгар не забыл про испытание яда. Он протянул Жемчуг флакончик созданного при участии сестёр вещества и указал на рыбака:
- Дерзай!
- Нет, - Жемчуг покачала головой.
- Неужели твоё сердце дало слабину?..
- Я не хочу украшать этот остров статуей рыбака.
- Ты хочешь поставить его у себя в спальне? - подсказала Мириам. - На него можно будет шляпы вешать.
- Я хочу его отпустить.
- Но он всё равно не доберётся до берега! - возразил Альгар. - Здесь кругом плавают акулы, хищные скаты, ядовитые медузы...
Услышав такую дискуссию, рыбак, не будь дурак, бухнулся перед Жемчуг на колени:
- О принцесса, возьми меня к себе в услужение!
- Ты не фея, а всего лишь человек, - заметила Жемчуг. - Зачем мне бесполезный слуга?
- Я не бесполезный! Я могу плести сети, чинить лодки...
- Я принцесса, - напомнила Жемчуг. - Зачем мне всё это может понадобиться?
- У нас здесь полный корабль прекрасных моряков, которые всё это умеют, - усмехнулась Мириам.
- Я могу тебя охранять, - не сдавался рыбак. Заржал весь корабль.
- Ладно, - решила Жемчуг. - Поехали со мной.
Драккар подошёл к берегу, но вместо того, чтобы бросить якорь, вышел на лапках прямо на сушу, что тот крокодил. Принцы предложили проводить Жемчуг под личинами, и Мириам решила, что и для неё личина найдётся: не оставаться же одной? Рыбака Жемчуг тоже взяла с собой.
- Через сколько дней начинать за тебя бояться, если ты не вернёшься? - спросила Мириам.
- За меня не надо бояться, дома мне не причинят вреда, - заверила Жемчуг.
- Хорошо, переформулирую. Сколько дней должно пройти, чтобы мы поняли, что тебя удерживают, и пошли тебя вытаскивать?
- Три дня, - решила Жемчуг.
Некоторое время все пятеро шли по приморским скалам, за которыми долго не было видно замка огненной королевы. Мириам и не подозревала, что они с сестрой всю жизнь жили настолько близко от моря - и ни разу его не видели!.. А когда они были уже недалеко, впереди послышался шум сражения. Один за другим все осторожно выглянули из-за скалы на открытое пространство, чтобы увидеть... Что замок королевы Дугал штурмует её сосед, тот самый Эннеад ап Гвидион!
И штурм Эннеад организовал по всем правилам: с моря болтались полторы посудины, с суши он обложил замок армией, а в небе кружили три дракона, изрыгавшие золотое пламя. И долго или нет шёл этот штурм, но шёл он весьма хорошо для нападающих: стены замка изрядно пострадали и того и гляди должны были разрушиться. Мириам испытала короткий укол совести: что если Эннеад выбрал момент, когда замок был наиболее уязвим из-за их с сестрой отсутствия? Конечно, они должны были влиять только на плодородие, а не на неприступность, - но вдруг королева выслала из замка часть войск на поиски пропавших дочерей, или покинула его сама?..
- Если мы принесём маме голову этого Гвидиона, переговоры сразу начнутся с хорошей ноты, - обрадовалась Мириам.
- Ты же хотела воевать?.. Вот, пожалуйста, - Жемчуг, похоже, в бой не рвалась.
- У нас нет армии, - напомнил один из близнецов.
- Поэтому мы проберёмся в его шатёр ночью и отрежем ему башку, - продолжила Мириам.
- Но... А как же вызвать его на поединок?.. - спросила Жемчуг.
- Зачем?!.. - искренне удивилась Мириам.
- А разве всё решается не поединком между двумя рыцарями? Ты его победишь, потому что ты защищаешь свою землю, и его армия отступит!
- Когда я отрежу ему башку, его армия тоже разбежится, - пожала плечами Мириам.
- Никто его не победит! - воскликнул один из братьев. - Это же Гвидион!
- А что не так с Гвидионами? - спросила Жемчуг.
- А вы часто сражались с Гвидами?
- Ни разу.
- Так что давай я сначала вернусь ночью и отрежу ему башку, а потом ты вызовешь его на поединок, - предложила Мириам.
- До ночи замок не продержится, - заметил Альгар.
Значит, придётся подобраться к Эннеаду среди бела дня. Когда он наверняка был не в своём шатре, а где-нибудь в первых рядах штурмующих. И найти его будет несложно - его должны были сопровождать знаменосцы со стягами, - но прежде к нему нужно будет пробраться через всё расположение армии. О том, как "незаметно" отрезать башку полководцу на глазах у всех, особенно если он будет верхом, Мириам старалась не думать. Повезёт, если получится застать врасплох и первый удар нанести в спину, - а дальше всё неумолимо шло к поединку.
Один из принцев предложил раздобыть парадную одежду, чтобы слиться с толпой. Это было хорошей идеей: Мириам вспомнила, что можно проникнуть практически куда угодно, если переодеться обслуживающим персоналом, и что позади армии должны находиться обозы. Значит, можно напасть на слуг при обозе и забрать их одежду. Тогда рыбак неожиданно сказал, что он может принести котты слуг. Мириам согласилась: будет не жалко, если рыбака поймают и убьют. Человек мог сбежать, однако и не сбежал, и преуспел, - правда, принёс из обозной телеги не котты, а плащи, видимо предназначавшиеся, судя по размеру, юным оруженосцам. Гвидионы настолько пафосны, что берут в поход запасные плащи для оруженосцев!..
- А ты полезный, - одобрила Мириам, облачаясь в плащ. Она прихватила с собой из дома флакончик с доспехами, но сейчас их дизайн мог бы её выдать, поэтому приходилось обходиться тем, что есть.
Пробирались в стороне друг от друга, и у Жемчуг и братьев всё шло хорошо. А вот Мириам не повезло...

...To be continued Мне давно было интересно, что Саюри придумает, чтобы сёстры не разделялись (ибо персонажные мотивации беспощадны, и я со своей стороны так и не придумал, что сподвигло бы Мириам покинуть дно)) и чтобы нам с Сиршей не пришлось играть по отдельности, что нивелировало бы идею НРИ. И Саюри придумала! И, похоже, близятся подвиги

@темы: friendship is magic, соседи по разуму, мечтай, иначе мы пропали, roll 4 initiative

Вношу в, так сказать, анналы ещё одну фейскую историю. Она видится мне очень рождественской сказкой - несмотря на то, что её главная героиня возникла ещё до моего дня рождения (а после Самайна случился перерыв на ту историю, которая создана "в стол", - но сколько бы лет она там ни пролежала, её я также не забуду и не потеряю).
И мы с Саюри продолжаем тенденцию пристраивать в добрые руки антагонистов, начатую Дарреном и Кейдом. Да, Улсен никогда не простит Кейду то, что тот поднял руку на Эдраха, - и то, что капитан мог ожидать, что собрат-Балоринг даст сдачи, его не оправдывало. Но прошлое в прошлом, а здесь и сейчас Мариса может быть уверена, что её ши не ударит женщину (не только её, а вообще любую), - и остальное её не волнует. А Ма'Ии никогда не простит Крайона за своих женщину и дочь, - но Крайон и Лиа оба наломали дров и причинили друг другу немало боли (их коллизия впервые была описана здесь), и граф, всё потерявший, тоже заслуживал счастья.
Но всё началось с того, что в коллекции Эйлундских клубочков(тм) появился ещё один, точнее одна, - очень юная и очень светлая...

Все чудеса здесь...Эту шийскую девочку Саюри и принесла мне в октябре: она, как водится у фей, пригрезилась ей в полудрёме между парами.
Салли МакКиннон, - и это фейское имя. У неё очень странная история. Она жила перед Расколом, и она была Дитя. Обитала на медовых пасеках какого-то шотландского монастыря - потому что отстала от отряда ши, что уходил прочь, в Аркадию, да так и не нашла трода. Дитя, к счастью, не думала об ужасах скорой кончины, а просто жила эту жизнь день за днём под солнцем и луной, освещая волшебством угасающий мир. Уж Дан весть как, её заприметил один проезжавший мимо Вентру, подружился с ней - и захотел сохранить искорку её жизни. Тремеры сделали для него фонарик, в котором, по их задумке, она могла бы существовать, сохраняясь от Банальности. Время там для неё не шло.
Какое-то время так и было, и она жила в фонаре, - но жизнь Сородича полна опасностей. Этот фонарик переходил из рук в руки, в числе иных вампирских сокровищ, пока в результате сражений котерий и стай не оказался на затонувшем корабле на дне морском...
Много позже, в наше время, корабль нашли исследователи и археологи, и подняли с него часть груза, - среди которого был фонарь, который никак не могли открыть, не сломав.
Находка осела в фондах какого-нибудь музея

И подумалось мне, что вампиры могли потерянное сокровище искать, - и кто-то из них даже мог объявить за него награду.
И увиделась некая охотница за сокровищами - такая ЛараКрофт-стайл, - которая решила заняться поисками. Я долго не мог понять её кит и ещё дольше не мог поймать её имя, но для начала решил, что это будет кларикунша - суровая рыжая женщина. Конкурентки не дремлют, происходит задорная ночь-в-музее с драками и погонями, подъехавшей на шум полицией и вот этим всем. Но трофей достался самой ловкой, - и самое время идти за наградой.
А тут и выясняется, что в фонарике Истинная мать её фея! О чём в описании лота было как-то не указано.
Но как её вытащить, она же растворится...
...Так мне вспомнилась Эйлундская сестра Ренаты, которая её вытаскивала в тело дочери Крайона (и которая пока остаётся в тени, мы даже имени её не знаем). Охотница за сокровищами могла быть с кем-то из них знакома: добывала по заказу ещё что-нибудь. И куда ещё, как не к волшебнице из Эйлунд, идти за помощью с найденной девочкой из Эйлунд

Вот и сошлись края историй, - и оставалось понять, как именно выяснилось содержимое фонарика. И Саюри представила, как: двери фонарика открываются на поворот Колеса. В Самайн охотница не смогла попасть к своим (...да и "где их взять-то, чтоб были свои") и вынуждена была праздновать в одиночестве. Ведь раздобыв фонарик и запутывая следы - вполне можно застрять в каком-то из своих убежищ: троды переменчивы и хрупки, в яви тоже бывают трудности с транспортом... И когда уже думаешь зажечь свечу, наполнить стакан и подпевать старой пластинке, - тут как раз ОНО и происходит
Она заметила свечение артефакта, услышала песню, - и, достав фонарь на свет, обнаружила, что дверца открывается! Туда можно было войти: в праздник всякое возможно. Там очень, очень много волшебства, и там живёт обитательница фонарика - в маленьком кукольном доме. Она была рада первой за долгое время гостье, напоила её чаем с пряными травами, играла ей на лютне - и хотела слушать много историй...
А в историях гостьи было для хозяйки домика немало незнакомого и непонятного: Что такое аукцион? А что такое кодовый сейф и сигнализация? Кто такие копы? Зато в этих историях было много приключений, риска, азарта, хитростей и опасностей И, конечно, узнав, что снаружи она заключена в артефакт, что должен был быть вскоре продан... - хозяйка немного печально вздохнула. Это безобидное создание попросило гостью, если так будет возможно, продать артефакт кому-нибудь доброму.
О том, чтобы отдать фонарик вампирам, за какое бы то ни было вознаграждение, - теперь, конечно, не могло быть и речи. Ещё влезут своими Банальными лапами и что-нибудь испортят. А для фей такая находка не имеет цены... Столько волшебства нечасто встретишь, - а сколько Салли может помнить и уметь такого, что вернувшиеся из Аркадии уже не помнят и не умеют!..
...Так и завертелись у охотницы мысли, кто же сможет позаботиться о юной ши

Сестра Ренаты смогла бы, - но до неё и Эйлундского ковена надо было ещё добраться. С одной стороны, охотница вампирам ничего не обещала: просто откликнулась на объявление, как и многие. С другой, - найдётся кому сообщить вампирам, что фонарь теперь у неё, и придётся ей быть о-очень осторожной, чтобы не выследили... Тогда Саюри и поинтересовалась у меня, не хочет ли та сходить в плен к вампирам. Охотница не хотела, но ей пришлось
Она заныкала фонарь в надёжном месте (а раз она кларикунша, с чем я к этому времени уже как-то сжился, - то там же, где коллекция ея) и постаралась выйти на связь с Эйлундами или Крайоном. С Крайоном даже реальнее было связаться для начала: он размещал нормально так заказов для вольных охотниц и был широко известен в узких кругах (и охотница могла знать, что он сотрудничал с ковеном и что он мечтал вырастить фейское Дитя, - а обо всех последовавших перипетиях уже не знала). Но как только она проявилась ("Барышня, соедините меня с ковеном, будьте добры")), - тут-то её и сцапали. И - какой такой фонарь? Ничего не знаю. Я вообще в музей за другим лезла. Фонаря не видела. А если видела, то не брала. А если брала, то потеряла.
Так что сам Крайон - или его подданные - отправились на встречу, но увидели лишь "несколько шерстинок, парящих в воздухе"(тм). А пока они будут искать пропавшую кларикуншу - перед ней встала задача: продержаться на вампирских допросах.
В чём плюс кларикунов: местонахождение своей коллекции они сдадут чёрта с два, это дороже зеницы ока, хоть режь. Но поскольку жести нам не хотелось, - то раз фею поймали Камарильцы, логика у них была следующая: пытать не будем, ещё откинется, силой будем поить её кровью три ночи подряд - и потом она сама всё сдаст (Во имя простоты я не буду закапываться в лор и выяснять, возможно ли загулить фею, или она загнётся от Банальности, - будем считать, что минимальный уровень Уз возможен, но Банальность повышается критически, так что ещё немного - и останется от Подменыша просто человек.)
И вот ещё Саюри подкинула выбор для нашей кларикунши: что если вампир, завладевший феей и желающий завладеть фонариком, - по вампирским меркам совсем не (ч)удак? И, понимая, что всё сложно с наскока, - попытался воспользоваться привязанностью крови, чтобы покрепче привязать фею к себе, чтобы она почувствовала себя значимой, любимой... и принесла бы фонарик. Саюри вспомнила Тореадоров, которые бывают не особо Банальны, - но у меня почему-то сложилось, что это был Тремер. И перед ним также стоял выбор, рисковать ради артефакта или нет: ведь Тремерам запрещено вмешиваться в дела фей...
...И параллельно с тем - Крайон ап Фиона, - который, как бы, Неблагая Фиона, - рыщет повсюду в поисках охотницы. И рано или поздно он выйдет на вампирский след! Где-то за углом притаилась драма А это Ма'Ии наблюдает, как бегает Крайон, и надеется, что вампиры укусят его за ж@пу:


