Всё началось с того, что мне написал Дарк - изначально вообще по поводу ЛГБТ-РПГ-чатика - и посетовал, что никто не ставит по Алхимику, а поиграть хочется. Я ответил, что нам тоже давно этого хочется, и почему бы не слиться в экстазе маленькой игропьянке на семерых.
В день окситоцина мы с Птахой пили сидр и пересматривали актуальные серии аниме, хрустя стеклом ишварских флэшбэков. (Когда я заполнял флэшмоб про пейринги, у меня этих артов ещё не было, поэтому держите их сейчас, а тэг я потом заведу.)


Читать дальше о пьянке и предшествовавшемВ пятницу Птаха поехала к Сули на мастерку, а я дописал вводные на Розу и поехал на сбор к Вахе. Добрался до Муму на Лубянке, занял место, поймал вай-фай и, встав за пивом, столкнулся с Амартом. Но от лишних трат меня уберегла очередь, в которой было влом стоять, поэтому моим выбором стал компот. Со временем мы с Амартом дождались остальных - Тоху, героически дочитывающего свежую книжку буквально на ходу (Вулкан - это уже не стюардесса, это какой-то Росомаха канона, которого можно сжигать дотла, а он всё равно регенерирует), Беркану, Асмелу, Марвен и Грея. Асмела отдала мне фигурки неведомых тян, потом покажу.
На повестке дня было утрамбовывание хронологии, и в виде схемы она даже стала в разы понятней, но мне всё равно стоит кое-что перечитать и освежить в памяти. Уруру всем, отлично посидели

Потом я поехал на Котельническую, воссоединился с Птахой, и мы вышли искать нужную машину на заправку. Не нашли. Но Ляля и Дарк нас поймали и повезли. По дороге накормили меня горячей лепёшкой из тандыра и заказали роллы. Уж на что я люблю просторные авто, но я влюбился в бэху с открывающимся верхом - это же воздух и брызги дождя! И внутри такая уютная, и снаружи такая красивая.*-*
Сделали привал у Дарка, Ляли и Ванадия на погладить прикиды и погладить живность. Кане-корсо Скай, почти одного со мной роста (когда на задних лапах), быстро просёк, что я счастлив с ним познакомиться, обнимался, пока не выдохся, и вылизал мне уши до самого мозга. Если кто ещё не знает, корсо для меня с детства являются воплощением эстетического совершенства собаки (где-то рядом находятся питбули, дого аргентино и некоторые другие мабари молоссы-атлеты, но любовь к корсо началась раньше, и к тому же я восхищаюсь их характером). А там ещё и три кота ж, включая инопланетную лысую кайдзюшечку, пушистый комок чёрного мрака с шикарным хвостом, всем котом выражающий презрение к двуногим, и очаровательная крошечная кошь с розовым носом и подушечками.
В общем, прикид я погладил - это странное и в то же время правильное чувство, когда играешь Ризу Хоукай в платье Кэролайн. Почему все мои женщины - про войну? Загадка и нет ответа.
Собравшись (Багровый алхимик покрасил философский камень красным лаком и один сломал надкусил, другой потерял уронил), дошли пешком к Кёрту и Киру. А там - милейший миниатюрный шпиц Франц, который очень старательно пас всех и сурово тяфкал, ласковый сиам Шер, пытавшийся залезть ко мне в рюкзак и раскатывавшийся гладью кота, и мимолётное виденье белоснежный ангорец Кекс с роскошной гривой. Правда, до меня не сразу дошло, что Франц не гладится не потому, что не хочет, а потому, что руки боится - давно с таким не сталкивался, встречал только у подобранцев. Зато в конце ночи шпиц охотно запрыгивал на ручки, позволял себя учёсывать и целовался.
...А вот играть в доме, где есть лизучая собака, с голыми ногами - стратегическая ошибка
С небольшой задержкой, но стартовали. Я-то для этой пьянки не успел сделать решительно ничего, поэтому Дарк взял на себя сюжет, саундтрек и распечатку документов. Заранее было ясно, что при таком наборе персонажей главной сложностью будет не переубивать друг друга в первые же минуты и что многим придётся игротехнически себя сдерживать, но получилось вполне обоснованно. Для Ризы это была игра о том, как пытаться не допустить лишнего насилия и сохранять хотя бы видимость порядка в условиях, когда всё с очевидностью катится по п@де. Она так и не смогла убить Шрама без приказа и де-факто позволила ему уйти - может, потому, что каждый заслуживает шанса, а может, потому, что если забивать на приказы, всё вообще потеряет смысл.