После Самайнского перерыва я съездил в Питер, вернулся из Питера, съездил в Сочи, вернулся из Сочи, - и вернулся к этой истории. Задолбавшись подыскивать имя для кларикунши, я решил, что она будет Шейлой: это достаточно ирландское имя - и, видимо, Осеннее, но её устраивает. И что коллекционирует она фигурки балерин - начиная с подаренной ей в детстве игрушки. Как максимально непохожий на неё образ, - поскольку у неё всё ещё внешность коммандос.
А Узы постепенно делали своё дело, - и вот уже "Ничего не знаю, ничего вам не скажу, упыри проклятые" сменяется на "Если я дорога тебе так же, как ты мне, - не проси меня отдавать тебе фонарь вместе с феей! Если с ней что-то случится здесь - это будет на моей совести. Позволь мне найти способ её освободить, и тогда артефакт будет твоим, обещаю". И совсем немного остаётся до того, чтобы согласиться...
Тут и явился Крайон, - и Саюри изобразила на полях конспектов обоих противников. Граф чертовски хорош, - а у вампира такой взгляд вечно голодного студента с топором за пазухой, что в качестве убежища, где он Шейлу окучивал, мне сразу увиделся не логичный подвал, а какой-нибудь заколоченный чердак, заваленный книжками вдоль стен и ставен в столько слоёв, что ни один луч света точно не проникнет Но об этом вампире пока не будет речи в этой саге, речь будет в следующей!

...Итого у нас в одном углу ринга чердака - Тремер с "Вот стою, держу весло, уебу". В другом углу - вломившийся Крайон (и не было причин этому ши играть без ансамбля, - но и Тремер вряд ли в своём убежище пребывал в одиночестве; так что мы порешали, что свита была занята друг другом)). И между ними - эта ирландская женщина, упыря заслоняющая (а там есть чем заслонять, - подозреваю, за её спиной упырь может скрыться весь)) и не слишком куртуазно объясняющая графу про "Забери меня, а его не трожь, он ничего дурного не желал и не сделал". Поднимать руку на Крайона она не собиралась, а вот ловить на себя атаки - вполне всерьёз была готова...
А этот ши взял и приложил Шейлу Правлением - с коротким приказом "Спать". Это было совсем иным, нежели приказывать атаковать домитора, или даже не защищать его, - находчиво и милосердно. Сколько-то секунд Шейла всё равно отчаянно боролась со сном, залепила себе пару пощёчин, - пока не рухнула, заснув стоя, вместе с какой-нибудь книжной полочкой, в которую вцепилась, надеясь удержаться. Но этот беспокойный сон, конечно, поломал ей мозг куда как меньше, нежели поломало бы участие в сражении.
А картина сражения получилась весьма логичная, судя по выпавшим дайсам. Бой оказался тяжелейшим для обеих сторон: 8/8, 10/10, 1/7 в пользу победы немёртвого волшебника над Неблагим рыцарем. Выкинуть критпровал сразу после критуспеха - причём обоюдного! - это, конечно, сильно. Но, как я всегда говорю и скажу ещё не раз, - единицы провоцируют чудеса.