Лейтенант Риза Хоукай. Отчёт отперсонажный. Ворнинг: членовредительство."Внимание всем военным! Розыск!" - с этого заголовка объявления для меня начался вечер после службы. И приписка в конце - "Особое указание: взять живым!". Между заголовком и окончанием помещались особые приметы человека со шрамом, крест-накрест перечёркивающем лицо. Безымянного ишварца.
Полковник Мустанг окликнул меня как раз в тот момент, когда я в очередной раз перечитывала эту бумагу. Он ходил в морг вместе с майором Армстронгом и Цельнометаллическим и, по всей видимости, возвращался один.
- О, полковник. Вы тоже это видели?
- Да. Мне особенно нравится последняя строчка. У нашего начальства есть чувство юмора.
- Вы только сейчас это заметили?.. Как всё прошло?
- Замечательно. Удачная операция.
- Я бы не называла это операцией...
- Я слышал, вы выходите в отпуск.
- С завтрашнего дня. Можно сказать, я уже в нём: на сегодня моя служба окончена.
- И какие у вас планы?
- В общем-то, никаких. Я не планирую покидать город.
- Это замечательно. Как вы смотрите на то, чтобы посмотреть на город с высоты... например, с колокольни? Вспомнить свои навыки...
- На что же именно вы предлагаете мне смотреть с высоты?
- Например, за одной интересной квартирой поблизости.
- Что ж, если потребуется - я согласна.
- Я бы не сказал, что это потребуется. Я сказал бы, что это приказ.
- Так точно. Есть ли у этого приказа какие-то детали?
- Обеспечить безопасность своих. И уцелеть самой.
- Да со мной-то что сделается... на колокольне.
Хотелось спросить, где он сам будет в это время, но не было смысла: и так ясно, что в самом центре событий.
Полковник распорядился идти есть, и грех было не подчиниться. "Сытый Цербер" был единственной забегаловкой, открытой в такое время, и неудивительно, что Эдвард с майором Армстронгом тоже были там. За тем же столом сидели эффектная незнакомка и мужчина в белом костюме, которого я не сразу узнала, поскольку никак не ожидала встретить человека, которого считала мёртвым.
Зольф Кимбли, Багряный алхимик, выглядящий прекрасно, даже слишком.
- Рой Мустанг... в каком вы нынче звании?
- Полковника.
- Похвально. Значит, вы наконец-то полюбили свою работу?
- Если исполнять свою работу ответственно, работа тоже полюбит вас, - заметила я.
- Снайпер-сан... а вы по-прежнему носите за полковником пару запасных перчаток на случай дождя?
- Нет. Я ношу пистолеты.
- Я слышал, вас расстреляли, - полковник высказался более прямо.
- Я был оправдан с повышением. После пяти лет в одиночной камере.
- Не сочтите за грубость, но легко отделались.
- Как посмотреть. Меня держали в наручниках, чтобы я не мог свести руки.
- Почему так долго? По году на человека?
- В чём же вас обвиняют? - не выдержал Эдвард.
- Вы слышали об Ишварской компании?
- Вы тогда даже слишком переусердствовали, - заметил полковник. - Убийство пятерых офицеров...
- Всем нам приходилось исполнять приказы. Просто не всем приходилось за это отвечать.
- Вы хотите сказать, что вам сначала приказали, а потом осудили за это?
- История знала множество таких примеров.
- Но не в нашем же Аместрисе! - усмехнулся Мустанг, и было слышно, насколько он в это не верит.
- У каждого из нас были ошибки в прошлом, - примирительно заметила я.
Правду мы всё равно не узнаем. Убрать кого-то чужими руками и назвать это убийством - обычная стратегия для любого правительства. Кимбли мог даже сознательно согласиться стать козлом отпущения в обмен на повышение - и списание других его злоупотреблений. А мне совсем не хотелось, чтобы Мустанг и Кимбли ссорились, особенно если им придётся работать вместе.