Шейла очнулась в графском владении: это был старинный мрачный особняк, в котором были завешены все зеркала. Пыли разве что не было, - хотя доспехам и золочёным рамам оная очень даже подошла бы.
К Шейле были приставлены в услужение две миловидные богганки, готовые помочь гостье. И чувствовала она себя куда лучше. В доме присутствовала некая фея Эйзин (запомним), что шептала над ней целительные заговоры и творила волшбу ночь напролёт, стараясь ослабить силу Кровавых Уз. Слуги готовы были ответить на вопросы, и им можно было рассказать, где разыскать фонарик, чтобы спасти Дитя ши, ради которой их господин, по всей видимости, расстанется с жизнью, - ибо от Холодного железа нет спасения, и раны, полученные им в бою, уже не закроются.
И первым вопросом проснувшейся Шейлы был - живы ли оба поединщика: ибо последней ниточке, оставшейся от расплетённых Уз, ещё не хотелось смерти вампира. Но как только Шейла услышала о Холодном железе - и эта ниточка порвалась. Порвалась больно: всё же нелегко осознавать, что тому, кто казался первым и единственным существом, отнёсшимся к тебе с теплом, была нужна не ты, а артефакт. Что тот, кого ты готова была защищать, - не только поил тебя кровью и держал взаперти, без света солнца и свежего воздуха, но и поднял Холодное железо на другую фею...
А вторым - не вопросом, но просьбой - было немедленно отправиться с ней до её убежища, дабы забрать фонарик. Вдруг Дитя из Легендарных времён что-то знает об исцелении, или - вдруг возможно будет перенести графа в фонарик, где внутри столько волшебства... Если бы для того, чтобы избавить Крайона от ран, нужно было догнать вампира и оторвать ему голову, - Шейла бы сейчас и это сделала.
И, конечно, домочадцы Крайона снарядили с Шейлой небольшой отряд, чтобы в безопасности добраться до тайника, дать кларикунше возможность забрать фонарик - и поспешить вернуться. Эйзинская ведьма, тем временем, думала, где раздобыть вместилище для души чудесного Дитя, - и рискнула отправиться по местным больницам: вдруг удастся найти подходящего ребёнка...
А спешила Шейла очень: как-никак, две жизни на кону, - и не скажешь, кому скорее нужна помощь... Всё же фонарик столько веков был надёжным убежищем. И по возвращении в особняк - она сразу пожелала, не задерживаясь и не выпуская фонарика из рук, видеть графа. Принести ему хоть немного волшебства и надежды.
Фею проводили в графские покои. Всё было настолько плохо, что он не смог бы принять её даже сидя на троне. Шейла была допущена сразу к одру. Это была комната с деревянными дубовыми панелями и вкраплениями янтарной цветочной мозаики. Видно было, что когда-то это место было живым и уютным. Было очень чисто, но... избирательно. На старом трюмо - хрустальные флакончики духов, к которым, видимо, никто не смеет прикасаться: одна крышечка уже патиной покрылась... Изящные тапочки в углу, - словно их хозяйка вышла однажды и не вернулась уже никогда.
Тяжёлый балдахин кровати был откинут, ши - бледный как смерть, с заострившимся лицом. Укрыт своим знаменем поверх дорогого покрывала, что закрывало раны, - но металлический запах крови, не останавливающейся, несмотря на свежие повязки, не могли скрыть даже тяжёлые благовония... Жить здешнему владыке оставалось часы - если не минуты, это было очевидно. Но взгляд пока ещё был цепким: хотел убедиться, что всё было не зря.
- Приветствую тебя в моих владениях... достойная Шейла из кларикунов. Благодарю за терпение... Яви же... сокровище нашего народа... тебя... наградят.
Шейла прошла быстрым шагом, опережая провожатых, прямиком к постели, без лишних расшаркиваний, - впрочем, если Крайон прежде видел её хоть краем своего сиятельного глаза, то мог уже знать, что светскими манерами охотница за сокровищами никогда не отличалась.
Присела прямо на полу у изголовья, сама бережно взяла ладонь графа и приложила к фонарику в своих руках.
- Прости меня, милорд. Мне следовало драться на твоей стороне в этом бою... И я всё бы отдала, чтобы сейчас поменяться местами с тобой. Этому Дитя нужен тот, кто даст ей безопасный дом, много красоты и волшебства, - а не бродяга вроде меня. Выживи ради неё, - и другой награды мне не надо.
Ладонь ши, ледяная, чуть потеплела, - ведь фонарик пульсировал, как живое существо. Крайон явно слышал речь Шейлы, но дал это понять разве что тем, что пальцы сжал. (Кубик его не очень любит.) Эйзинская ведьма осторожно проскользнула в комнату:
- Милорд, мы нашли подходящую человеческую девочку, и привели её сюда. Можем... рискнуть, открыть дорогу для Дитя.
- Постой, Кари, - произнёс рыцарь Фиона. - Сначала... мы должны поприветствовать её, познакомиться... - он перевёл взгляд на Шейлу. - Сможешь... её позвать?..
- Я... постараюсь.
Шейла понятия не имела, как это сделать, - ведь в прошлый раз это она услышала песню, - но ей было очень-очень нужно, и медлить было нельзя, так что она не задумывалась и не сомневалась.
- Услышь меня, Салли, впусти нас в свой дом, открой нам дверь! Нам нужна твоя помощь, и мы здесь, чтобы помочь тебе...
Ладонь графа она накрыла своей - и струйки глэмора потекли сквозь его пальцы, сплетаясь в одну, стремясь к маленькой замочной скважине на дверце фонарика.
И Шейла, в конце концов, просто начала напевать услышанную в фонарике мелодию, сперва тихонько, затем увереннее, - и поток глэмора, ласкающий чужие пальцы теплом, не ослабевал, словно ей и впрямь не жалко было всё отдать. А может - и не "словно"...
Дверца открылась, соразмерность перестала иметь значение, - и Шейла графа на руках занесла: осторожно, но по-прежнему без церемоний. Крайон не смог (не захотел?..) оказать сколько-нибудь внятного сопротивления сильной женщине, и был несом на руках, стараясь изо всех сил удержать ниточку сознания не оборвавшейся.
Салли встретила фей в дверях. Радостный, при виде знакомого лица Шейлы, взгляд крошки-ши сменился тревогой и печалью, когда Салли поняла, что в руках её подруги - умирающая фея.
- О Дан, Шейла! Неси его скорей в дом!.. Как вышло так?!
Шейла вошла и присела там, где сидела прежде, так и не выпуская ши из рук, - словно вместе с телом возможно было удержать и жизнь.
- Прости, что несу кровь в твой дом... Но этот храбрейший из рыцарей вырвал тебя из лап Расточителей - и меня также, и был ранен. И если тебе известен способ исцелить эти раны, чего бы это ни стоило, - поделись им со мной! Ибо я ничем не владею, кроме веры, что Грёза меня услышит...
Но тут кларикунша вспомнила, чем ещё она владеет, как и каждая из её рода, - и лишь одна слеза скатилась по её щеке от мысли о прощании с этим.
- ...И моей коллекции. Это много, много капель волшебства, вместе - будет целое море! И я могу использовать его, ведь нет ничего дороже этой жизни!..
Салли посмотрела на неё своими бездонными глазами, в которых было всё: и мудрость вечности, и искренность детской невинности.
- К чему столько боли... не стоит. Прошу, положи достойного сэра на эту кровать из чашечки цветка, а я погляжу, что можно сделать.
И Шейла поверила этой детской мудрости - сразу и до конца. Бережно опустила графа на цветочное ложе, казавшееся таким же хрупким, как и он сам сейчас.
- Разве же это боль, Дитя, - произнесла она негромко. - Больно терять, а я - обретаю.
И, поймав взгляд Крайона, улыбнулась ему ободряюще, прежде чем устроиться рядом - так, чтобы целительнице не мешать.
Салли села подле ши, вручила кларикунше ирландскую арфочку, - и принялась что-то колдовать над больным: собирать в чашечки дурную, отравленную кровь, поить его волшебными напитками. А волшебство из стенок фонарика постепенно, капелька за капелькой, переходило в тело Крайона. Фонарик становился всё более и более прозрачным, а вот дыхание рыцаря ши делалось спокойнее и ровнее: кажется, он мирно спал...
Как известно, всякий кларикун, даже не будучи музыкантом, способен извлечь мелодию из чего угодно, - так что арфе в руках Шейлы было хорошо. Она ласкала струны, передавая им что-то невысказанное, и позволяла им об этом петь, - и эта песня не прекращалась, пока Салли творила волшебство, а Шейла не отводила от ложа взгляда.
Спустя годы - или мгновения, в оазисе волшебства Золотого века и не понять, - Салли села рядом с рыцарем, и взяла его руку своими обеими ладошками.
- Теперь лишь Дан решит, как будет, - сказала она. - Что было возможно, я сотворила для него.
А дальше всё произошло одновременно.
Ши открыл глаза цвета гречишного мёда, и в них была боль - но уже не погибель.
Стенки фонарика растворились с мелодичным звоном...
Все трое очутились вновь в графской комнате.
Шейла успела только сказать "Спасибо тебе", отставить арфу, податься навстречу - и подхватить графа, когда игрушечный домик вокруг перестал быть видим и осязаем.
Хорошо, что в доме, где горит Очаг, не было холодно по-Осеннему, - но всё равно, теперь Салли грозила опасность, беззащитной перед миром яви... И Шейла устремила взгляд на чародейку, если та всё ещё была здесь.
Кари никуда не ушла, - напротив, стояла там же, готовая к любому развитию событий. Конечно, явление Истинной феи в мире яви поразило её! По щекам Неблагой Эйзин пробежали две слезинки - и замёрзли на лету. Богганки-служанки замерли, забыв, как дышать.
- Принеси Дитя платье, Кари, скорей! - поторопил колдунью Крайон.
В комнату привели озирающуюся человеческую девочку. Сироту с плохой историей, из тех, кого никто искать не станет...
- Больных душой или вовсе без души не было в этот раз, - тихо сказала Кари. - Но зато эта крепка здоровьем. Она зачарована мной, не станет сопротивляться.
- Действуй, у крошки мало времени! - махнул рукой граф. С рук Шейлы, ибо они вместе очутились на его ложе, что так и не стало смертным.
Салли посмотрела на человечье дитя - и отступила к Шейле, помотав головой.
- Нет, - сказала она, - Так нельзя!..
Шейла протянула руку и положила ладонь на плечо Салли: я с тобой и в обиду не дам. Так и сидела, одной рукой графа поддерживая-приобнимая, другой - прикасаясь к девочке-ши. И где-то внутри - "Как я оказалась в такой ситуации, когда стоило спереть из музея фонарь, и вот уже эти двое - мои?.. Те, за кого будешь драться, как львица, не рассуждая..."
Но сейчас было не с кем драться, - иначе всё было бы проще.
- Подожди, - произнесла она негромко и мягко у самого графского уха. - Прошу тебя, милорд, не спеши. Мы ведь не станем действовать против воли Дитя?..
И на Кари взглянула вновь - с сожалением и той же безмолвной просьбой. Чародейку не в чем было упрекать: она старалась и справилась с задачей...
- Все ши однажды поступили так, возвращаясь в этот мир, - теперь Шейла говорила с Салли, словно очередную байку рассказывая. - Здесь иначе не выжить. Может, некоторые из них и не заслуживали жить, - но многие, я уверена, не заслуживали погибнуть. И мы хотим, чтобы ты жила - и сделала этот мир светлее и волшебнее, чем был он без тебя. Если хочешь, я пойду и поищу ещё. Но граф прав: твоё время истекает быстро.
Крайон командовал с рук Шейлы с тем же изяществом, как бы делал это на холме, наблюдая движение армий. Он подал знак Кари остановиться. Попытался приподняться - но не смог, сделав вид, что лишь поправил прядь волос, - и вновь откинулся в надёжные руки. (Ши. Они такие...)
- Девочка... Она же живая... - Салли готова была расплакаться. Она ёжилась от холода, что ощущался даже сквозь зачарованные стены, и прижалась к Шейле. - Я так не могу, - проговорила маленькая ши едва слышно.
- Малышка, - заговорил Крайон ласково, и протянул руку, чтобы погладить её. - Оставь свои страхи. Если ты не желаешь прикоснуться к этому человечьему детёнышу, мы разыщем другого. Но пойми, совсем не облечься плотью в этом мире не выйдет. Ты погибнешь, - а я не хочу, чтобы то, от чего ты спасла меня, случилось с тобой самой.
Шейла столь же незаметно и непринуждённо приподняла спину графа чуть повыше, чтобы ему удобнее было дотянуться до Салли. Другой рукой прижала девочку-ши к себе. Сгрести бы их обоих в обнимку, крепко, укрывая от всего Осеннего мира, - но это не спасёт... Да и с Крайоном пока нужно было обращаться бережнее.
- Это правда, - Шейла с благодарностью взглянула на графа. - И я не хочу, чтобы всё оказалось напрасным. Я Подменыш, я человек, и мне не приходилось проходить через это, - но и я с детства сражалась за место в мире, и выживала я, а не кто-то другой. За каждого из вас двоих я не боюсь умереть, - но начать жить за другого невозможно. Это твоя первая битва, моя маленькая леди.
Она по-прежнему старалась говорить спокойно - так, словно вовсе некуда было спешить, - но уже не один тревожный взгляд невольно кидала в сторону зачарованной девочки.
- Если хочешь, поговори с ней. Скажи ей правду. Разве её душе не захочется спать и видеть сладкие сны в ожидании будущего более светлого, чем есть у неё теперь?..
Крошка ши посмотрела на человечье дитя. Девчонка с расквашенным носом, веснушчатая, - глядела на чудесное создание во все глаза.
- Меня Джейн зовут, - сказала она, - А тебя? Ты принцесса, да?..
- Меня зовут Салли...
Феечка обернулась к девочке, что могла бы быть её ровесницей.
- Ты откуда такая?..
- Я жила в фонарике...
- Да серьёзно?! Фонарик же маленький!
- А вот и серьёзно! - Салли, чуть улыбнувшись, выскользнула из рук взрослых и пошла знакомиться, - ни дать ни взять, котёнок, встретивший сородича.
Крайон тихо вздохнул и взглянул на Шейлу:
- Говорить ей, что не стоит разговаривать с едой и одеждой, видимо, поздно, так?..
Сам Неблагой ши всегда воспринимал людей исключительно как ресурс - за что бывал бит жизнью. То ли опыт сказался, то ли, глядя на юную фею, проникся сочувствием. То ли - это "я человек" от Шейлы кинуло что-то на чашу весов.
- Поздно, - она улыбнулась - и словно случайно, поворачивая голову, коснулась этой улыбкой виска Крайона. Ведь поди ещё пойми, отчего от голоса и взгляда этого ши делается так тепло в груди. - Но мне кажется, наша принцесса выиграла этот бой. Находить друзей - ценный для выживания навык. Враги-то нас сами найдут... Ты ведь не отнимешь у неё сестрёнку, милорд?..
И - ни тени сомнения в улыбчивом голосе: конечно, не отнимет.
- Помоги мне встать, - попросил он кларикуншу. Обернулся к колдунье: - Кари. Я иду к Очагу. Нам понадобится вся его мощь, чтобы поддержать жизнь Дитя здесь. Прошу, продолжи свои поиски, и принеси сюда человечьего ребёнка, который не будет представлять из себя личность, способную заинтересовать ши, умоляю! - показалось, или он чуть улыбнулся?..
Шейла вместе с Крайоном наблюдала за двумя девчонками, чуть прикусив губу. С возрастающей чёткостью осознания "Ну вот, теперь их двое". И с равно возрастающим ощущением правильности происходящего.
Она охотно помогла графу подняться - поддержав, подставив плечо и явно не собираясь отходить от него до самого Очага. Подмигнула ближайшей богганке:
- Понятия не имею, что едят и пьют маленькие девочки, - явно не то, что я жрала в их годы. Но что-нибудь подходящее в этом логове найдётся ведь?..
И дело сдвинулось с мёртвой точки.
Богганка, уперев руки в пухлые бочка, сказала гостье, что-де от её пирожков ни взрослые, ни дети, ни милорды не откажутся, так что за это будьте спокойны!
Кари ни Эйзин, получив от сюзерена кредитку, глэмор и пирожок, отсалютовала остающимся и отправилась - сначала вершить гадание, а потом - в новый рейд.
Крайон распорядился богганкам готовить всем гостям добрый ужин. А потом, опираясь на плечо Шейлы, пошёл общаться с Очагом - кое-что захватив по дороге из спальни. В этом владении всё было традиционно: Очаг - это большой камин в малой внутренней гостиной. Пламя горело ровно, но тихо.
Граф предложил Шейле присесть на одно из кресел у Очага, мимоходом бросив, что раньше они с женой любили сидеть здесь, наблюдая за биением пламени. И сам расшевелил угли. В руке блеснул флакончик духов - тот самый.
- Очаг может больше, если получает ценные сокровища, - объяснил он гостье, которая не была похожа на баронессу, а стало быть - могла оказаться не слишком знакомой с Очагами и их привычками.
Шейла деловито, но аккуратно придвинула своё кресло поближе ко второму, присела сама - после хозяина дома. Окинула взглядом, в котором не скрывались искорки восхищения, и малую гостиную, и самого графа. Было так уютно... и так легко рядом с ним. Впервые оказалась в покоях вельможи дальше приёмной гостиной, - а не хотелось ни робеть, ни хорохориться, а словно всегда здесь была. Или только мечтала быть - в старинном доме, где оживают чудеса, словно в сказке о Щелкунчике?..
- Я... слышала об этом, хоть видела и немного Очагов, - она кивнула, вновь чуть улыбнувшись, ободряюще и тепло. Осторожно коснулась кончиками пальцев ладони Крайона, словно предлагая вместе сделать то, что он собирался сделать. Едва ли ему легко отпускать прошлое. О том, что оставляет раны на сердце Неблагих Фиона, и гадать не нужно: это всегда любовь.
А другой рукой кларикунша пошарила у себя за пазухой, вынула что-то, - и в пальцах тоже блеснуло отсветом пламени стекло. Маленькая балерина, видимо бывшая когда-то ёлочной игрушкой, с парой мелких сколов от времени.
- Я обещала себе, что тоже подарю её своей дочери, - пояснила негромко. - Я сдержу обещание.
Крайон взглянул на игрушку в руках женщины, прикоснулся к её пальцам. Надо же. Неожиданно ворвалась эта фея в его жизнь. Спасла его, подарила Дитя, - как странно это звучит! - и совсем не ощущается посторонней тут. Это место плохо принимало существ со стороны, - но, кажется, на Шейлу это не распространилось.
Поднял на неё пронзительный взгляд:
- У тебя была дочь?.. У меня... могла бы быть.
- Это подарок моей матери, - Шейла покачала головой, чуть улыбнувшись, встретила взгляд графа своим, блестящим. - Я... могла только мечтать.
Помолчала мгновение, словно впитывая тепло прикосновения. Непривычное... и родное одновременно. Словно вспоминая, каково это... по-настоящему. Не так, как в плену у вампира. А как в детстве, далёком и коротком.
- Теперь у тебя есть дочь. И ты нужен ей. И мне, если это имеет значение, - всё-таки охотница привыкла говорить прямо и не откладывая, и этого не пропьёшь. - Позволь мне остаться и защищать её и тебя. Не потому, что я перед тобой в долгу, - хотя ты спас мне больше чем жизнь. А потому, что мне... хорошо здесь. С вами.
Ши смотрел в огонь. Было тепло - впервые за прорву времени ему было тепло у себя дома. И так спокойно.
- Я совсем тебя не знаю, Шейла из кларикунов, - а чувствую, что мы знакомы давно. И Золотой век тут ни при чём. Оставайся, если пожелаешь того. Ты помогла мне, сохранила это Дитя, - и если пожелаешь стать одной из домочадцев этого дома, я приму тебя и твои Клятвы - и обязуюсь в свою очередь защищать от внешних бед, ветров и голода Осени.
А Шейла смотрела на него, на тёплый свет и мягкие тени, ложащиеся на его лицо и волосы от танца огня. Когда не можешь насмотреться, это тоже незачем скрывать.
- Я останусь. И... не оставлю тебя, Крайон, - впервые она произнесла это имя - уверенно, но и с такой нежностью, что сама себе удивилась. Сколько же этой нерастраченной нежности сейчас рвалось на свет - к этому ши, что с благородством нёс оковы своего одиночества, к двум девчонкам, к этому дому и всем, кто наполнял его жизнью и запахом пирожков... - Пусть я тоже знаю о тебе так мало, и не знаю, что случилось... вернее, почему не случилось с тобой того, чего желало твоё сердце. Если хочешь - поведай, так сердцу может стать легче. Если же нет - то не важно: прошлое не имеет власти над будущим. Того, что я вижу сейчас, - довольно, чтобы хотеть быть с тобой. И украсть для тебя все сокровища.
Она улыбнулась, но вовсе не шутила - и знала, что Очаг и Грёза слышали её сейчас.
- Благодарю тебя. Это не принесёт моему сердцу облегчения.
Крайон покачал головой: ворошить прошлое не хотелось. "Украсть все сокровища", подумать только... Отблеск лепестка Очага сверкнул на флакончике духов. Былое, что спустя мгновение отойдёт в вечность окончательно.
Ши вздохнул, разжал пальцы, - и Очаг слизнул флакончик с руки хозяина, как верная гончая собака, польстившаяся на давно желанное угощение.
- Да будет так. Если бы только в моих силах было беречь это бесценное сердце, чтобы оно больше не знало боли... - сказала Шейла совсем тихо: не вопросом, не просьбой, не ожидая ответа, глядя в пламя и к пламени же, казалось, обращаясь.
Она также протянула Очагу раскрытую ладонь со своим даром: знакомясь, приветствуя, совершая - без сомнений и сожалений - последний шаг к тому, чтобы стать здесь - своей. Отдавая теплу Очага - часть своего тепла, чтобы отогнать от стен холод Осени, подбирающийся к Салли, и чтобы изгнать остатки холода из ран хозяина дома.
А отдав, - мягко сжала ладонь Крайона своей. И слов уже как-то не нашлось.
В пламени Шейла увидела будто огненным пером нарисованную, изящную собачью голову и шею. Услышала в треске пламени имя: Кориандра. Очаг принял подношение - и запылал, сочась глэмором: всем в доме сразу стало теплее!
- Побудь со мной немного здесь, - попросил Крайон Шейлу, продолжая держать её руку. - Мне так с тобой спокойно.
- Отчего же "немного", мил...милорд?.. - Шейла улыбалась, склонив голову - и любуясь, чуть опустив ресницы, и графом, и разыгравшимся пламенем Очага. Сущность Очага, преданная и благородная собака, так подходила хозяину - пережившему, быть может, предательство, но не сломленному этим ударом. - Сколько пожелаешь, буду с тобой.
И сдержанный жар их обоих - и пламени Очага, и ши... У каждой гончей - горячее сердце, - но не каждая будет прыгать на тебя от радости. Внутри каждого ши Фиона бьётся огонь, - но не каждый обжигает: иной - согревает, заключённый в совершенную и надёжную оболочку.
Но оттого - не меньше, а только больше хочется чувствовать это тепло...