- Так вы убивали их или нет? - настаивал Мустанг.
- Я не обязан об этом отчитываться.
- И каковы ваши планы на будущее?
- Посмотрим, куда распределят.
Мустанг старался держаться непринуждённо, но присутствие мрачных Эдварда и майора его явно нервировало. Он намекал, что время уже позднее, но Эдвард, в свою очередь, был заинтересован новой для него фигурой Кимбли.
- Почему такие похоронные лица? - бодро спросил полковник.
- В некоторой степени это и были похороны, - ответила я.
- Я впервые видел сгоревшего человека, - пробормотал Эдвард.
- Привыкайте.
- Я всё же надеюсь, - снова попыталась смягчить я, - Что новым поколениям не придётся привыкать к тому зрелищу, к которому привыкли мы.
- Она была моей подчинённой, - добавил майор Армстронг.
- Это говорит не в вашу пользу, - безжалостно возразил Мустанг. - Мы отвечаем за тех, кто служит под нашим командованием.
- Не всё можно предугадать, - заметила я.
- Вы убили эту женщину, Мустанг? - Кимбли не упустил случая перехватить инициативу в подколках.
- Я исполнял приказ.
- Приказ был задержать, а не уничтожить, - упрямо заметил Армстронг.
- Приказ был применить силу при сопротивлении. Она сопротивлялась.
- Неужели вы не могли справиться с женщиной без применения алхимии? - продолжал Кимбли.
- Вы предлагаете мне задушить её голыми руками? Или перегрызть горло?
- Алхимия - просто оружие, - я пожала плечами. - Полковнику ни к чему использовать что-то другое. А я воспользовалась бы огнестрельным.
- Насколько я помню, в Ишваре вы были не менее смертоносны, чем другие алхимики, снайпер-сан.
- Ключевое слово - "была".
- Вы могли бы вновь вспомнить свои способности.
- Да. Но надеюсь, что не придётся.
Кимбли переключился на Эдварда:
- А вы? Как вы стали государственным алхимиком в столь юном возрасте?
- Мы с братом интересовались алхимией с детства. Наш отец был алхимиком. Но он сбежал.
- Значит, это вроде семейной традиции?
- Традиции сбегать?.. - хмыкнула я. - В таком случае можно сказать, что и в моей семье это было традицией.
Похоже, заключение пошло Багряному на пользу. Меньше заносчивости, больше хороших манер.
- По вашему виду я бы подумала, что ваша одиночная камера была в шкафу швейного салона.
- Вы всегда умели делать комплименты, снайпер-сан.
Сидевшая за столом женщина живо интересовалась беседой, порой комментировала или задавала вопросы. Ни о чём секретном речь не шла, поэтому я не обращала на неё особенного внимания. Позже в кабак вошёл мужчина в капюшоне и тёмных очках. Он молча взял еды, налил себе вина и сел в углу, по-прежнему не проронив ни слова. Я стала следить за ним и также заметила, что и Кимбли за ним наблюдает. Я не убирала руку с пистолета, лежавшего на столе, а тип в капюшоне смотрел на меня в ответ - и я была почти уверена, что не ошибаюсь. Каким бы абсурдным это ни было.
- Вы тоже заметили этого человека? - первым не выдержал Кимбли.
- Я слежу за ним уже некоторое время. Что будем делать, чтобы не разнести кафе?
Новый гость прошёл мимо Кимбли, и тот, развернувшись, как ни в чём ни бывало пощупал его руку.
- У вас есть рука.
- Да. Вас это удивляет?
- Откуда вы её взяли?
- Это не ваше дело.
- Что ж, как старший по званию, я... а впрочем, о чём это я. Полковник Мустанг, командуйте.
Мустанг неспешно надел перчатки. Человек в тёмных очках снял капюшон. Это определённо был день встреч с прошлым. И не то чтобы это была приятная встреча.
Ишварец смотрел спокойно и не сопротивлялся. Это было подозрительнее всего.
- Что вы здесь делаете?
- Просто зашёл поесть.
- Зашли в кафе, полное военных?..
- Вы что же, хотите сдаться? - спросила я, чуя какой-то подвох. Он усмехнулся.
- Нам нужны наручники, - распорядился Кимбли.
- Давайте я их трансмутирую, - с энтузиазмом вызвался Эдвард, не выходя из-за стола.
Кимбли сковал задержанному руки за спиной. Тот с досадой посмотрел на стоявший перед ним недопитый бокал. Я поймала себя на нелепом желании проявить вежливость и предложить ему соломинку. Кимбли проявил предусмотрительность и сковал ему также и ноги.
- Каковы дальнейшие приказы, полковник? - поинтересовался Кимбли.
- Я могу сопроводить его в участок, - добавила я.
- Но мы ведь пока никуда не торопимся, - полковник рассматривал свою добычу, стоя в дверях и щёлкая пальцами. С каждым щелчком в воздухе появлялся маленький огонёк.
Положение было странным: ужин в компании государственного преступника не входил в мои планы. Я отошла к столу, налила себе вина. Эдвард вышел вместе с гражданской женщиной. Шрам встал.
- Сядьте, - велел Мустанг.
- Нет.
- Ну и чем вы меряетесь на этот раз?.. - вздохнула я.
- Я не подчиняюсь ничьим приказам, кроме своего бога.
- Ваш бог приказывает вам убивать государственных алхимиков? - поинтересовался Армстронг.
- А кто приказал вам уничтожить Ишвар?
- Это уже не имеет значения. Ишвара больше нет.
- Нет Ишвара - нет проблемы, - поддакнул Мустанг.
- Давайте ещё посоревнуемся в остроумии... - вздохнула я ещё раз. Отличная идея - провоцировать человека, одержимого местью.
- Я мог бы убить вас всех, как только вошёл сюда, - всё так же бесстрастно проговорил Шрам.
- И что же вам помешало? - поинтересовалась я.
- Присутствие гражданской женщины.
- А что вам мешает теперь? - спросила я, но он оставил этот вопрос без ответа.
- Сейчас ваша главная проблема - не я, - заметил Шрам. - Я бы на вашем месте побеспокоился о вашем друге. Та женщина однажды чуть меня не убила.
- Так вы знакомы?..
Армстронг молча выбежал вслед за Эдвардом.
Шраму только это и нужно было - наручники упали с него, как с чёртова Гудини, он схватил тот самый недопитый бокал (лучше бы я дала ему соломинку), плеснул Мустангу на перчатку и бросился вперёд. Я выстрелила ему в локоть почти в упор - пистолет из руки я всё это время не выпускала. Сзади подоспел Кимбли и поймал беглеца в захват. К счастью, вторую руку полковник держал в кармане.
- Надо остановить кровь. Полковник, вы можете прижечь рану?
- Ждите, пока я высохну, - мстительно ответствовал Мустанг.
- Он может истечь кровью.
- Ну ладно.
Запахло палёным мясом. Кустарный способ, но лучше, чем ничего.
- Он может алхимически разложить что угодно с помощью своей руки. И как его зафиксировать?
- В следующий раз я буду стрелять по коленям, - предупредила я. - Но всё же надеюсь, что до этого не дойдёт и задержанный уйдёт отсюда своими ногами.
Как раз вернулись Эдвард, Армстронг и загадочная женщина. Все - целые и невредимые.
- И всё же, - допытывался Мустанг, - Откуда вы знаете эту женщину?
- Впервые в жизни её вижу, - заявил Шрам.
- Никого не выпускать до выяснения, - распорядился полковник.
- А что я такого сделала?.. - по женщине было не видно, чтобы она хотела покинуть "Цербера".
- Мы с вами даже не знакомы, - я решила взять на себя вежливые переговоры. - Как ваше имя?
- Я уже представлялась.
- Прошу прощения: видимо, я в тот момент ещё не пришла.
- Моё имя Солярис.
- Очень приятно. А я Риза Хоукай.
В этот момент Шрам предпринял ещё одну попытку бегства. Несколько человек среагировало на это одновременно, включая одну совершенно неожиданную реакцию: я попыталась выстрелить по ногам, Солярис выпустила длинные когти, чтобы пригвоздить упавшего Шрама к полу, Армстронг уронил сверху каменную плиту, отчего когти обломились, а Кимбли произвёл взрыв, разрушивший каменную плиту (и, похоже, каменными осколками больше всего задело его самого).