Их жизнь менялась незаметно. Поиск Кари завершился успехом - и некий ребёнок, не вышедший из комы после аварии, чудесным образом исцелился.
Шейле отвели хорошие комнаты, она перетащила в свои покои коллекцию балерин на добрые четыре стеллажа, - и Крайон с девчонками смогли на них взглянуть. Хрустальные и фарфоровые, деревянные и медные, выточенные из самых разных камней... Все с историями, порой звучащими как "На городской ярмарке, когда продавец отвернулся..."
Крайон часто занимал Шейлу беседой у камина допоздна. Не торопил события - чтобы узнать женщину, её привычки, радости и горести. Шейла также не торопилась: позволяла Крайону к ней привыкнуть, оттаять. Сама она быстро осваивалась - сказывались и привычка часто менять места обитания, но также и то особенное чувство родства с этим местом, - и граф всегда мог найти в ней поддержку и опору. Она всегда рядом, всегда ненавязчиво подскажет, или передаст его волю тем, кто сможет её исполнить, - и так, чтобы было исполнено в лучшем виде... И ничто не помешает ей, если Крайон задремлет в кресле перед камином, слушая какую-нибудь её историю, - бережно перенести его в постель, поцеловать в висок и исчезнуть
Дети... а что дети: играют, ссорятся, мирятся, учатся и растут. И насколько непринуждённо и ненавязчиво Шейла держалась рядом с графом, сама себя назначив в одну из тех, кто заботится о нём, словно всегда здесь была, - настолько же легко и естественно она вела себя с девочками совершенно по-матерински, хоть её и вполне устраивало, что они зовут её по имени. Рассказывала истории, участвовала в их играх, разбирала конфликты, - и заступалась за них, если граф или кто-то из домочадцев бывал слишком строг к этикету и опрятности, ведь игры и шалости - не светский приём! Но если возражала - то без гнева, а в случае Крайона - всегда с улыбкой и из позиции "Ты прав, конечно, но они ведь ещё дети". И в целом дать Крайону понять, что он - прекрасный отец, - у Шейлы было одной из главных задач
Если Клариону и Кадарну домочадцы пытались подстраивать всякие романтичные моменты, - то Шейла сама справлялась И с "Девочки хотят в парк аттракционов, давай-давай-пойдём, нужны двое взрослых для семейного билета", и с "Та-ак, тебе пора отдохнуть, а я знаю один книжный с кофейней, пойдём пешком через мост", и далее в том же духе И если предположить, что Джейн в силу анамнеза более бойкая...
...То я так и вижу, как Шейла и Джейн в этом парке вываливаются с какой-нибудь "Железной Дороги Ужасов", хохоча как угашенные, - а Крайон и Салли, которые ждут их на веранде ближайшей кафешки и культурно допивают свои молочные коктейли, выглядят как "впервые видим этих бешеных, они не с нами" А вечером после всего - граф засыпает на диване в гостиной особняка, выронив на ковёр новую книжку сказок, Салли засыпает у него на груди... А Шейла видит, как Джейн, пыхтя, тащит большой плед, чтобы их укрыть, - и очень старается не схлопнуться от любви к этим троим прямо на месте
Салли обожает обоих старших ши, и сестрёнку тоже. Любит слушать и сочинять сказки, рисовать комиксы вместе с сестрой... Джейн любит новообретённую семью и активный командный спорт (возможно, что и многострадальный лакросс)). Не без сложностей: она же сирота, и адаптироваться в новой жизни наверняка не так просто. Подозреваю, что с Осенними трудностями у Джейн прежде всего Шейла помогала справляться: у неё тоже было не самое простое детство, и ей самой некоторые привычки приходилось - и приходится - изживать. Можно сказать, - вместе учатся тому, что для многих вопросов теперь есть решения, не нарушающие людские законы. Но правильно давать сдачи Шейла тоже научит - на всякий случай
Крайон с помощью магии Грёзы и магии денег как-то решил Осенние вопросы. Никто не ищет девочек... И - кто бы подумал, - однажды, спустя несколько месяцев, пригласил Шейлу покататься на драконе в Грёзе - когда мелкие уже будут уютно дрыхнуть
При виде дракона Шейла была восхищена до потери дара речи, - ну потому что негоже матом восхищаться. Дракон же, охренеть, настоящий дракон, не в сказках, не в Золотом веке, не в недостижимых глубинах Грёзы!..
...И, сидя на драконе, можно было к Крайону тихонько прижаться - и почувствовать себя чуть менее сильной, чем обычно. Впрочем, Шейла и раньше знала - и говорила, не таясь, - что сила воли этого ши куда больше, чем сила её кулаков. Но сейчас его воля управляла целым драконом, - и это было... потрясающе. Шейла не боится высоты, конечно, - и с горящими глазами смотрела во все стороны сразу, и на Крайона тоже. И, после всех восторженных восклицаний при взлёте, - негромко, касаясь его шеи дыханием:
- Спасибо тебе...
Дракон, повинуясь воле Крайона, - а может, из дружеских чувств, как знать, - дал феям сойти на вершине отвесной скалы, в каком-то национальном парке или заповеднике. Крайон предложил спутнице руку, чтобы помочь ей спуститься, - этикет был для него таким же естественным, как дыхание. Подвёл её к краю вершины - показать и танец облаков под скалой, и огромные звёзды над их головами, - и всё это время держал Шейлу за руку.
- Спасибо, - сказал он, - Что делаешь меня живым. У меня разговор к тебе.
Конечно, Шейла приняла руку: не то чтобы ей требовалось опереться, - но ведь прикасаться в такие моменты всегда приятно, как в танце. И не отнимала руки, просто желая, чтобы тепло пальцев Крайона не исчезало как можно дольше, и чувствуя, как чаще бьётся сердце от этого тепла - и от красоты вокруг.
Пушистые волны облаков, до которых словно возможно достать рукой, - и бездонное небо, расписанное созвездиями, в которое хочется провалиться... И тёмные глаза, на которые невозможно насмотреться.
- Ты даришь мне чудесную сказку каждый день... - прошептала с улыбкой. - Говори же, о чём желаешь.
- Я так долго был один, что мне казалось - это продлится вечность. И это было заслуженно. Некогда у меня была супруга, фея, что родила мне дочь... Как она думала. Человеческий сосуд - как считал я. Пришло время - и я призвал в этот сосуд душу феи, потому что желал обрести Дитя своего народа.
Крайон смотрел куда-то в ночь, в бездну, за плечо Шейлы.
- Моя жена возненавидела меня, решив, что я погубил нашего ребёнка, - хотя я всего лишь хотел, чтобы мы были семьёй по-настоящему... Между нами началась смертельная вражда, и мы причинили один другой очень много страданий. Думаю, если Дан сведёт нас вновь - кто-то одна не переживёт этого. Я презирал людей раньше, оттого считал, что она предала меня и наше Дитя. А она считала меня - чуть ли не детоубийцей. Шли годы. Я был один. А потом встретил вас, и что-то надломилось. Ты, называющая себя человеком. Джейн. Салли, которая любит вас... И я больше не могу смотреть на людей просто как на фишки. Очень... мешает. Скажи, ты считаешь меня чудовищем?
Шейла выслушала, почти не дыша, всё то, что тяготило его так долго. Тихонько поглаживая его пальцы своими. А когда заговорила сама - сжала его ладонь чуть крепче, словно боясь, что он уйдёт, не дослушав.
- Она... тоже была человеком, да?.. - это не нуждалось в ответе: Шейла поняла сама, грустно улыбнувшись уголками губ. - Я понимаю её и её любовь к своему дитя. И также я понимаю тебя. Должно быть, это очень больно: когда мечтаешь об одном и том же, - но исполнение мечты одной становится кошмаром для другого, и наоборот... Я считаю тебя невероятно сильным, раз ты сумел открыть глаза там, где иной в гневе отвернулся бы и более никогда не смотрел на людей. Это дорогого стоит.
Шагнув к Крайону ближе, она бережно обняла его свободной рукой, привлекая к себе.
- И ты больше не один. Больше нет. И не будешь один...
Крайон, однако, едва прикоснувшись к Шейле - отстранился. (Этожеши, вы не понимаете!))
- Я так воспитан, - сказал рыцарь Фиона, - что вначале нужно совершить ещё один шаг.
И встал на одно колено, протянув ей открытую коробочку с кольцом.
- Будь моей женой, Шейла из кларикунов, перед ликом Грёзы и в Осени.
- О Дан... - прошептала Шейла еле слышно.
Хотелось зажмуриться, смеяться, плакать от счастья - одновременно. Так не верилось в то, что это на самом деле происходит с ней: простолюдинкой в Грёзе, обычной ирландской женщиной в яви... Она была готова стать любовницей, фавориткой, телохранительницей - не важно, главное - быть вместе, - ведь это ши, это граф, а графью такое нельзя!..
- Конечно, я согласна!.. - Шейла обхватила его ладонь своими, понятия не имея, что делать дальше, поскольку даже фильмы со свадьбами не входили в число её увлечений, не говоря уж о настоящих. Теперь больше всего хотелось броситься Крайону на шею и уронить его на мох, но сперва она приняла и надела кольцо. - Я буду твоей женой, моё сердце, и ты будь моим мужем, вручаю тебе мою жизнь! И встань же, единственный мой, приди ко мне...
И, конечно, он придёт к ней, и возьмёт на руки, и поцелует, и разделит с ней ночь - и дальнейшую жизнь.
И Шейла, счастливая невероятно, целовала своего долгожданного - долго-долго. Сперва бережно - и шёпотом в губы:
- Люблю тебя. И буду любить всегда...
Затем долго и нежно, словно скрепляя клятву, и словно припав к источнику после пути в пустыне, - но чем больше отдаёшь этой безбрежной нежности, тем больше её теснится в груди.
- Я буду верна тебе...
И целуя жарче - и позволяя себе растаять в сильных руках. А когда дыхания почти не осталось:
- И буду всегда на страже твоего сердца, твоего дома... и нашего счастья.
(А дальше - да, сами справятся.))

И - ещё немного картинок бонусом.
Крайон, Шейла, девочки, домочадцы и Кари украшают особняк к Йолю
Кари: Я сделаю узоры стужи на окнах!
Богганки: С нас - выпечка и глинт!
Девочки - делать игрушки на ёлку!
Крайон: Волшебные огни на мне; ёлка у нас во дворе растёт, украсим... Потом не придётся выносить её на Бельтайн!
А Шейла - помогает девочкам, добывая всё нужное для творчества и подсказывая, как можно сделать классные штуки малыми средствами, тем паче добавив чутка волшебства Подсаживает их, чтобы повесить игрушки на самую верхушку ёлки.
И присматривает заодно, чтобы граф в йольских приготовлениях побольше делегировал всякое организационное и занимался тем, что больше всего приносит удовольствие

Салли говорит, глядя на Крайона, что, проходя мимо жены, норовит приобнять, поцеловать руку или локон: Вырасту - наверняка встречу любовь, как они
Кари, глядя на всё это мимими, отвечает: Ну что, что феи находят в этих ваших отношениях? То ли дело - подвиги и приключения, весёлые пирушки и коварные интриги, так же задорнее, ну
Жена мимо Крайона тоже совершенно не может пройти, не включая режим ластящейся кошкости - или хотя бы не поцеловав тихонько, если тот занят и лучше его не отвлекать. И одно другого не отменяет: совмещать с любовью подвиги и приключения вообще замечательно! Про "украсть все сокровища" Шейла не шутила Теперь Крайону нет нужды отдавать добычу нужных штук на аутсорс, - а Шейла знает, что в рискованных вылазках ей, в случае чего, прикроют спину и в Грёзе, и в Осени.
И, конечно, я поинтересовался у Саюри, как у Крайона завелась Кари. Они с Крайоном сначала пытались друг друга убить, схлестнувшись за интересы Неблагих сообществ, которые представляли, - а потом Крайон так её впечатлил, выкупив её долги, что она зауважала его и принесла присягу Его бывшей Балорской супруге Кари не нравилась всю дорогу (красивая как ведьма)), - а зря: несмотря на то, что Крайон - Фиона, - это история про взаимное уважение и воинскую дружбу, что родилась из вражды и соперничества.

...И уже давно мне нет-нет да и думалось, что Рената, даже если не совпадёт таймлайнами, найдёт способ отправить весточку и сестре, и графу, - приложив локон, чтобы не сочли письмо подделкой. Всё-таки они привели её в мир и защищали, и негоже бросить их с мыслью, что она похищена и, может быть, мертва. Напишет, что выросла так далеко в Грёзе, что и не описать. Что счастлива и нашла свою любовь, что помнит их и желает им того же...
Но, добавляет Саюри, - в какой-то момент таймлайнами можно и совпасть, если поныть об этом хозяйке Башни и покормить ея своей печалью И даже прийти в гости лично, доложиться, что всё хорошо. Рената будет очень рада за Крайона, встретив Шейлу и девчонок. Глядишь, и Крайон с Адальбертом познакомятся - и общий язык найдут, всё же из одного Дома (Рената и Неблагие Фиона в её жизни, да)), будут обсуждать вино и женщин
Так мы осознали, что фейское брачное агентство Марк&Саюри переженит вас всех, даже если вы умерли (Кари я тоже запомнил... на будущее, придёт и её время, как и время сестры Ренаты. А то нынче в моей голове уже очередь к брачному агентству, состоящая из Сары ни Айлил, одной пока безымянной Фиона и пары ещё не устроенных НПС.)) Так что - продолжение следует

И - вот она, Салли, с которой всё началось. Солнечный-медовый огонёк из фонарика Мечтательная как Ассоль, заметившая что-то на горизонте.

Всё красивое в посте - конечно (с)Типичный Моррахан

@темы: поржать и убежать, соседи по разуму, what vampires do? - they suck, мечтай, иначе мы пропали

Марк: *Спустился с гор*
Работа: Держи дизайнеров, работающих с национальным дагестанским промыслом!
Орнитологи: Держи определитель птиц Черноморского Кавказа с краудфандинга!
Марк: ...Да понял я, понял, осенью обратно в горы
~Сабж подробнееТак я впервые узнал об унцукульском промысле (очень красиво, жаль только, что очень дорого)), а определитель, надеюсь, доберётся до меня весной. У ребят есть ещё интересные определители для путешествующих, и другие плюшки (например, возможность стать крёстной или крёстным птенцу балобана, если есть денежка)), - так что загляните к ним, они делают важное!
А ещё я наконец выдохнул с облегчением: ровно за 10 дней до окончания проекта Шереметьевский приют набрал-таки ровно 50% суммы на Планете. И это значит, что собранные деньги получит Шарик, а не Планета. Ждал этого дня пуще, чем любого праздника...

С календарями у меня то густо, то пусто: когда-то висело по два; потом года два подряд не было ни одного, что, в целом, соответствовало общему ощущению замершего времени, - но надо же как-то жить и наваливаться на Колесо. Те, у кого я раньше покупал благотворительные календари, либо перестали их печатать, либо перешли на формат настольных, - а мне настольный ставить некуда, мне настенный нужен. И вот прямо за один день я нашёл себе два календаря Первый - в честь пятилетнего юбилея Вороньего Гнезда (да, сегодня на этом канале день Планеты, а мне всё ещё не платят за рекламу, всё по любви)). Заодно прихватил последнюю(!) открыточку с гусем, ибо Дриксен в сердечке И там ещё много классного (стикеры от крутых художниц, шоппер с кукухой), - хватайте себе и на подарки.
Второй календарь - со скетчами мест, связанных с декабристами, нарисованный Верой. Вот тут он во вконтаче, а тут он в телеге. Я в принципе не могу пройти мимо декабристов (и 25-й год - 200 лет с восстания), а Вера ещё и видела все эти места своими глазами. Смотрите, какая красота! И Кюхельбекеры

Будет мне напоминать о том, где хочется побывать, - но Птаха со мной в Иркутск не поедет А если вы не из Москвы, но бываете в Москве (или из Питера, а я бываю в Питере)), - то смогу забрать вам календарь и потом передать.

И, кажется, я пришёл к следующей устойчивой системе: путешествия дают впечатления и вдохновение для историй, истории и персонажи поддерживают кукуху, кукуха даёт силы для путешествий. Но если без путешествий я смогу, если что, обойтись, - то без историй уже никуда. Так что сохраню здесь пару маленьких и шуточных фейских историй, согревающих сердечко Может, на их основе ещё появятся полноценные тексты, - но мне в любом случае понадобится иметь их перед глазами.
~Тыц~Безудержный креатив, как обычно, - by Саюри и вашпокорный

Шалость первая: однажды Кларион ап Гвидион припёр в дом эйлундский клубочек(тм), сиречь нашёл где-то Ринна в облике кота. На каком-то болоте в ноябре, где тот торжественно сидел (и вовсе не "не мог оттуда вылезти", а просто, ну... "любовался Самайном"!)). Клубочек был возмущён извлечением из естественной среды обитания Но потом, впрочем, решил философски наблюдать, чем дело кончится.
Внеся клубочек в дом, граф Кларион призвал своего козла и вопросил верного вассала, возможно ли отмыть эту чёрную душу, или хотя бы шерсть, от болотной тины А у Кадарна, конечно, уже многие вызовы судьбы бывали в жизни, в том числе и отмывать своих котов, - так что он храбро взялся за дело.
И всё было даже неплохо - до появления очень породистой и очень белой кошки графа. Которую заинтересовал клубочек, весьма и весьма: такой чОрный и волшебный... такой мокрый и такой драматичный! Ардринн ап Эйлунд, пыталась ли вас когда-нибудь прежде изучить шёлковыми усами прекрасная кошка (и заодно - материальное воплощение красивой химеры), с явными матримониальными целями?.. Глядя хрустальными глазами прямо в душу...
Но Ардринн ап Эйлунд категорически не по кошкам И кошак, завёрнутый в полотенце, превратился обратно в свежепомытого ши, слегка полотенцем прикрытого.
На руках у сатира.
И Даррен потом такой: Почему от тебя пахнет чужим шампунем?!..
Ринн: ...Это кошачий. Я всё объясню.

Шалость вторая, спровоцированная увиденным на Свирке и сфотографированным мною фригольдом в виде грота, закрытого свисающим плющом. Мы подумали, кто мог бы в этом фригольде жить, - и Саюри предположила, что почему бы не Даррен, когда опять прогорел?.. А я, синхронно (чат вконтача у меня подгружался с запозданием), - что одна из мизантропошных Ринна вполне могла бы быть в таком месте.
Скажем, после неудачного покушения (за дело, но не задело)) на его рыжую шубку с Дарреном приключилась недолгая амнезия. Он всплыл в горной речке, и пока матерящийся Ринн его не разыскал - думал, что он - фея лесов, и его дело - мирно жить в единении с природой А оттого, что он забрался в Риннову мизантропошную, - тот и долго его искал: потому что Даррен всё это время был под фонарём
Ринн сперва обыскал все места, куда залёг бы, будь он Дарреном... Потом отполз собраться с мыслями под свою корягу, - а там Даррен Который такой: Кто ты, о прекрасный незнакомец, как забрёл ты в моё скромное жилище?! Твой взгляд запал мне в самое сердце, и я, кажется, влюблён!

(Как попал... Живу я тут, как тот енот, который был удивлён не меньше: в его норе сидел Олег(с))
А Ринн в ответ: Поцелуй же меня в самый первый раз, о загадочный леш...лесной царь!
А после - можно было и вернуть бедолаге память, и повыбирать весь мох и ежевичные колючки из рыжих волос И, конечно, - сначала бережно - а потом и жарко Даррен целовал этого язвительного волшебника, - а когда обрёл свою память - ныл, чтобы тот не рассказывал всем, как забавно выглядел грозный Даррен ап Айлил во мху... во мхе... то есть, ну ты понял!
Ринн пообещал ни с кем не делиться такими бесценными впечатлениями, ведь его суровый Айлил и во мху и плюще был совершенно чудесен и неотразим И были ему от его Айлила дарованы ещё десятки поцелуев - и не только, не покидая мизантропошной А Ринн был счастлив разделить с любимым уют и красоты этого места, никуда не торопясь.

А историю поболбше, которая пишется прямо сейчас, - потом расскажу

@темы: поржать и убежать, соседи по разуму, делюсь добычей, 14 дней в декабре, мечтай, иначе мы пропали

А вот и продолжение того, что мы наиграли в Питере, - в котором две юные принцессы-ши попадают в невероятно красивое подводное королевство Поорите вместе со мной, насколько Саюри умеет передавать эстетику фейских владений, мгновенно погружающую в мир игры. Живые картинки представлялись настолько яркими, что я всю неделю кручу их в голове и смакую, словно фильм посмотрел. Персонажно-игроцкий отчёт - по-прежнему от третьего лица, неизбежны неточности и всё такое.