Что тут скажешь, слаженность просто блестящая.
Взрывная волна сбила меня с ног. Полковник решил побыть джентльменом и бросился ко мне, а Кимбли подскочил к распростёртому на полу Шраму и ударил его по лицу ботинком.
- Так. Вам, - я взглянула на Кимбли, - Я хочу напомнить, что бить лежачих весьма недостойно. А вам, - обернулась я на Армстронга, - Что несогласованные действия могут вредить общему результату.
Ещё немного помятая, но целая, я села на корточки рядом со Шрамом и впервые рассмотрела его вблизи. И моя пуля, и когти Солярис задели его вскользь, почти не пустив кровь.
- А вам я бы посоветовала больше не совершать резких движений. Вы в меньшинстве, ни к чему хорошему это не приведёт.
- А вы бы так близко к ней не сидели. Это так, дружеский совет.
Вот это было совсем уж неожиданно. Он понял, что я заинтересована в том, чтобы он - ничего личного, просто буква приказа - вышел отсюда живым? Или нуждался - как бы абсурдно это ни звучало - в нашей защите от этой смертоносной женщины, потому и почти сдался?..
- Спасибо. Но, может, вы расскажете нам, кто она такая? - спросила я. - Вы хотите сказать, что мы все в одной лодке, так? Чем она может нам угрожать?
- Я всё сказал, - Шрам смотрел в пол. - Я ничего о ней не знаю.
- Следите за своим оружием, - предупредил меня Мустанг.
- Я слежу. - кого при этом держать на мушке, он не уточнял. Между Шрамом и Солярис я выбрала присматривать за второй: от неё я не знала, чего ждать.
- Почему вы помогли нам? - спросил Мустанг у Солярис. - На чьей вы стороне?
- Я? На своей собственной.
Она снова выпустила когти и срезала ствол моего пистолета. Осмотрев обломок, я не без сожаления признала, что использовать его по назначению больше не рискну.
- Я же говорил следить за оружием. Надеюсь, у вас есть запасной?
- У меня всегда есть два.
Всё ещё валявшиеся на полу обломки когтей изрядно нервировали майора Армстронга. Но сами по себе когти не были преступлением, вот только откуда они взялись, если их обладательница не была государственным алхимиком?..
- Не люблю, когда на меня наставляют оружие, - пояснила Солярис.
А я не люблю, когда кто-то вмешивается в чужую боевую операцию и чувствует себя при этом хозяйкой положения.
- И всё-таки... что вы такое?
- А вам зачем?
- Я предпочитаю знать, с кем имею дело. Особенно если этот кто-то, - хмыкнула я, - На моей стороне.
В том, что Солярис хотела помочь нам поймать Шрама, мне не верилось. Зато она могла хотеть добраться до него и убить - у неё, в отличие от нас, никакого приказа не было.
- Может, всё-таки отконвоируем арестованного? - спросил Кимбли.
- Мы ещё не поужинали, - отказался полковник.
- Я могу это сделать, а вы останетесь, - предложила я.
- Я хочу понаблюдать.
Понаблюдать за чем, полковник? Дождаться, когда Солярис и Шрам поубивают друг друга?..
- Дайте мне стул, - приказал Мустанг.
Кимбли поставил перед ним стул, и Солярис тут же на него села.
- Снимите эту женщину со стула.
- Вы что же, отнимете стул у женщины?..
- Прошу вас, - я мягко, но настойчиво подхватила её под локоть.
Она встала, полковник сел на стул напротив Шрама, но месть настигла его - когти со скоростью пули подрубили ножки стула, и Мустанг негероично рухнул на пол.
Не растерявшись, он встал и решил вести допрос стоя. Кимбли устроился за спиной Шрама и удерживал его в захвате, то есть, ввиду разницы в росте, буквально лежал на нём. Не будь он Багряным алхимиком, это не остановило бы Шрама, но мастер взрывов сейчас был самым грозным оружием из всего, чем мы располагали. При этом Багряный что-то шептал Шраму на ухо, как будто их связывал какой-то секрет, и это тревожило тоже.