Туть продолжается история МириамПраздничный вечер продолжался, затем наступила ночь. Гостьи и обитательницы замка разошлись по своим покоям. Мириам ожидала, что сестра поспит с раковиной под подушкой и увидит во сне волшебную дорогу к морю, а она сама в это время напишет и оставит под своей подушкой письмо для матушки, чтобы та меньше волновалась: дескать, я отправилась в путешествие не потому, будто ты меня чем-то обидела, так что не вини себя; и отправилась по доброй воле, меня никто не похищал, - для того, чтобы повидать мир и приглядеть за сестрой. Но у Жемчуг было предложение получше: спать вдвоём на одной подушке. И Мириам решила, что написать письмо ещё успеет. Вот только им обеим совершенно не спалось! Хотелось обсуждать как уже произошедшее, так и предстоящий побег.
- Лучше убегать днём, - говорила Жемчуг. - Потому что, если нас поймают днём, проще будет придумать, что мы хотели куда-то пойти. А если нас поймают ночью, то сразу поймут, что мы собирались сбежать... Но это, конечно, просто идея, а не руководство к действию!
- Ночью вероятность того, что нас вообще поймают, меньше, - возражала Мириам. - С другой стороны, по ночам тоже ходят патрули... Но мы легко сможем выяснить их расписание.
Но время шло, а сон не шёл. Жемчуг предложила погулять по коридорам, подслушивая придворных под дверями, как они порой развлекались в детстве, - но как можно ходить и заснуть одновременно?.. Конечно, есть шанс, что нагуляешься, устанешь, вернёшься в постель и сразу заснёшь, - но с тем же успехом, как представлялось Мириам, можно нахвататься новых впечатлений, которые снова не дадут заснуть. И она сделала встречное предложение почитать вслух что-нибудь скучное. Ей попался в руки сборник старинных баллад (не любовных, конечно, а каких-нибудь героических), и спустя считанные минуты её чтения Жемчуг уже спала, - а следом за ней заснула и сама Мириам, уронив раскрытую книгу на грудь.
И сёстрам снилось, что их в крошечной скорлупке несёт куда-то бурный поток. Вокруг поднимались огромные волны, а у скорлупки не было ни паруса, ни вёсел. Управлять судёнышком было невозможно - оставалось только держаться, надеясь, что оно не перевернётся. Но, несмотря ни на что, принцессы справились со стихией, - и вот впереди показалось море. Впервые в жизни они видели столько воды: бескрайнюю гладь, простиравшуюся до горизонта. Едва скорлупка добралась до устья ручья и коснулась морской воды, - как превратилась в парусную лодку, даже небольшой кораблик, изящный и стремительный. На его чёрном парусе был недвусмысленно нарисован огненный глаз - Око Балора.
- Наверное, он знает, куда плыть, - предположила Мириам.
- Ты в этом уверена?.. - усомнилась Жемчуг.
Но кораблик резво поплыл вперёд, и вскоре берег остался далеко позади. Мимо проплывали под поверхностью воды огромные скаты с огоньками на крыльях, просвечивающими сквозь воду, и выпрыгивали из воды стайки летучих рыб. Одна из рыб неудачно выскочила прямо перед носом корабля, и послышался аппетитный хруст: похоже, кораблик перекусил на ходу. И совершенно не было никакой качки, палуба под ногами оставалась ровной и надёжной, - только казалось, что кораблик дышит, и доски были тёплыми. Жемчуг погладила кораблик по краю борта и вспомнила фразу из вечной как мир сказки:
- Покатай меня, большая черепаха!
Кораблик ощетинился вёслами и начал стремительно набирать скорость, буквально полетев по воде, обгоняя морских обитателей. Он напоминал резвящегося зверя, который много времени провёл взаперти, а теперь дорвался до свободы. Наконец, прямо по курсу появился большой водоворот.
- Должно быть, нам туда, - решила Мириам. - Держись за что-нибудь!
Сама она села на палубу, чтобы не пришлось падать, и обняла мачту, чтобы не смыло. К тому же её было приятно обнимать - совсем как шею лошади, - и это успокаивало. Однако кораблик вовсе не рухнул в воронку, а стал плавно спускаться ко дну по её спирали, как по горному серпантину. Мириам почти не было тревожно за то, что будет, когда вода сомкнётся над их головами, - хотя она уже поняла к тому времени, что это не сон, и не придётся просыпаться.
Вдруг сёстры увидели, что некий человеческий корабль тоже затягивает в водоворот - но иначе. Он накренился, слышались крики. Но когда матросы заметили их парус с Оком, на их лицах застыло обречённое выражение, как если бы они увидели саму смерть. Мириам была заворожена этим зрелищем: не каждый день увидишь, как смертные сражаются со стихией. Было интересно, кто отчаится, а кто попытается спасти других; кто сам прыгнет за борт, а кто спасётся?.. Но Жемчуг взяла и испортила весь драматизм момента: она приказала водовороту остановиться.
И воронка послушалась: она начала сокращаться снизу вверх, их кораблик приподнимался всё выше, - и за считанные мгновения на месте водоворота была ровная гладь воды. Человеческий корабль подобрал своих, свалившихся за борт, и на всех парусах свалил как можно дальше отсюда, пока феи не передумали, - что было со стороны людей весьма мудрым решением. Изумление на лицах матросов Мириам также позабавило: у них буквально картина мира перевернулась, на всю короткую жизнь впечатлений хватит. Оставалось надеяться, что люди смогут починиться в море и добраться до берега: Мириам не разбиралась в повреждениях кораблей и думала, что выйдет глупо, если спасённые потонут от какой-нибудь пробоины. А Балорский кораблик в недоумении рыскал туда-сюда там, где раньше был проход на дно, - точь-в-точь как собака, перед носом которой закрылась дверь.
- Кажется, нужно снова открыть вход, - заметила Мириам. - Раз ты закрывала, давай теперь я открою.
Мириам совсем не улыбалось возвращаться несолоно хлебавши (не говоря уж о том, что никто не объяснял им, как возвращаться), когда они были уже так близки к цели. И она не ожидала трудностей: она уже убедилась, что так можно было(тм). Жемчуг уже потратила немало глэмора, щедро вложив его в приказ, - так почему бы теперь Мириам не попробовать?..
Но у неё возникли трудности с формулировкой, ведь она совсем не представляла, куда хотела попасть. Скажешь "Пусти нас домой, к маме", - и воронка, чего доброго, выкинет их обратно во дворец королевы Дугал. А "Пусти нас туда, куда мы направляемся" - слишком расплывчато: плывём туда, не знаем куда, ага. Быть может, поэтому (я выкинул критпровал)) Мириам открыла проход... ну, КУДА-ТО. Маленькая воронка стремительно всосала кораблик, как слив, из которого вынули пробку, и выплюнула его уже в другом месте.
И в этом месте небо над их головами было алым, и по нему пробегала рябь, как если бы это была поверхность воды. С морского дна то там, то здесь били гейзеры с кипящей лавой. Кораблик стоял на месте и ощутимо дрожал от страха.
- Ты ведь знаешь, где твой дом, правда? - стала увещевать его Жемчуг. - И сможешь вернуться домой?..
Тут к ним начали приближаться корабли... точнее, остовы кораблей из чёрных рёбер. На флаге, развевавшемся на одной из мачт, была намалёвана оскаленная пасть. Это были явно не "свои".
- А сейчас давай от них! - попросила Жемчуг у кораблика. - И как можно скорее!
Началась морская гонка. Чёрные корабли то настигали, то отставали, а маленький кораблик ловко уворачивался от летевших в него огненных шаров. Наконец он с налёту заплыл в пещеру-грот, вход в которую возвышался над водой. В пещере были высокие своды и спокойная, без гейзеров, вода. Но преследовавшие корабли как один развернулись и ушли назад, как бы намекая, что там, впереди, - нечто ещё более страшное, куда они соваться не хотят. В пещерах нередко водятся чудовища...
- Разворачиваемся и сваливаем! - распорядилась Жемчуг, пока Мириам ещё размышляла, не окажутся ли "своими" обитатели пещеры, и разумно ли из неё высовываться, вновь подставляясь под вражеский огонь.
Разворачиваясь, кораблик задел мачтой низко свисающий сталактит... Нет, язычок! Из тёмной глубины пещеры стали раздаваться характерные судорожные звуки вдоха, и вода потащила кораблик туда, внутрь. Мириам хотела бросить якорь (она об этом читала), но якоря не было. Чудовище не жило в пещере: пещера и была пастью чудовища!
- Нужно его усыпить! - воскликнула Жемчуг, и Мириам не придумала ничего лучше, кроме как начать петь колыбельную. Но это не слишком помогало, и Жемчуг пришла в голову другая идея: пощекотать язычок, чтобы чудовище чихнуло и выплюнуло их кораблик.
Так она и поступила, - и чтобы дотянуться до язычка, ей пришлось привстать на цыпочки. Когда чудовище действительно чихнуло, Жемчуг не успела ни за что ухватиться, и её смыло за борт. А Мириам вновь удержалась за мачту, когда волна накрыла её с головой. Ей показалось, что кораблик перевернулся, - но по-звериному кувыркнулся через голову и выправился на поверхность. Отдышавшись, Мириам обнаружила себя снаружи пещеры, перед закрытой гигантской пастью, - и обнаружила, что рядом нет сестры. Пришлось заговорить с чудовищем...
- Отдай мне мою сестру, - упрашивала Мириам и даже погладила чудовище по каменному носу, протянув руку через борт. - Зачем она тебе? Если ты её съешь, то отравишься: это я к ней уже привыкла, а ты ещё нет... Ну, давай, выплюнь бяку. Хочешь, на что-нибудь поменяемся?..
Она говорила нараспев, как с неразумным животным, стараясь подбирать самые простые и понятные слова. Вот только меняться было не на что: у Мириам не было с собой ничего - даже книги, с которой она заснула. Они попали сюда, как были, в ночных сорочках, - без украшений, без оружия и других полезных в путешествии вещей...
Но тут каменное существо чихнуло ещё раз (это определённо был непростой для него день), кораблик качнуло волной, и Жемчуг выплюнуло наружу. Мириам протянула ей руку и втащила на палубу. Она сама была просто мокрой, а Жемчуг была вся в тине.
- Давай теперь к маме, - попросила Жемчуг у корабля, но тот явно выдохся после погони и бессильно дрейфовал на поверхности моря.
Мириам погладила кораблик по штрувалу и решила ему спеть: похоже, песни хорошо работали. Она пела ему о том, какой он молодец, как храбро он оторвался от врагов и как преодолеет все трудности. Восхваляемый корабль приободрился и устремился куда-то. Прошло ещё немного времени, и сёстры увидели впереди кольцо рифов, на выступающих из-под воды вершинах которых пылал огонь. А за горящими рифами виднелось нормальное, синее, не кипящее море.
Нужно было найти между рифами проход. Мириам предложила идею: она залезет на мачту, чтобы сверху ей было лучше видно, где есть рифы, а где их нет, и будет командовать, куда плыть, - а Жемчуг будет рулить за штурвалом. Но никакой слаженной работы не получилось:
- Немного налево! Ой, то есть ещё чуть-чуть направо! - доносилось от Мириам сверху.
- Он не крутится! - жаловалась снизу Мириам. - Я тебя не слышу! Да не может быть, чтобы направо!
Так минус на минус (два провала)) дали плюс, и они, по крайней мере, не налетели на рифы. Мириам смирилась с тем, что так и не увидела прохода между рифами, и предложила Жемчуг поменяться местами. Увы, от перемены мест ничего не изменилось: Жемчуг также ничего не увидела. Тогда она решила вызвать волну, которая перенесёт их кораблик через горящие рифы.
Это было рискованно, но за неимением другого выхода Мириам согласилась - и больше не вмешивалась, а то один раз уже наколдовала на целый крюк в пути. И у Жемчуг получилось: поднялась волна, подхватила их судёнышко и плавно опустила с другой стороны рифов. Вот только утомлённый кораблик вновь замер в дрейфе, - хорошо ещё, что была ночь и вместо палящего солнца светила луна. Мириам попыталась спеть ему вновь: о том, как ждут его дома, как скучают и хотят поскорее его увидеть, - но она уже охрипла от частого пения, её голос сел и не производил прежнего впечатления.
- Может, его покормить? - предложила Жемчуг. - Попробуем порыбачить?
Сети на кораблике нашлись. Не то чтобы Мириам представляла себе, как ловить рыбу, - однако, стоило им забросить сети, как рыбы начали стекаться к кораблю косяками. Здесь было всё их разнообразие: большие и маленькие, серебристые и разноцветные, стайные и хищные... Море вокруг стало вмиг похожим на рыбный суп, а со стороны носа корабля вновь раздалось чавканье. Выглядело немного пугающим то, что рыбы просто болтались в воде, даже не пытаясь ускользать и уворачиваться, как обычно расступаются косяки перед нападающими хищниками. Некоторое время спустя, когда корабль должен был уже утолить голод, - Мириам поняла, что сама рыба не уплывёт, а корабль не поплывёт сквозь рыбу. И она замахала на рыб руками:
- Шу, шу! Уходите!
Рыбы исчезли, а сытый корабль направился к водовороту, который успел восстановиться. Край воронки уже было видно издалека, - но и тут не обошлось без приключений: из-под воды поднялись всё те же чёрные галеры и пошли кораблику наперерез. Мириам вновь встала за штурвал, поглаживая его и упрашивая кораблик поторопиться. Он разминулся с чёрным кораблём буквально ноздря в ноздрю, но рассматривать вблизи рогатых существ на чужой палубе Мириам было некогда.
- Ага, выкусите! - радостно прокричала в их сторону Жемчуг, но слишком рано: они ещё не достаточно оторвались, и ей прилетел фаербол в плечо. Жемчуг в ответ вызвала волну и обрызгала свою обидчицу, фир-болжицу, водой ради морального удовлетворения. Мириам для морального удовлетворения хватило бы оторвать кому-нибудь голову (не сестре), но она по-прежнему не могла разорваться между мотивированием корабля и спонтанными боевыми действиями.
Больше водоворот никто не выключал, и кораблик торжественно спустился на дно. Там оказалось много фей; некоторые были верхом на морских коньках, многие были облачены в сверкающие доспехи. И все махали руками принцессам в ночных сорочках, как долгожданным гостьям, пока они проплывали мимо толпящихся по обе стороны от корабля зевак. Жемчуг махала им в ответ, и Мириам махала тоже - чуть смущённо, не зная, какие ожидания придётся оправдывать. Кораблик приближался к великолепному подводному дворцу из полупрозрачного камня, стоящему не на фундаменте, а на остовах затонувших кораблей. Как только кораблик остановился и сбросил трап перед воротами дворца, гвардейцы взяли на караул, а навстречу вышел знакомый тип - один из близнецов.