- Что от меня требуется? - спросил Кимбли Мустанга.
- Сделать так, чтобы он заговорил.
- Должна напомнить вам, господа, что пытки запрещены уставом, - сообщила я.
- Откуда вы знаете эту женщину? - полковник, щёлкая пальцами, склонился над ишварцем.
- Мы случайно встретились в ангаре. В Ишваре.
Шрам говорил тихо, и я, стоя к нему не так близко, не особенно прислушивалась к его словам: я следила за Солярис.
- Мне кажется, вы слишком хорошо её знаете для одной-единственной встречи, - не сдавался Мустанг.
Шрам попытался вырваться, одновременно вмазав кулаком по лицу Кимбли и пнув ногой по колену Мустанга. Я даже не стала стрелять; полковник ругнулся, и с его пальцев сорвался комок огня, подпалив ишварцу волосы.
- Раз наши вопросы вызывают такое самоубийственное поведение, - сказала я, - Что-то мне подсказывает, что мы ничего не добьёмся.
Быть может, Шрам действительно больше ничего не знал. А может, не мог ничего сказать под страхом смерти - раз уж бросаться на нас снова и снова было для него предпочтительней, чем выдать Солярис. В то, что он выгораживал её из благородства, верилось меньше всего, - даже если они были сообщниками, такое на него было не похоже.
Последующее произошло слишком быстро: Шрам вскочил снова, Мустанг вскинул руку, Солярис стремительно оказалась между ними и приставила когти к горлу полковника. Я подняла пистолет, но когти другой руки упёрлись под подбородок мне. Полковник опустил руку. Я опустила пистолет. Солярис выбежала из кабака, за ней устремился Эдвард, и в довершение, воспользовавшись всеобщим замешательством, бросился бежать Шрам.
Прыти ему было не занимать: ишварец успел отбежать на порядочное расстояние, но и я успела выстрелить ему по коленям вслед. Он споткнулся и упал, но было ясно, что надолго его это не задержит. Когда мы с майором и полковником добежали до конца переулка, Эдвард пытался удержать Солярис - их я по умолчанию предоставила Армстронгу; тот не нашёл ничего лучше, кроме как поставить между ними каменную стену, и Солярис была такова. Прежде, чем Шрам поднялся на ноги, ночную темноту озарила вспышка - Мустанг ударил по нему огнём в полную силу.
Что может быть лучше горящего арестанта, которого ты по-прежнему должна взять живым, когда у тебя под рукой нет ни огнетушителя, ни ящика с песком?..
А мне же больше всех надо, поэтому назад в "Сытого Цербера" за ведром воды побежала именно я. Когда я вернулась, Шрам и Кимбли уже катались по земле, частично сбив пламя, - но воду я на них вылила всё равно, как на сцепившихся псов: стрелять всё равно было невозможно, не рискуя зацепить обоих. Багряный бесхитростно пытался задушить противника, но, похоже, был уже ранен; затем раздался взрыв... ишварцу оторвало руку. Наконец-то он затих, потеряв сознание от болевого шока.
- Майор, доставьте его в участок, - устало произнёс Мустанг.
Армстронг подхватил безжизненное тело на руки. Рану прижгли, но выглядела она всё равно чудовищно. Эдвард увязался следом, я решила сопроводить их на всякий случай.
На полпути Шрам очнулся. Не было даже взрыва - он просто шмякнулся на мостовую вместе с мускулистой рукой Армстронга. И вновь побежал, уже без неё. Эдвард устремился его преследовать, я проорала майору, чтобы он немедленно обратился за помощью для себя и за подкреплением для нас заодно, и пустилась вдогонку Цельнометаллическому - просто чтобы он не нашёл проблем и на свою голову. Военным не привыкать рисковать жизнью, а он ещё мальчишка и к тому же на две четверти уже калека - вот и куда его понесло?..
Почему ишварец остановился, я уже не помню. Мне уже не хотелось стрелять, а хотелось только, вопреки приказу, чтобы он убежал насовсем и больше никогда не показывался, и никому не причинял проблем. Наверное, это Элрик чем-то задержал его.
Я догнала его и заглянула в красные ишварские глаза. Близко. Такой выносливости, как у него, не могло быть у человека, - и всё же это был человек.
Хотелось сказать: я больше не государственный алхимик, ты всё ещё хочешь меня убить? Видишь, я складываю оружие, давай просто поговорим о том, зачем ты здесь, и зачем ты убиваешь, если этим не вернуть всех тех, кого ты потерял?..
Но, во-первых, рядом уже был Эдвард, а такое говорят только наедине, а во-вторых, я уже давно выросла из таких иллюзий. Это не сработает. Слишком поздно.
Поэтому я сказала другое, приставив дуло пистолета почти к самому лбу ишварца:
- Вам что, жить надоело?..
Выстрелить в этот момент было единственным способом его остановить. И мне было бы даже несложно это доказать. Меня бы оправдали. Может, даже похвалили. Как там говорил Мустанг? - Я же не должна задушить его голыми руками.
Шрам ничего не ответил. Но по его взгляду я уже поняла, что он собирается сделать, - только отпрянуть на достаточное расстояние уже не успела.
Убивать он, впрочем, не собирался.
Он приложил свою единственную руку к земле, и асфальт вздыбился, отбросив и меня, и Эдварда. Шрам побежал дальше. Мы продолжили преследование, Эдвард приостановился, чтобы вырастить на пути Шрама стену, но тот пробил её, а затем прыгнул в окно какого-то заброшенного здания.
Уж не знаю, как, но он столкнулся с Кимбли - почти буквально. А мы двое, не успев затормозить, почти буквально свалились на них сверху. Когда эта куча-мала распалась, Эдвард сориентировался первым и закатал поваленного Шрама в асфальт, так что наружу торчала только голова. Кимбли вырубил его ударом по голове.
- Вот и зачем?..
- Зато тише стало.
Майор Армстронг уже прибыл с подкреплением. На ничем не примечательной улочке стало светло и шумно. Теперь старшим по званию был Кимбли и взял на себя командование с явным удовольствием.
- И как мы его теперь вместе с куском асфальта вырезать будем?.. - я сверху вниз смотрела на обезвреженного, но не сдавшегося Шрама.
- Цельнометаллический, вы можете создать саркофаг?
- Могу, только он же снова его разрушит, как только очнётся.
- Я могу пойти с ним. И не давать ему очнуться.
- Если мы будем всю дорогу бить его по голове, мы не доставим его живым, - напомнила я.
- Здесь есть медики, - нашёлся Армстронг. - У них наверняка есть какие-то препараты..
- Точно. Седативные, - предложила я.
- Двойную дозу.
Шрама так и увезли в асфальте. Ни у кого не было сил возвращаться домой, и все подозревали, что на этом всё не заканчивалось и ночь ещё будет долгой, - потому мы добрели обратно до "Цербера", уговорив отдохнуть только оставшегося без руки Армстронга. Солярис тоже была поблизости - и во время задержания Шрама, и в кафе. Я сказала себе, что упомяну о её способностях в отчёте и далее буду действовать по обстоятельствам.
Эдвард починил всё то, что пострадало при драках, чтобы не сидеть посреди разрухи. Некоторое время спустя ворвался лейтенант Хавок, затормозил как в невидимую стену, обнаружив перед собой Кимбли, и козырнул.
- А где полковник Мустанг?..
- Отсутствует.
- Шрам сбежал.
Никто этому не удивился. Было бы удивительней, если бы он позволил взять его так просто.
- Потери?
- Убил четверых.
- Может, хотя бы теперь они пересмотрят приказ...
Хавок подсел к Солярис и всё дальнейшее время был поглощён общением с ней. Казалось, они были уже знакомы, и, казалось, я даже спросила, где они успели познакомиться, но Хавок не ответил.
- Снайпер-сан, что если мне придётся упомянуть в отчёте, что это было вашим предложением использовать лекарства, после чего Шрам сбежал?
- Упоминайте. Я и сама скажу об этом, когда буду отчитываться. Я действовала сообразно приказу.