- Я вижу, ваш путь был непростым, - учтиво произнёс он.
- Мы пока ещё неопытны, - улыбнулась ему Мириам, но подспудно уже чувствовала сердцем: не тот!..
- Разве? А мне показалось, у вас уже есть опыт в дерзости и разрушениях, - возразил он.
- А то ли ещё будет, - усмехнулась Мириам.
- Но теперь, когда мы встретились здесь, ты по правилам этикета должен представиться! - потребовала Жемчуг.
Тень пробежала по лицу Балоринга, но он назвался:
- Моё имя Альгар, я принц этого моря.
- То есть, ты сын королевы? - уточнила несколько обескураженная Жемчуг.
- Да.
- То есть, ты наш брат?
- По титулу.
- То есть, вы родственники?!.. - не сдавалась Жемчуг, переводя взгляд с Альгара на Мириам и обратно.
- Не по крови, - терпеливо объяснил Альгар. - Королева усыновила нас с братом.
- Наверное, вы в восторге от того, что мы нашлись, и как мы прибыли сюда?
- В бешеном, - откликнулся он с плохо скрываемым сарказмом.
- Мы старались!
- Вас ждали здесь, как бы ни хотелось оставить всё таким, как прежде, - пожал плечами Альгар.
- А я тебе вообще-то помогала, - припомнила Жемчуг. - Так что давай, выкладывай, почему мы выросли на суше, и нам запрещалось появляться здесь?
- Вы же сами наверняка всё знаете, - заметил он с лёгким удивлением.
- Мы знаем об этом только из уст одной нашей матери, - заметила Мириам. Но откуда ему знать правду, подумала она про себя. Она разрывалась между желанием поскорее спросить о втором брате - и поскорее отправить сестру к целителю, который приложит какую-нибудь морскую капусту к её ожогу.
- Так из-за чего вы в восторге? - уточнила Жемчуг.
- Полагаю, наших соседей вы уже видели и догадываетесь о том, кто они, - вопросом на вопрос ответил Балоринг.
- Адхэнэ?.. Но почему они хотели нас убить?
- Они хотят убить всех. Видите ли, мы не платим им дань.
- Нормальные соседские отношения, - оценила Жемчуг.
- Платить нам дань они тоже отказываются.
- Вот негодяи!
- Зато не скучно, - заметила Мириам.
- Но, кажется, у вас были вопросы, - напомнил Альгар.
- Что меняет наш приход для местной знати? - уже серьёзнее спросила Жемчуг.
- Они не знают, чего от вас ожидать. Они даже не знают, что вы такое.
- Мы тоже не знаем, - призналась она.
- То есть, вы были счастливы в неведении?.. - в глазах принца мелькнул огонёк удивления. - Некоторые даже не считают вас феями.
- А кем они нас считают?.. - пришла очередь Жемчуг удивиться.
- Что ж, совсем скоро они смогут убедиться в обратном, - пообещала Мириам. Ишь что удумали: сомневаться в том, что они ши!..
- Они считают вас разумными химерами из-за вашего рождения. Вернее, из-за того, каким способом вы были рождены.
- Но разве не все феи рождаются самыми разными способами? - продолжала удивляться Жемчуг.
- Говорят, вас призвали из глубин Грёзы, чтобы и на земле, и в море царило благоденствие. Обе королевы вложили своё вдохновение в ваше появление на свет, но вероломная огненная королева Дугал скрыла у себя оба сокровища, - в голосе Альгара звенело искреннее негодование таким поступком. - Её Величество полагает вас своими украденными дочерьми: её кровь также была пролита в тот котёл, из которого вы родились. Многие отчаялись вас вернуть, и мы бы сами не пошли...
- Что случилось, раз вы отправились за нами? - поинтересовалась Жемчуг, но принц молчал.
- Вы рисковали жизнью, чтобы привести нас сюда. Только ли из преданности королеве? - вступила Мириам с уточняющим вопросом, и всё же не удержалась: - Кстати, я не вижу твоего брата. Как он?
- Хорошо, насколько это возможно, - ответил Альгар. Оговорка звучала тревожно, но, по крайней мере, не-только-менестрель был жив. - А об остальном я скажу, когда вы войдёте под эти своды, где нет лишних ушей.
- Веди, - коротко попросила Мириам.
Внутри стены были отделаны перламутром, и отблески с поверхности воды на этих стенах складывались в узоры и в целые сцены сражений и охот - и вновь разбивались на солнечные зайчики. Мириам любовалась, задержав дыхание. Подводное царство представлялось ей в разы более мрачным...
- Я вижу, ты нуждаешься в помощи, - произнёс Альгар, бросив взгляд на Жемчуг.
- Она - да, - поспешила подтвердить Мириам.
- Как только я представлю вас королеве, мы этим займёмся, - пообещал он.
Они втроём прошли по анфиладе полупустых комнат. Вместо ковровых дорожек по полу бежали ручьи - и идти по ним было легче и быстрее: они словно сами несли ноги вперёд. Один раз они встали в лёгкую гондолу, и Альгар направлял её веслом.
- А животным ты приказывать можешь? - вдруг спросила его Жемчуг.
- Могу. Это способность всех детей Её Величества, - ответил он.
Они достигли небольшого зала, полукруглого, как раскрытая раковина. На троне сидела очень красивая фея - белая осьминожка. Волосы у неё были розовые с серебром - как если бы цвета волос Мириам и Жемчуг слились в одно. И в целом сёстры были похожи на неё больше, чем ожидали...
- Девочки мои, - королева протянула к ним руки. Жемчуг первой пришла в её объятия, а Мириам по привычке поприветствовала её книксеном. - Иди же ко мне, - королева обратилась к ней, и в её голосе звучало столько нежности, что Мириам приняла её руку - и во мгновение ока оказалась в её объятиях также. И это было удивительно уютно.
- У меня так много вопросов, - прошептала Жемчуг, прижимаясь к ней.
- И я непременно на них отвечу! Но позвольте мне сперва насладиться этим моментом, - сказала королева, тепло улыбаясь. - Ведь я не видела вас... даже не пятнадцать лет, а никогда! И вот, наконец, Дан подарила мне такую возможность... - и она обратилась к принцу: - Может ли твой брат посетить нас?
- Да, матушка, - ответил он. - Или я должен сказать - Ваше Величество?..
- Ну что ты, - она покачала головой с мягким упрёком. - Вы - самое ценное, что есть друг у друга.
- И мы тоже хотим его видеть, - поддержала просьбу Мириам. - Он так много сделал для того, чтобы мы оказались здесь!..
И Альгар убежал.
- У тебя много вопросов, но ты ранена, - заметила королева, вновь взглянув на Жемчуг. Она провела ладонью по её обожжённому плечу, и Жемчуг закричала от боли. Но Мириам даже напрячься толком не успела: во мгновение ока ожог исчез, будто его и не было. Всё зажило без следа.
- Ты знаешь про связь наших чар с тем, в кого мы влюбляемся? - спросила Жемчуг.
- Нет, - королева искренне удивилась.
- Наша мама говорила нам об этом, - пояснила Мириам. - Что если мы кого-нибудь полюбим, наши земли зачахнут.
- О Дан, она опять всё поняла неправильно!.. - воскликнула королева. - Кстати, вы не голодны?..
- Я голодна до правды, - упрямо заявила Жемчуг.
- Так бывает - и не проходит, - добродушно усмехнулась новообретённая мама. - Правда в том, что она страшится любви. Если сердце облекается такой сильной ненавистью, которая доставляет желание жить, - только тогда сок земли может иссякнуть. Вам нужно беречь себя от ненависти, что сжигает душу, а не от любви.
- Но почему она понимает это так? - продолжала настаивать Жемчуг, хотя для Мириам всё уже было ясно как день: когда-то королева Дугал рассталась с морской королевой, разочаровалась в любви сама - и решила уберечь от любви своих дочерей, как от источника всех бед.
- Я не знаю! - развела руками королева.
- Я спрашивала у неё об этом, но она не расскажет! Она не хочет об этом говорить! Только ты можешь знать!..
- Никто не властен над чужим сердцем, - заметила Мириам, с улыбкой вернув Жемчуг её же фразу, только изменив в ней одно слово. Над своими сердцами мы властны, но никогда не можем знать, что творится у другой в сердце.
- Как твоё лицо похоже на моё, а твои речи похожи на неё, - с грустью сказала королева, глядя на Жемчуг.
- Я всегда знала, что я общий ребёнок, - насупилась принцесса.
- Между нами произошла размолвка, - сказала королева после паузы. - Не все могут такое выдержать.
- Что произошло между вами? - Жемчуг всё спрашивала и спрашивала, уже получив прямой ответ, и даже Мириам уже не понимала, что именно сестра хотела услышать.
- Мы были с ней близки, очень близки. Но она всегда была незыблема, как твердь, - а я теку, как вода, и не могу быть другой. Мы мечтали о детях, но долгое время наши чары оставались бесплодны. Наконец, она где-то узнала секрет творения и сковала ваши оболочки...
- А нам говорили, что мы проросли из зерна, - вставила Жемчуг.
- Так гласит легенда, - добавила Мириам. Она уже запуталась, что принимать за метафору, а что - за чистую монету: засеянное поле, упомянутый Альгаром котёл, или вот - кузницу...
- Зерно морской травы я бросила, это правда, - королева косвенно подтвердила версию с котлом. - А она заперлась для работы в своей мастерской, и не выходила оттуда несколько лет. И она хотела, чтобы всё это время я её ждала, - в её голосе послышался смех от абсурдности такого требования. - Но не могла же я сидеть без дела и отказать себе в наслаждениях жизни!.. А когда она вернулась и увидела это, её любовь... превратилась в ненависть.
Неужели так слаба была её любовь, чтобы так легко смениться ненавистью, с горечью подумала Мириам. Почему столь многие называют любовью эгоистичное желание владеть чужой жизнью? Ведь желать, чтобы кто-то скучала по тебе и тосковала без тебя, - значит желать страданий той, кого вроде как называешь любимой?..
- У тебя появилась новая..? - осторожно уточнила Жемчуг.
- И много, - усмехнулась королева. - Кто же будет считать?..
- Но дело было не в количестве, важен был сам факт...
- Верно. Она назвала это изменой.
- Значит, из-за этого вы расстались?
- Да, но не только. Она решила, что я хочу использовать её труды одна. И забрала вас первой.
- И насколько она была права в своих подозрениях?
- Я не собиралась забирать вас, - королева покачала головой. - Но когда я услышала такие обвинения, тогда и моё сердце ожесточилось.
- А вы не думали, ну... помириться? - предложила Жемчуг.
- Я бы не стала мириться с той, что уже проявила ко мне недоверие, - заметила Мириам.
Если бы всё было так просто: взять и помириться! Мириам было очень жаль свою мать из Дома Дугал, что добровольно лишила себя любви и жила в вечном страхе перед любовью. Но ещё больше она сочувствовала своей матери из моря, лишившейся в одночасье и любви, и долгожданных дочерей. Если та, кого ты любишь, однажды смогла подумать о тебе настолько дурно, - то это конец, и незачем входить заново в ту же реку.
- Ваша мать во многом хороша, но доверие не числится среди её достоинств, - грустно усмехнулась королева Балор.
- Для примирения нужны двое, - Жемчуг словно уже ничего не слышала. - И одна уже есть. Или нет?..
Она надеялась всё починить, - быть может, она и прибыла сюда ради этого, - и это было болезненно-трогательно, поскольку некоторые вещи невозможно починить. Однажды ты понимаешь, что не всё в мире зависит от тебя, и с этим приходится смириться, - возможно, так ты и взрослеешь.
- Её подлое предательство поставило моё королевство на грань гибели, - теперь королева заговорила жёстче. - И теперь мне нужна ваша помощь. Мне нужно, чтобы вы пожили здесь, и тогда море вновь наполнится рыбой, водоросли будут расти, будет родиться жемчуг...
- А наши владения на суше от этого не захиреют? - забеспокоилась Жемчуг.
- Они уже получили всё, ни с кем не делясь, в двукратном размере, - отрезала королева.
- С одной стороны, это звучит справедливо, - признала Мириам. - С другой - я не хочу, чтобы моя мама сошла с ума от беспокойства. А я даже не оставила ей записку.
- А я хотела просто посмотреть, как ты живёшь, а не остаться здесь навсегда, - сказала Жемчуг.
- Вы не пленницы здесь, - с некоторым удивлением напомнила королева. - Вы можете в любой момент уходить и возвращаться.
- Надеюсь, возвращение будет попроще, - заметила Жемчуг, вспомнив их похождения на кораблике, с которым Мириам успела почти что сродниться.
- Просто водоворот больше не закрывай, - с усмешкой посоветовала ей Мириам.
- Кстати, зачем вы это сделали? - полюбопытствовала королева.
- Вместе с нами чуть не затянуло другой корабль, - пояснила Жемчуг.
- Хм, необычно. Что ж, значит, ты хочешь вернуться. Ну, а ты? - мама взглянула на Мириам. - Ты останешься со мной?
- Я бы хотела остаться, но мне нужно оставить записку маме. Если бы было возможно вернуться, оставить записку и тут же отправиться назад...
- Ты можешь отправить ей письмо, - резонно предложила королева.
- А это хорошая идея!..
- А я хочу проверить, есть ли у меня возможность выходить на поверхность, - сказала Жемчуг. - Для меня важна свобода.
- Может, тогда ты и передашь письмо? - осенило Мириам.
- Хорошо. Но как мы будем держать связь друг с другом, пока будем разлучены? Как связываются между собой наши сводные братья? Наверняка же у них что-то есть! А что мне сделать, если я захочу вернуться?.. - Жемчуг высыпала в пространство сразу охапку вопросов.
- У тебя есть раковина, - напомнила Мириам.
- Но мы её использовали, чтобы оказаться здесь в первый раз. Может, теперь мне достаточно будет просто захотеть?..
- Ваша вторая мать провела вас сквозь огонь своего горна, а я - ещё нет, - покачала головой королева. - Для того, чтобы вы стали частью этого места, будет нужно время.
- И ритуалы? - предположила Жемчуг.
- Да, и не один. Также вы должны будете пройти обучение.
- И мы могли бы побольше узнать о вас, - послышался мужской голос. Братья вернулись вдвоём, и у одного из них рука была на перевязи.
- Я рада, что ты цел, - улыбнулась ему Мириам, и он раскланялся, глядя на неё.
- Как вы находите наш дворец? - светски поинтересовался он.
- Впечатляюще, - призналась Мириам, и Жемчуг согласно закивала.
- Но, несмотря на это, ты хочешь свалить, - он взглянул на Жемчуг.
- Я хочу убедиться, что могу уходить отсюда и возвращаться, когда захочу.
А ведь Жемчуг унаследовала от матери Дугал частицу её недоверия. Мириам не хотела подозревать маму Балор в ограничении их свободы: если бы та хотела похитить их и запереть, она бы уже это сделала.
- Сможешь, пока сухопутная королева тебя не отловит, - хмыкнул брат.
- Ты резко судишь, - осадила его мать. - Почему ты думаешь, что огненная королева так легко сможет помешать моей дочери вернуться в море?
- Потому что она королева, - он пожал плечами.
- Но почему бы ей не дать своим дочерям больше свободы? Или она против их общения со мной? Они могут сами спросить её об этом.
- Боюсь, мы услышали от неё уже достаточно, - мрачно заметила Мириам.
- Она говорила вам про нашу ссору? Упоминала что-то ещё?
- Она считает, что это она была обманута, - вздохнула Мириам.
- Она совсем помешалась на вражде...
- Значит, ты хочешь вернуться? - подытожила Мириам, с улыбкой глядя на сестру.
- Да. Я хочу вернуться и попробовать поговорить с нашей матерью.
- Передавай ей, что со мной всё в порядке.
- Вам понадобится держать друг с другом связь, - сказал Балоринг с раненой рукой. - Брат, ты же делаешь много всякого...
- Подумай, прежде чем оскорбить моё мастерство, - предостерёг другой.
- ...Всяких дивных вещей! Может, у тебя найдётся что-нибудь для наших сестёр?
- Но каждая из этих вещей создана для кого-то лично, под конкретного владельца, и не будет работать в других руках, - запротестовал Альгар. - А на то, чтобы создать что-то новое, нужно время.
- У тебя будет время, пока мы здесь осмотримся, - пообещала Мириам.
- Но, надеюсь, хотя бы на пир в вашу честь вы обе останетесь?.. - сказала королева.
- А бал будет? - с надеждой спросила Мириам.
- Все мои менестрели - в вашем распоряжении. И, коль скоро ваша мать ограничивала вас в любви, я могу дать вам порезвиться в своём гареме.
- Но мам, они же слишком юные ещё! - возмутились со стороны братьев. Сами-то были не больно взрослые!..
- Не в юношеском его отделении, - с улыбкой уточнила королева.
- Спасибо, не нужно, - ответила Мириам. Мысли о девичьей половине гарема не вызывали у неё смущения, но не вызывали и желания. Она уже знала, благодаря кому собиралась задержаться здесь, поскольку боялась разлуки: не хотелось даже представлять, что будет, если мама Дугал обнаружит и отберёт волшебную раковину, и она больше не сможет увидеться со своим менестрелем. Уж лучше не рисковать! Но Благая половина вновь нашёптывала Мириам, что она опять взваливала всё на плечи сестры, на сей раз - переговоры с матерью. Причём в то, что мама сменит гнев на милость, Мириам не верила. Но Жемчуг сама это выбрала...
- Вам покажут вашу комнату, и вы можете ходить по всему дворцу, - продолжала морская королева. - Конечно, у каждой из вас будут отдельные комнаты, но что-то мне подсказывает, что сейчас вам будет что друг с другом обсудить! Потом вас ждут костюмерная, пир, доставка одной из вас домой, и отдых, - а меня ждут заботы.
И королева ускользнула, а Альгар проворчал ей вслед:
- Какие же заботы могут быть важнее вернувшихся дочерей... - но тут же спросил, загораясь азартом творчества: - Кольца или браслеты? Или, может, серьги?
- Серьги сложнее потерять, - предположила Мириам. Если замочек будет качественным, серьги можно будет сорвать только вместе с ушами.
И Альгар умчался, а Жемчуг тактично удалилась, оставляя Мириам и второго брата наедине.
- Я слышал, ваш путь сюда оказался нелёгким, - он почти слово в слово повторил слова своего близнеца, но с совсем другой интонацией.
- Да. Мы случайно оказались на территории ваших соседей.
- Случайно? А я думал, вы нарочно заглянули к ним, чтобы продемонстрировать свои намерения.
- Увы, нет: мы пока недостаточно хорошо здесь ориентируемся. Но можно будет туда вернуться.
- Мы с братом поспорили, останетесь ли вы или уйдёте, - поделился он. - Но раз ты остаёшься, я буду считать, что выиграл.
- Безусловно, ты выиграл, - с улыбкой согласилась Мириам. - Я здесь, чтобы поговорить с тобой... И для того, чтобы увидеться со второй матушкой, конечно. Раньше у нас совсем не было времени...
- Теперь времени у нас будет достаточно, - заметил Балоринг. - Спрашивай, о чём пожелаешь.
Но о чём у него спрашивать? Раньше Мириам опасалась, что братья вынуждены служить морской королеве: быть может, их отдали ей родители в исполнение долга, и они хотели бы вырваться на волю?.. Но сейчас, увидев королеву и то, как приёмные сыновья разговаривали с ней, она убедилась, что близнецы отнюдь не похожи на заложников. И всё же она повторила вопрос, который уже задавала назвавшемуся Альгаром:
- Ты рисковал жизнью, чтобы я оказалась здесь. Ради службы королеве, или дело в чём-то ещё?
Конечно, ей хотелось услышать, что менестрель и сам хотел, чтобы она пришла. Особенно после того, как его брат недвусмысленно дал понять, что появление принцесс - для них скорее помеха. Приказ приказом, но Неблагой ум смог бы обернуть его в свою пользу и найти способ избавиться от конкуренток. Значит, имеет место либо выгода, либо... чувства.
- Королева усыновила нас с братом, когда мы были ещё детьми, выкормила нас, - пожал плечами Балоринг. Похоже, он говорил вполне искренне, как и всегда. - Так что она для нас как родная мать. К тому же, пока ещё не было ясно, найдётесь вы или нет, все здесь думали, что мы как-нибудь пригодимся. А теперь все надеются на вас.
- У нас тоже думают, что всё зависит от нас.
- "Наше", "ваше"... - вздохнул он. - Вот бы можно было объединить два королевства!..
- Это было бы здорово, - мечтательно согласилась Мириам. Здорово править и на море, и на суше, но невозможно. Королевы никогда не уйдут на покой, и никогда не согласятся на то, чтобы граница между их владениями разрушилась. По крайней мере, не согласится королева Дугал. А воевать с собственной матерью, чтобы свергнуть её, Мириам не хотела. По крайней мере, без веской причины.
- Я хорошо вожу тёмные легионы.
- А у тебя много талантов, - улыбнулась она.
- Легионы я вожу лучше, чем пою.
- Мне повезло, что моя матушка спрашивала меня о твоей песне, а не о тебе. Потому что песня запомнилась мне куда как хуже.
- А я запомнился?.. - казалось, он удивился. - Почему?..
- Хотелось бы мне знать, почему!..
- Я посвящу тебе другую песню, лучше прежней, - пообещал Балоринг.
- Ловлю тебя на слове.
- Может быть, даже завтра...
Они проболтали ещё немного, затем расстались, и Мириам проводили в комнату, где её ждала сестра.
- Ну что, когда свадьба? - деловито спросила Жемчуг при виде её счастливого лица.
- Погоди, не так быстро, - усмехнулась Мириам. Она по-прежнему не знала, не были ли слова менестреля, чьего имени она так и не спросила, просто куртуазной игрой. Но ему хотелось верить, и хотелось слушать и его речи, и его песни.
Им с Жемчуг в самом деле нужно было многое обсудить. Больше всего Мириам хотелось, чтобы они с сестрой могли поочерёдно жить то в море, то на суше, - но она сомневалась, что Жемчуг уговорит маму на такие условия. Для процветания обоих королевств будет достаточно, если в каждом останется по одной принцессе, - но расставания с сестрой Мириам не желала даже больше, чем расставания с матерью. А ещё она хотела остаться не только ради своего сводного брата (хотя ради него - в первую очередь), но и для того, чтобы получше узнать свою вторую мать и её двор, и увидеть, как она обращается со своими подданными. Огненная королева наедине с дочерьми тоже была любящей матерью - а для всего остального королевства была тираншей. Что если королева Балор была такой же, и когда-то две феи сошлись как родственные души? А может, это был тот случай, когда притягиваются противоположности?..
Покои принцесс также были похожи на раскрытую раковину и отделаны в персиковых тонах. Перины там были невероятно мягкими. А поговорив друг с другом, сёстры вышли на балкон - и услышали голоса двоих братьев. Они говорили прямо под балконом, видимо не зная и не видя, кому он принадлежал. Сёстры также их не видели, а голоса близнецов также были похожими, - но вскоре могли догадаться, кому какие реплики принадлежали.
- И что ты думаешь о наших сестричках? - спрашивал первый голос.
- Думаю, что они обе опасны, но тихоня опаснее, - ответил второй.
- Это ты кого назвал тихоней?!.. - вскинулся первый, и у Мириам потеплело на сердце от такой неожиданной защиты.
- Не притворяйся: ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. Кто здесь вздыхал, как моя тётя на похоронах своего мужа, от которого ей достался небольшой замок?..
- Мне кажется, ты несколько пристрастен, - упрекнул брата предполагаемый менестрель.
- Всего лишь "несколько"? Тебе кажется.
- А ещё мне кажется, что они вполне договороспособны. И это ши, а никакие не химеры, так что гони мои слитки!
- Ещё слишком рано делать о них выводы.
- Не пытайся соскочить с долга! Я тебе не позволю заговорить мне зубы! Гони слитки.
- У меня нет их с собой. Мне нужно сходить в мою мастерскую и найти их.
- Не думай, что я забуду, пока ты ходишь!
- Я не думал, что ты так нуждаешься в золоте.
- Я нуждаюсь не в золоте, а в признании моей победы! - и Мириам вновь улыбнулась знакомым ноткам в этом голосе.
- Ладно, а если серьёзно: как ты думаешь, они нам враги или друзья? - спросил Альгар.
- А ты видишь всё на свете только чёрным или белым?.. Никто не знает, чего от них можно ожидать. И насколько они верны огненной королеве, мы тоже не знаем. Что если одна из них уйдёт и вернётся с армией?..
- Признаться, я и так уже представляю себе сухопутную армию под нашими стенами.
- Думаешь, будет, как в прошлый раз?..
- Так - не будет. Будет по-другому.
- А я не думаю, что она решится повторить нападение. Та война слишком дорого ей стоила.
- За пятнадцать лет её силы успели восстановиться. Не забывай, что у неё были девчонки, и её земля приносила в три-четыре раза больше урожаев, чем должна была. Но теперь - должна быть наша очередь этим воспользоваться.
- А ты не боишься, что это будет иметь свою цену? Ещё какое-то время земля будет приносить плоды, но позже она истощится.
- Ты говоришь как Дугал! Нудный Дугал! - воскликнул Альгар. - Какая разница, что будет с этой землёй?!.. Завоюем другую!
- Эта земля - моя, - сказал первый так веско, что Мириам невольно вздрогнула.
Почему морской принц называл землю своей?.. Да потому что братья могли родиться на суше. Ведь никто не говорил, что королева нашла их на дне морском! И даже более того: они могли быть родом из Дома Дугал. Это объясняло бы склонность Альгара мастерить волшебные украшения. И что если... не только огненная королева украла детей у своей бывшей возлюбленной, но и наоборот?.. Впрочем, Неблагая половина Мириам решила, что ей плевать, даже если окажется, что они созданы на одной наковальне. Это смертным запрещено любить кровных родственников, - а ши, сотканным из грёз, никто не посмеет запретить любить, кого хочется!..
- Ты забываешь, что девчонки старше нас, - заметил Альгар. - Слишком привык видеть нас наследниками. Вернее, СЕБЯ ты привык мнить преемником нашей матери!..
- Этот титул - бессмысленный, - спокойно возражал его брат. - Наша мать будет здравствовать, так что всё наследство исключительно номинально.
- Но девчонки могут его захотеть.
- Или нет. Может, им не нравится рыба.
- Конечно, лучше всего было бы взять их в жёны и тем самым решить все проблемы... - вслух рассуждал Альгар.
- Они же не простолюдинки какие-нибудь, а ши со свободной волей! - возмутился его брат. - Нельзя выдать их замуж без их согласия!
- Можно подумать, тебе впервой подавлять чужую волю, - Альгар усмехнулся.
- Но я не занимаюсь этим на завтрак, обед и ужин! Это очень большие планы, и они требуют долгой работы. Я же не Лианнан! Мне проще прийти с армией.
- Это к нам скоро придут с армией, - мрачно предрёк Альгар. - Не верю, что девчонка сумеет сдержать гнев своей матери, когда та обо всём узнает.
- Но чему ей гневаться? Она не лишилась своих дочерей, и их никто не удерживает силой.
- Всё равно я уверен, что огненная взорвётся, и мы получим штурм сухопутных.
- Что ж, в таком случае я буду рад сократить их поголовье, - кровожадно порадовался менестрель, и голоса и шаги братьев удалились в разные стороны.
- А они правы, - произнесла Жемчуг, не уточняя, чью и какую правду она имеет в виду. - По крайней мере, это похоже на правду. Нашим матерям нужно дать пространство для иного взаимодействия, помимо грубой силы.
- Это называется "дипломатия", - подсказала Мириам. Но согласятся ли королевы сесть за стол переговоров?.. Это даже как-то скучно, в конце концов. - По крайней мере я надеюсь, что пока я здесь - штурма не будет.
- А мне кажется, наоборот: мама захочет отбить тебя и вернуть, - заметила Жемчуг.
- Но она не захочет, чтобы во время штурма какая-нибудь стена упала мне на голову.
- О, я ей об этом скажу! - обрадовалась будущая дипломатка. - И ты тоже сдерживай нашу морскую маму, если что. Но ты хитрая, ты что-нибудь придумаешь!
Напоследок перед выходом на пир Жемчуг сказала Мириам попросить креветок не выходить к берегу. Мириам поблагодарила её за идею - и порадовалась, что сестра помнила о незадачливом менестреле.

И снова тихонько ору с того, что, вероятно, может оказаться, что Мириам больше похожа внешне на маму Дугал, а характером - на маму Балор, а Жемчуг - наоборот. И какая же эта история КРАСИВАЯ на всех уровнях: и по уже упомянутой эстетике, и по смыслам, и по сюжетным поворотам.
Думаю о том, что однажды Мириам пробудится в Эвелин, - и мне заранее жаль с Эвелин расставаться, к ней я тоже успел привязаться Впрочем, мы не знаем, не пойдут ли эти ши путём Подменыша, и ши ли они вообще. Страшно интересно, что будет дальше!
А завтра была зима(тм), и рано утром самолёт умчит меня в Сочи. Буду сидеть у моря и хотеть НА ДНООО В течение недели в сети буду редко, так что не теряйте. Вернусь - обо всём расскажу, и о сегодняшней кабинетке тоже! (А может, и раньше расскажу, но вряд ли.))

@темы: соседи по разуму, мечтай, иначе мы пропали, roll 4 initiative