- И вы считаете, что это правильно? Скольких он ещё убьёт потому, что нам было сказано взять его живым? Ладно военные - мы знаем, на что идём. Мы отнимаем жизни, и в любой момент жизнь могут отнять у нас. Но он пытался убить Эдварда, которого вообще не было в Ишваре. Получается, он не мстит за своего брата и свой народ, а убивает всех государственных алхимиков без разбора?..
А офицер из вас так себе, подполковник Кимбли. Ставить под сомнение приказы - недешёвое удовольствие. Мы тоже убивали без разбора. Вот только эта взаимность никого не оправдывает.
- Я знаю, что только мы виноваты в том, что этот человек сошёл с ума, - проговорила я. - Возможно, теперь его действительно остаётся только убить.
Так будет лучше для всех. Очень глупая формулировка, но утешительная. И Кимбли, словно услышав мои мысли и по-прежнему будучи настроен на философию, сказал:
- Я спрашивал у вас раньше, снайпер-сан, и тогда вы мне не ответили... Я пойму, если не ответите и сейчас. Но всё-таки: когда вы стреляете - вы испытываете удовольствие?
- Нет, я не назову это удовольствием. Удовлетворением - да, пожалуй. Удовлетворением от хорошо выполненной работы.
И облегчением от того, что её не выполнил кто-то другой, у кого получилось бы хуже.
- Значит, всё-таки удовлетворение... ясно.
- Мне кажется, только варвары наслаждаются убийством как таковым. Остальные просто исполняют свой долг.
- Мне это всегда казалось ужасно сложным... сконцентрироваться, почувствовать нужный момент, один-единственный, чтобы спустить курок и не допустить ошибки. Как вы этому учились?
- Дисциплина и самоконтроль, - я пожала плечами. - Дисциплиной можно достигнуть всего.
- Вы, кажется, упоминали, что у вас есть собака. Это правда?
- Да. Хаски.
- Здорово. Люблю собак.
- Полковник надеялся воспитать из него собаку-убийцу. Но ничего не вышло: хаски любят всех.
- Собаку-убийцу? Зачем?
- По крайней мере, он так говорил. На самом деле он только старается казаться суровым и строгим, будучи очень добрым человеком.
- Ещё я слышал, что вы в отпуске.
Наблюдательность и хорошая память всегда были полезной чертой Багряного.
- Да. Мой отпуск всегда выглядит именно так.
- Зачем же вы тогда его берёте?
- Я не беру. Мне его дают.
- Я вижу, вы по-прежнему защищаете полковника. Ваши отношения сколько-нибудь продвинулись?
- Это просто служба.
Кимбли посмотрел весьма недоверчиво и затем произнёс:
- Вы хороший человек, снайпер-сан. Я не буду говорить, что лекарства были вашей идеей.
- Спасибо. Я скажу об этом сама.
- Снайпер-сан... можно называть вас по имени?
- Да, можно.
Я прекрасно понимала, что Багряному просто нужно было заработать очки репутации. Он старался подружиться со всеми, для каждого находил что-то, что ему бы польстило. Но что-то искреннее в его словах определённо было, когда он говорил, что только Цельнометаллический и я за этот вечер никак не пытались пнуть его за Ишвар.
Ночь плавно перетекала в утро. За Эдвардом зашёл брат Альфонс и также познакомился с Кимбли. Тот восхищался тому, что оба брата пошли по стезе алхимиков, спрашивал, не обидно ли, что Альфонса наверняка чаще принимают за Цельнометаллического, и почему только Эдвард получил часы государственного алхимика.
- Достаточно одного цепного пса на семью.
Достаточно. Особенно когда ты в семье одна.

Спасибо всем - Дарку, Ляле, Птахе, Кёрту, Киру, Ванадию - за то, что оно было и было здорово!
Снова хочется безыдейной пьянки по FMA, чтоб на всех желающих и чтоб на одной "стороне силы", без мордобоя на кубиках. Ишварского флэшбэка, конечно, хочется особенно, но поскольку там ещё нет многих персонажей - то по времени канона. Где бы только на это время-силы-людей найти, а.

@темы: friendship is magic, радио Marcus FM, соседи по разуму, фанарт и иллюстрации, сорок тысяч способов подохнуть, цепные псы аместриса